郎喜领着鸿哥儿穿过一道又一道宫门。
他走得很快，步子却迈得不大，恰好能让鸿哥儿跟上。
一路上，他脸上始终挂着笑，嘴里说着宫里各种有趣的传闻。
哪处宫殿的檐角蹲着镇兽，哪条宫道上发生了趣事，御花园的池子里养着会听琴音的锦鲤。
鸿哥儿起初还有些警惕，紧紧攥着衣角，只偶尔“嗯”一声作为回应。
可孩子毕竟是孩子，听着那些新奇的故事，神情渐渐放松，眼睛也开始好奇地打量四周。
“小公子瞧见没？前头就是乾清宫了。”郎喜指着远处一座巍峨的宫殿，“那可是皇上处理朝政的地方，寻常人可进不去。”
鸿哥儿仰起头。
阳光洒在明黄琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒，殿脊上的吻兽昂首向天。整座宫殿庄严肃穆，透着一种无声的威压。
他不由自主地放慢了脚步。
“怎么不走了？”郎喜回头，笑容依旧，“五殿下就在里头等着您呢。”
鸿哥儿咬了咬嘴唇，小声问：“我一定要过去吗？”那里看着就威严，怪吓人的。
郎喜笑笑没回话，只是领着他继续往前走。
原本皇上想见人，一道旨意宣过来就好，这样拐着弯的迂回还是第一次。
想来要么是这件事不能放到明面上来说，要么就是皇上避讳齐王一家人的关系。
总之，不管是哪种都不是他个小太监能随便说话的。
还是快点完成差事回到殿下身边吧，那里想想就安全。
郎喜领着鸿哥儿走小道，上了乾清宫殿前。
殿门口，李进德垂手而立。
...
“李公公，人带来了。”郎喜上前一步，躬身行礼。
李进德的目光在鸿哥儿身上停留了一瞬，点点头：“行了，其余的交给我，你回去吧。”
“是。”郎喜又行了一礼，转身退下。
鸿哥儿看着郎喜的背影消失在宫道尽头，又转头看向李进德。这位皇帝身边的大太监他是认得的，母亲曾叮嘱过，见了要恭敬。
李进德弯下腰，笑容温和：“咱家给小公子问安了。一路走来可还顺利？”
“李公公好。”鸿哥儿规规矩矩地回礼，“一路都很顺利。”
“那就好。”李进德直起身，目光在孩童身上打量了一圈，“皇上听说小公子今日进宫赴宴，正好得空，便想着召您过来说说话。长辈关心小辈，这是皇上的一片心意。”
他说得自然，仿佛这真的是再寻常不过的家常探视。
鸿哥儿心里那点残存的紧张也散去了些。
“那......那我现在可以进去吗？”鸿哥儿问。
“自然可以。”李进德笑道，“不过按规矩，咱家得先进去通报一声。小公子稍候片刻。”
很快，李进德就从殿内走了出来，“小公子久等了。皇上说请您进去呢。”
鸿哥儿迈开步子，走进殿内。
...
另一边，御花园，五谷祭。
刘立看着拦路的苗凌，眉头紧锁。
他今天一早就拉着刘青赶功课，做完功课就马不停蹄地赶来宴会，连喘口气的功夫都没有，哪里有时间去找鸿哥儿？
更何况，他也根本不想找鸿哥儿玩啊！
鸿哥儿身子弱，动不动就生病，想也知道和他在一处玩不痛快。
他有刘青这个亲弟弟作伴，还能找李狗蛋一起玩，他为什么要舍近求远，去找一个玩不到一起的鸿哥儿？
但这些都不是最关键的。
最关键的是，刘立的直觉告诉他，父皇好像并不喜欢鸿哥儿。
他说不上来这种感觉是从哪里来的。父皇从未在他面前说过鸿哥儿的坏话，甚至还特意让他给鸿哥儿送请帖。
可他就是能感觉到，父皇每次提到鸿哥儿的时候，眼神都很复杂。既不是喜。，倒像是在打量一件什么物品，带着几分审视和探究。
偶尔，刘立甚至能从父皇眼中捕捉到一丝极淡的......警惕？
直觉告诉刘立，离鸿哥儿远一点，越远越好。
靠近那个孩子，说不定会惹上什么麻烦。
若不是父皇特意吩咐，他才不会主动给鸿哥儿送请帖呢！
...
刘立眼睁睁看着弟弟灵活矫健的身手穿过人群，像尾滑溜的鱼儿游向母后。
他的脚步被苗凌彻底拦住，只能站在原地，看着刘青顺利抵达宋瑶身边，仰起小脸。
宋瑶果然笑弯了眼，舀起一勺肉羹，自然地送到刘青嘴边。
刘青张嘴接了，眼睛满足地眯成月牙。
更让刘立心塞的是，刘青还顺势伸出小手，主动牵住了宋瑶垂在身侧的左手。
宋瑶低头看了一眼，也没阻拦他。
做完这一切，刘青才转头看向被拦在原地的刘立，朝刘立晃了晃被牵着的手。
刘立更郁闷了。
他平日里和弟弟感情极好，会主动谦让弟弟，但在这种事情上，兄弟俩从来都是各凭本事。
眼下，他不仅输了，还输得如此憋屈。
不是跑得慢，不是反应迟钝，而是被人硬生生拦下来的。
这感觉就像赛马时已经冲到了终点线前，突然有人横出一根绊马索。
刘立端起姿态，稚嫩的脸上露出与年龄不符的严肃：“世子妃此话何意？吾今日并未邀请鸿哥儿玩耍。”
他顿了顿，补充道：“吾自抵达御花园，便径直来向母后请安，从未离开过此处，也未曾见过鸿哥儿。”
这话说得清楚明白，周围命妇们都听懂了。
五皇子根本没约鸿哥儿玩，那刚才齐王妃说的“被五皇子请去了”是怎么回事？
而听到刘立这句话的苗凌，身体猛地一个踉跄，若不是身旁的丫鬟眼疾手快扶住了她，险些摔倒在地。
她的脸色比刚才还要惨白，嘴唇哆嗦着，连站都站不稳了。
齐王妃章氏的脸色也难看起来，原本带着几分疑惑的脸庞，此刻写满了慌乱。
她下意识地后退了半步，眼神躲闪着，不敢去看苗凌的眼睛。
刚才她还笃定是五皇子派人来接鸿哥儿，甚至还在心里笑话苗凌小题大做，可现在五皇子亲口否认，这就意味着，她亲手把鸿哥儿交给了一个来历不明的人！
刘立自然察觉到了苗凌的异样，心里隐约猜到八成是发生了什么事。
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