钟表匠的拳头带着锈迹斑斑的齿轮碎屑砸来，拳风里裹着维度裂缝的罡气，竟在半空中拉出一道扭曲的时间残影——阿明只觉眼前的景象突然变慢，钟表匠混沌躯体上的齿轮转速却骤然加快，每一片齿牙都在吞噬周围的光，化作刺向瞳孔的黑芒。
“明子小心！他的动作被时钟能量强化了！”胖子的残魂突然扑到阿明身前，半实体的手掌泛起金光，硬生生接下这一拳。齿轮碎屑扎进他的掌心，发出“滋滋”的消融声，胖子疼得龇牙咧嘴，却死死攥住钟表匠的手腕：“霍克你醒醒！苏湄要是看见你这样，绝不会认你这个伙伴！”
“伙伴？”钟表匠的声音像生锈的发条在转动，混沌躯体上的齿轮突然弹出尖刺，穿透胖子的残魂，“苏湄就是因为相信‘伙伴’，才会被混沌撕成碎片！我不会再犯同样的错！”黑芒从他拳心爆发，胖子的残魂瞬间被震得透明，像要随时散成光点。
“胖子！”阿明双目赤红，桃木剑横劈而出，剑身上阿武的镇魂铃突然自动震颤，发出清越的铃声。这铃声仿佛带着湘西赶尸道的罡气，所过之处，钟表匠拳风里的黑芒竟被震成细碎的光点。阿明趁机拽回胖子的残魂，桃木剑抵住钟表匠的胸口，剑刃金光暴涨：“你所谓的‘救赎’，就是把所有羁绊都当成牺牲品吗？”
钟表匠的混沌躯体突然痉挛，苏湄留下的船木符牌从阿明怀中滑落，正好贴在他的混沌躯体上。符牌泛着的银光像烧红的烙铁，烫得钟表匠发出痛苦的嘶吼，他眼中的疯狂短暂褪去，露出一丝清明：“阿明……小心时钟核心……混沌始祖的意识……”话未说完，跨维度时钟的黑芒再次缠上他的脖颈，将他的头猛地向后扳，“闭嘴！棋子不需要思考！”
“看来得先把你从那黑丝里拽出来！”胖球突然蹦到钟表匠身后，圆滚滚的身体撞向他的混沌躯体。额头的苏湄碎片与体内的妈祖贝壳同时发光，形成一道环形光链，缠向操控钟表匠的黑芒。“俺知道这黑丝怕啥！苏湄姐的碎片能净化它，俺再用贝壳的真言之力加固！”
光链刚触碰到黑芒，胖球就被一股巨力掀飞，重重撞在意识中枢的光球上。光球剧烈闪烁，无数记忆碎片从里面喷薄而出——有苏湄与钟表匠在1943年渔村修复青铜钟的画面，有两人用苗绣丝线和时钟齿轮联手封印混沌残魂的场景，还有钟表匠抱着被混沌吞噬的苏湄，在归墟之门旁痛哭的背影。
“这些是……霍克的记忆？”艾文的解码日记自动翻开，页面上的楔形文字疯狂跳动，将记忆碎片串联成完整的画面，“他不是天生偏执，是苏湄的死让他陷入了执念。跨维度时钟的最初设计，是苏湄提出的‘维度缓冲器’，根本不需要牺牲人类意识！”
钟表匠看到这些记忆，混沌躯体的挣扎愈发剧烈，他突然挥拳砸向自己的太阳穴，嘶吼道：“我不能……再被操控……”黑芒被他这一拳震得松动，阿明抓住机会，桃木剑直指黑芒与钟表匠的连接点：“艾文，快解码苏湄留下的封印方法！胖球，用潮汐共鸣阵帮我稳定他的意识！”
艾文立刻将日记贴在光球上，页面与光球的能量融合，投射出苏湄的虚影——她正拿着苗绣针，在一块时钟残片上绣着符文：“霍克，如果我不在了，你要记住，混沌最害怕的不是力量，是‘未完成的羁绊’。当青铜钟核心与我的碎片共鸣时，念出‘潮汐封魂咒’，就能剥离被污染的意识。”
“潮汐封魂咒！俺记住了！”胖球立刻盘腿坐地，双手结印，意识中枢空中的潮汐符文再次亮起。千夏、小宇和陈默也围了过来，将各自的信物（符笔、纯阳拳套、怀表）按在符文上，符文的金光瞬间覆盖了整个中枢。“明子哥，我们帮你稳住他！”
阿明深吸一口气，桃木剑的金光顺着钟表匠的胸口注入，同时念出苏湄留下的咒语。胖球体内的妈祖贝壳突然飞出，悬在钟表匠的头顶，贝壳张开，发出与青铜钟同源的嗡鸣。被黑芒操控的钟表匠动作越来越慢，混沌躯体上的齿轮转速逐渐放缓，露出下面人类皮肤的纹路——那上面，还留着苏湄当年绣的苗花纹身。
“苏湄……对不起……”钟表匠的眼泪从眼角滑落，滴在船木符牌上。符牌突然爆发出刺眼的银光，将操控他的黑芒彻底包裹。黑芒发出凄厉的尖叫，化作一缕黑烟，想要逃回维度裂缝。“想跑？没那么容易！”胖子的残魂突然凝聚成实体，抓起地上的消防斧（不知何时从道具库掉出来的），一斧将黑烟劈成两半。
黑烟消散的瞬间，维度裂缝中突然传来震耳欲聋的钟鸣，跨维度时钟的黑芒暴涨，昆仑天梯的景象在裂缝中愈发清晰——天梯上的时间傀儡已经爬满了一半，它们的动作整齐划一，像被设定好程序的机器，每一步都在吸收周围的维度能量。更恐怖的是，天梯顶端的时钟核心，竟浮现出一张扭曲的人脸，正是混沌始祖的虚影。
“你们以为剥离了我的一缕意识，就能阻止我？”混沌始祖的声音像无数人在同时嘶吼，“钟表匠已经帮我收集了足够的‘恐惧能量’，再过一个时辰，跨维度时钟就会彻底启动，到时候，所有维度都会成为我的养料！”
钟表匠踉跄着后退几步，混沌躯体已经消退了大半，露出了原本的白大褂。他看着维度裂缝中的景象，眼神里满是愧疚：“是我……是我被执念蒙蔽了双眼，帮他激活了时钟的污染程序。天梯上的时间傀儡，都是被混沌吞噬的维度守护者，它们的意识被封存在齿轮里，成为了时钟的能量来源。”
艾文的日记突然急促地跳动起来，解码出一行猩红的文字：“时钟核心的污染程序一旦启动，就会引发‘时间崩塌’——所有靠近天梯的人，都会被吸入‘时间乱流’，永远困在过去的悲剧里。我们必须在一个时辰内登上昆仑天梯，摧毁时钟的污染核心。”
“一个时辰？这根本来不及！”小宇皱紧眉头，纯阳拳套的蓝光微微闪烁，“天梯上的时间傀儡太多了，我们就算一路打上去，也要花不少时间。而且，天梯本身就是时间陷阱，踩错一步就会回到过去。”
“我有办法。”钟表匠突然开口，他从怀里掏出一块完整的时钟残片，“这是苏湄当年留下的‘天梯导航器’，它能帮我们避开时间陷阱，直接抵达天梯中段。但中段有‘时钟守护者’，那是我当年用自己的意识碎片制造的，现在已经被混沌污染，实力和我不相上下。”
阿明接过导航器，残片上的纹路与苏湄的符牌完全契合。他看向众人，眼神坚定：“事不宜迟，我们兵分两路。我、胖子、霍克和艾文登天梯，摧毁污染核心；千夏、小宇和陈默留在意识中枢，守护真核心，同时用潮汐共鸣阵干扰时钟的能量供应。”
“俺也要去！”胖球突然跳起来，拽住阿明的衣角，“俺的碎片能净化混沌能量，而且俺吞了那么多民俗道具，关键时刻能派上用场！”千夏笑着摸了摸他的头：“胖球说得对，他的羁绊光盾能保护大家。这样，我留下守中枢，小宇和陈默跟他们一起去，多两个人多份力量。”
众人很快达成共识，千夏将符笔交给阿明：“这是我画的‘跨维度镇邪符’，能暂时压制混沌能量，关键时刻用得上。记住，无论遇到什么情况，都不要放弃伙伴。”小宇拍了拍阿明的肩膀：“放心，有我在，时间傀儡近不了身。”陈默则将怀表递给艾文：“我的怀表能局部操控时间，帮你解码时钟的规则。”
钟表匠看着众人的互动，眼中满是羡慕与愧疚：“当年我和苏湄，也是这样并肩作战的。可惜……”阿明拍了拍他的肩膀：“现在弥补还来得及。霍克，我们一起，完成苏湄未完成的事。”
钟表匠点点头，将导航器激活。导航器发出一道金光，在维度裂缝中开辟出一条安全通道。阿明等人依次走进通道，刚踏入昆仑天梯的范围，就被一股强烈的时间气流包裹——周围的景象突然变得模糊，无数过去的画面在眼前闪过：1980年罪业小镇的大火、1943年青岙渔村的祭祀、湘西古寨的蛊虫……
“别被幻象干扰！盯着导航器的光芒！”艾文大喊着，将怀表打开，怀表的银光扩散开来，挡住了周围的幻象。众人这才看清昆仑天梯的真面目——它完全由巨大的时钟齿轮组成，齿轮与齿轮之间的缝隙里，流淌着泛着黑芒的混沌能量。时间傀儡就趴在齿轮上，它们的身体一半是人类，一半是机械，眼睛里没有丝毫生气。
“这些傀儡的核心，在胸口的齿轮里。”钟表匠指着一个冲过来的傀儡，“它们的动作由时钟能量操控，只要破坏核心，就能让它们失去行动力。但要小心，它们会释放时间腐烂射线。”话音刚落，那个傀儡就举起手臂，一道黑芒射向胖球。
“俺来挡住！”胖球立刻张开羁绊光盾，黑芒撞在光盾上，发出“滋滋”的声响。光盾上阿武的镇魂铃图案突然亮起，将黑芒反弹回去，正好击中傀儡胸口的齿轮。齿轮瞬间碎裂，傀儡的身体瘫软下来，化作一堆生锈的零件。
“好样的胖球！”胖子的残魂一拳砸向另一个傀儡，拳头带着金光，将傀儡的脑袋砸得粉碎。阿明则挥舞着桃木剑，剑风扫过，几个傀儡的核心同时被击碎。小宇的纯阳拳套蓝光暴涨，他像一道闪电般冲出去，拳拳到肉，傀儡的零件在他身边飞溅。
艾文和陈默则跟在后面，艾文的日记不断解码着周围的时间规则，提醒众人避开齿轮间的混沌能量：“左边第三个齿轮有时间乱流，跳过去！前面的平台是假的，会触发回到1980年罪业小镇的陷阱！”陈默则用怀表控制局部时间，每当有傀儡释放时间射线，他就将射线的时间冻结，为众人争取反击机会。
众人一路势如破竹，很快就抵达了天梯中段。这里的景象与下段截然不同，平台由巨大的青铜板组成，上面刻满了苏湄留下的苗绣符文。平台中央，站着一个与钟表匠长得一模一样的身影——时钟守护者，他的身体完全由混沌能量和时钟齿轮组成，手中握着一把齿轮长剑。
“霍克，你终于来了。”时钟守护者的声音没有丝毫感情，“混沌始祖说，你会背叛他，看来他说对了。不过没关系，只要吸收了你的意识，我就能成为完整的‘时间掌控者’。”他举起齿轮长剑，剑身上的齿轮开始高速转动，周围的时间流速突然变慢。
“他的能力和我一样，能操控时间流速。”钟表匠脸色凝重，从怀里掏出另一块时钟残片，“这是‘时间同步器’，能让我们的时间流速与他保持一致。阿明，他的弱点在眉心的混沌核心，那是用我最黑暗的执念制造的，只有‘羁绊之力’才能摧毁它。”
阿明点点头，将桃木剑与船木符牌融合，剑身上同时泛起金光和银光。胖子的残魂、胖球、小宇和陈默也围了过来，将各自的能量注入阿明的剑中。“霍克，用同步器帮我们稳住时间！”阿明大喝一声，举剑冲向时钟守护者。
钟表匠立刻激活同步器，一道银光将众人包裹。周围的时间流速恢复正常，阿明的剑与时钟守护者的齿轮长剑撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。齿轮长剑上的齿牙不断摩擦着桃木剑，试图将剑绞碎，可桃木剑上的羁绊能量却越来越盛，剑身上浮现出所有伙伴的身影。
“不可能！你怎么会有这么强的力量？”时钟守护者脸色大变，他没想到阿明等人的羁绊之力竟能压制他的混沌能量。他突然将齿轮长剑刺入自己的胸口，混沌能量暴涨：“既然无法打败你们，那就同归于尽！”平台上的青铜符文开始变黑，无数时间傀儡从天梯下段涌了上来。
“不好！他要引爆中段平台！”艾文大喊着，日记突然飞向空中，页面展开，形成一道巨大的解码光幕，“我能暂时困住这些傀儡，但只有十分钟！你们必须在十分钟内摧毁他的核心！”光幕落下，将涌上来的傀儡暂时困住，傀儡们在光幕外疯狂撞击，发出“砰砰”的声响。
阿明咬紧牙关，桃木剑的金光穿透了时钟守护者的齿轮长剑，直指他眉心的混沌核心。时钟守护者突然笑了，用手抓住桃木剑的剑刃：“你以为这样就能赢吗？混沌始祖的意识已经渗透进了时钟的每一个齿轮，就算我死了，污染程序也会继续启动。”
“那可不一定。”钟表匠突然冲到时钟守护者身后，将自己的意识注入同步器，“苏湄说过，执念能成为力量，也能成为枷锁。我最黑暗的执念，就是害怕失去伙伴。现在，我要让这份执念，成为摧毁你的力量！”同步器爆发出金光，与阿明的桃木剑能量融合，一同刺入时钟守护者的眉心。
“不——！”时钟守护者发出凄厉的尖叫，眉心的混沌核心开始碎裂。他的身体逐渐透明，最后化作一缕光，融入了钟表匠的体内。平台上的青铜符文恢复了金光，困住傀儡的光幕也消失了——那些傀儡失去了控制，纷纷化作零件，从天梯上滚落。
钟表匠喘着粗气，身体已经完全恢复成人类形态，只是脸色有些苍白。他看着自己的双手，眼中满是释然：“谢谢你，阿明。我终于摆脱了混沌的控制，也弥补了对苏湄的亏欠。”
“现在不是说这些的时候。”艾文的日记突然发出警报，“还有三十分钟，跨维度时钟的污染程序就会彻底启动！我们必须尽快赶到顶端！”众人抬头望去，天梯上段的黑芒越来越浓，混沌始祖的虚影在时钟核心旁愈发清晰，他正盯着下方，眼神里满是杀意。
众人不敢耽搁，立刻朝着天梯上段跑去。上段的齿轮更加巨大，间隙也更宽，混沌能量像河流一样在齿轮间流淌。更可怕的是，这里的时间陷阱更加诡异——他们刚踏上一块齿轮，周围的景象就突然变成了湘西古寨的汞矿，阿瑶的身影在矿道深处向他们招手：“阿明，快来救我，我好疼……”
“是幻象！别被它迷惑！”阿明立刻用桃木剑刺向自己的手掌，疼痛让他保持清醒。胖子的残魂也大喊着：“明子，阿瑶已经牺牲了，这是混沌制造的假记忆！”众人用力摇头，眼前的幻象才逐渐消散，重新变回昆仑天梯的景象。
“这里的时间陷阱，是用我们过去的悲剧制造的。”陈默的怀表剧烈跳动，“混沌始祖想让我们沉浸在愧疚和痛苦中，失去战斗力。大家一定要记住，牺牲的伙伴，是希望我们前进，不是让我们停滞不前。”
胖球摸了摸额头的苏湄碎片，突然笑了：“俺知道了！阿武哥牺牲的时候，说让俺们别放弃；莉娜姐姐牺牲的时候，说让小宇哥好好活着。他们都希望俺们赢，俺们不能让他们失望！”他突然跳进齿轮间隙的混沌能量中，身体泛着金光，竟将混沌能量硬生生开辟出一条通道，“大家快过来！俺的碎片能净化这些能量！”
众人惊喜不已，立刻跟着胖球穿过通道。有了胖球的帮助，他们很快就避开了所有的时间陷阱，抵达了天梯顶端。顶端是一个巨大的平台，平台中央，跨维度时钟静静地矗立着——它的高度足有十层楼那么高，钟身由无数齿轮组成，每一片齿轮上都刻着人类的痛苦表情，时钟核心则泛着浓郁的黑芒，混沌始祖的虚影就附着在核心上。
“没想到你们真的能上来。”混沌始祖的虚影睁开眼睛，无数条黑色的触手从时钟核心延伸出来，缠住了整个平台，“不过，一切都结束了。现在，就让你们成为时钟启动的最后一份能量吧！”触手猛地向众人袭来，速度快得让人根本无法反应。
“大家快躲到我身后！”小宇立刻张开纯阳结界，蓝光将众人包裹。触手撞在结界上，发出“滋滋”的声响，结界的蓝光以肉眼可见的速度变弱。“不行，他的力量太强了！我的结界撑不了多久！”小宇的额头渗出冷汗，拳套的蓝光越来越暗。
“用羁绊图腾！”钟表匠突然大喊，“苏湄的笔记里写过，当五件信物与真核心共鸣时，就能形成‘临时羁绊图腾’，这是唯一能摧毁混沌核心的力量！阿明，把真核心拿出来！”
阿明立刻将真核心从怀里掏出，核心泛着银白的光芒。他、胖子、胖球、小宇和陈默围成一个圈，将各自的信物按在核心上。艾文和钟表匠则站在圈外，用自己的能量为他们护法。“大家集中精神，想象我们所有伙伴的样子，让羁绊之力融入核心！”阿明闭上眼睛，脑海中浮现出阿武、阿瑶、莉娜等牺牲伙伴的身影。
真核心的光芒越来越盛，逐渐覆盖了整个平台。混沌始祖的触手撞在光芒上，瞬间被消融。“不！我不会输！”混沌始祖的虚影暴涨，试图将核心的光芒吞噬。就在这时，真核心突然飞出平台，悬在跨维度时钟的正上方，核心上的苗绣符文与时钟的齿轮纹路产生共鸣。
“就是现在！念出羁绊咒！”钟表匠大喊。阿明等人同时开口，念出苏湄留下的羁绊咒。真核心突然爆发出刺眼的金光，像一把利剑，直直刺向跨维度时钟的核心。混沌始祖发出凄厉的尖叫，他的虚影被金光包裹，逐渐消融。
时钟核心的黑芒越来越淡，齿轮的转速也逐渐放缓。平台开始剧烈震动，天梯上的混沌能量正在快速消散。艾文的日记解码出最后的信息：“污染程序已被摧毁，跨维度时钟正在恢复正常。但混沌始祖的残魂还没有彻底消失，它藏在归墟之门的最深处……”
就在这时，真核心突然飞回阿明手中，核心上浮现出一行新的文字：“要彻底封印混沌始祖，需找到‘归墟之心’，它藏在五大恐惧维度的交汇处。”同时，意识中枢传来千夏的声音：“阿明，你们成功了！但归墟之门的虚影突然变得不稳定，好像有什么东西要出来了！”
阿明等人对视一眼，都从彼此的眼中看到了坚定。钟表匠走到阿明身边，拍了拍他的肩膀：“接下来，该去解决最后的问题了。苏湄的遗愿，我会和你们一起完成。”他看向跨维度时钟，时钟的齿轮已经恢复成银白色，正在缓慢地转动着，“跨维度时钟现在已经成为真正的‘维度缓冲器’，它会帮我们稳定各个维度的空间。”
胖球跳起来，抱住阿明的腿：“明子哥，俺们现在就去归墟之门吗？俺已经准备好了，这次一定能打败那个混沌始祖！”胖子的残魂也握紧了消防斧：“胖爷我也早就等不及了，这次一定要为陈玄和张狂报仇！”
阿明点点头，举起手中的真核心：“伙伴们，混沌始祖的残魂就在前方，五大恐惧维度的交汇处也在等着我们。虽然前路充满危险，但只要我们在一起，就没有克服不了的困难。出发！去寻找归墟之心，彻底封印混沌始祖！”
众人齐声应和，跟着阿明走进维度裂缝，向意识中枢飞去。身后，跨维度时钟的钟声悠扬地响起，这一次，钟声不再带着混沌的阴冷，而是充满了希望的力量——它在守护着各个维度，也在为即将踏上新征程的守护者们，送上最坚定的祝福。
意识中枢里，千夏正站在光球旁等着他们，看到众人平安归来，她露出了欣慰的笑容。光球上，归墟之门的虚影虽然仍在闪烁，但已经稳定了许多。艾文的日记悬浮在空中，解码出归墟之心的坐标：“五大恐惧维度的交汇处，就在湘西古寨的汞矿深处，那里有一个通往归墟之门的入口。”
阿明将真核心放在光球上，核心与光球的能量融合，投射出汞矿的景象——矿道深处，一道泛着银光的门正在缓缓打开，门后，传来混沌始祖低沉的嘶吼。阿明握紧桃木剑，眼神坚定：“伙伴们，最后的战斗，要开始了。”
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