短暂的黑暗和狭窄的爬行后，众人进入了一个相对宽敞的空间。
这里像是一个被废弃已久的中转站或者小型仓库，面积不大，但比外面的管道要干净和整齐得多。墙壁上固定着一些老旧的、早已停止运行的仪表盘和指示灯，角落里堆放着一些覆盖着防尘布的箱子和设备。空气虽然依旧带着陈腐的味道，但至少没有了那令人作呕的腥臊和浓烈锈蚀气。
空间的中央，由几个废弃的集装箱拼凑成了一个简陋的工作和生活区域，上面摆放着一些工具、书籍（包括纸质和电子）、以及一些正在运行中的、散发着微弱光芒的便携式设备。一个简易的空气净化器正在嗡嗡工作，勉强维持着这里的呼吸质量。
而那个声音的主人，此刻正站在工作台旁，有些局促不安地看着他们。
这是一个看起来年纪不大的男性人类，或者至少外表如此。他身材瘦削，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的学者袍，脸上带着长期不见阳光的苍白，鼻梁上架着一副用胶带缠了又缠的眼镜。他的眼神清澈，带着一种书卷气和未经世事的单纯，但深处也藏着一丝不易察觉的警惕和聪慧。
最引人注目的是他的双手，手指修长，却布满了细小的伤痕和墨迹，右手食指上还套着一个造型古朴的、刻满了细微符文的青铜指环。
“你……你们好。”他有些紧张地推了推眼镜，“我叫……你们可以叫我‘慧眼’。”
“慧眼？”火花上下打量着他，独眼中带着审视，“你说你被困在这里？为什么？你是什么人？”
“我……我是一个……考古学者，兼符文研究者。”慧眼小声解释道，似乎不太习惯和这么多人打交道，“我来自一个已经消亡的小型奥法文明……为了躲避战乱和……某些势力的追捕，通过一个不稳定的古代传送阵意外来到了虚空集市。结果传送出了问题，把我扔到了这下层区域，已经……快一年了。”
他指了指周围那些设备和书籍：“我一直靠着自己带的一点补给和在这里找到的一些废弃能源维持生活，研究这些管道壁上偶尔出现的古代符文，试图找到离开的方法。但外面的‘拾荒者’越来越多，我根本不敢走远……”
他的故事听起来似乎没有漏洞，而且他身上的学者气质和那枚符文指环也佐证了他的说法。
“你说你知道离开的路径？”火花更关心这个。
“是的。”慧眼点了点头，走到工作台前，在一张用不知名兽皮绘制的地图上指点点，“根据我的研究，这些管道系统有一部分连接着集市建立之初就存在的、更古老的‘基础结构层’。那里几乎被遗忘了，守卫和‘拾荒者’也很少涉足。有一条路径，可以通往一个废弃的位面传送节点，虽然不确定还能不能用，但至少是个希望。”
他的手指在地图上划过一条曲折的线路，最终停留在一个标记着古老符号的区域。
“听起来不错。”火花摸了摸下巴，“但我们现在首要的任务是摆脱上面的追兵，并且……”他看了一眼状态极差的夜刹和昏迷的影织，“治好伤，恢复状态。你这里有什么能用的吗？医疗设备，或者能量源？”
慧眼看了看虚弱的夜刹和那布满裂纹的存储器，脸上露出同情之色。“医疗设备……我没有那么高级的东西。能量源的话……”他犹豫了一下，从工作台下面小心翼翼地拿出一个只有巴掌大小、表面铭刻着复杂银色纹路的金属盒子。
“这是一个小型的‘奥能聚焦器’，是我导师留给我的遗物，能够缓慢地聚集和提纯空间中游离的能量。”他将盒子递给火花，“或许……能对这位先生的精神恢复和那位数据生命的修复有一点点帮助。但效果很慢，而且不能过度使用，否则会引来不必要的注意。”
火花接过盒子，用机械义手检测了一下，独眼微微一亮：“奥术能量？虽然和机械能源不兼容，但确实是比较纯净温和的能量形式，对精神创伤有安抚作用。好东西！谢了！”
他立刻将盒子连接到夜刹随身携带的、那个存放影织的存储器上，并调整到一个极低的输出功率。一丝丝清凉的、带着安抚意味的能量开始缓缓注入存储器和夜刹的体内，虽然如同杯水车薪，但至少让那剧烈的痛苦和躁动稍微平息了一丝。
夜刹发出一声细微的、带着舒解的叹息，紧绷的神经稍微放松了一些。
“至于外面的追兵……”慧眼推了推眼镜，走到墙壁旁，指着上面几个看似随意刻画、却隐隐散发着能量波动的符文，“我在这里布置了一些隐匿和干扰符文，只要不是大规模的能量扫描，应该能暂时屏蔽掉我们的气息。但时间长了肯定不行，那些‘清道夫’和圣殿的家伙，说不定有更先进的探测手段。”
他看向火花和夜刹，眼神认真：“所以，我们最好尽快行动。等这位先生稍微恢复一点，我们就出发，沿着我发现的路径离开下层区域。”
暂时的安全，并不代表危机解除。他们只是从一个绝境，暂时逃入了一个相对安全的避难所。圣殿、南宫世家、乃至集市官方的威胁，依旧如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
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