林昭的呼吸在狭窄的通风管道内被放大，每一次心跳都像是重锤敲击着生锈的铁皮。
他握紧那块冰冷的青铜残片，指腹摩挲着上面深刻的“镇狱·丙三”四个字，一股来自远古的苍凉与凶煞之气，顺着皮肤的接触，丝丝缕缕地渗入骨髓。
镇狱……镇的到底是什么？
丙三，又是指的第几个牢笼？
打卡器冰冷的提示音在脑海中回荡：【丹药房·解锁条件：献祭第一味‘活材’】。
活材……
林昭的目光穿过黑暗，仿佛能看到食堂后厨那个壮硕如熊的男人——马三刀。
那个每天负责颠勺，将那些泛着诡异甜腥味的“肉块”烹煮成囚犯们续命食粮的厨子。
如果说癫元丹是“它”的蜕，那么，最先接触、也是最大量接触这些蜕皮的马三刀，无疑是最佳的“活材”培养皿。
他不再是一个单纯的人，他正在被“它”同化，成为“它”重临世间的第一块血肉基石。
这个念头让林昭浑身发冷，却也点燃了他眼底疯狂的火苗。
想要解开丹药房的秘密，就必须从马三刀身上撕下一块“材料”。
次日清晨，天还未亮透，灰蒙蒙的冷光勉强照亮了监狱操场。
林昭凭借着送餐杂役的身份，悄无声息地溜进了食堂后方的冷库。
刺骨的寒气夹杂着浓郁的血腥和油脂味扑面而来，一排排冻得硬邦邦的猪牛羊被铁钩倒吊着，表面凝结着白霜，像一座座沉默的肉林。
他绕过这些牲畜的尸体，在冷库最深处，一堆码放凌乱的冻肉后面，找到了马三刀的秘密宝库。
那不是箱子，也不是包裹，而是一大捆被麻绳随意捆扎的蛇蜕。
它们蜷曲堆叠在一起，色泽焦黑干枯，仿佛被烈火燎过。
然而，在林昭凝神细看时，却发现这堆“焦炭”竟在以一种极其微弱的频率，一起一伏，仿佛一个沉睡中的巨大肺叶，正随着呼吸而起伏。
腥甜的气味，比癫元丹浓烈百倍，几乎化为实质，钻入他的鼻腔，刺激着他的神经末梢，让他产生一种想要将其吞噬殆尽的原始冲动。
就在林昭准备伸手撕下一片作为样本时，一个令人毛骨悚然的“咔嚓、咔嚓”声，从角落的阴影里传来。
是咀嚼声。
林昭浑身肌肉瞬间绷紧，缓缓转头。
只见马三刀正背对着他蹲在角落里，魁梧的身影将地上的光线完全遮蔽。
他像一头贪婪的野兽，正抓起一把黑色的鳞片，不管不顾地塞进嘴里，大口地咀嚼着。
林昭屏住呼吸，一步步无声地后退。
突然，马三刀的喉结剧烈地滚动了一下，发出一声满足的、不似人声的咕哝。
紧接着，他脖颈处的皮肤下，有什么东西像蚯蚓一样迅速地游走了一圈，从喉咙一直窜到耳后。
林昭瞳孔猛缩，脚下一个不稳，踩在地面一层薄冰上，发出了轻微的“吱嘎”声。
声音虽轻，却像是在寂静的墓穴中敲响了丧钟。
咀嚼声戛然而止。
马三刀的动作僵住了。他缓缓地，一寸一寸地，转过头来。
那是一张怎样扭曲的脸！
他的嘴角已经撕裂开，一直咧到了耳根，露出满口森白的、尖锐如蛇的牙齿。
他的眼眶里，已经看不到一丝眼白，只剩下两颗纯粹的、如深渊般漆黑的眼珠。
“你也闻到了吧……”马三刀的声音嘶哑得像是两块砂纸在摩擦，带着一种诡异的、蛊惑人心的腔调，“油锅里的香味……是‘它’在叫我们，快吃掉它，然后……成为它……”
话音未落，他猛地张开那张非人的巨口，一团黏稠如沥青的黑色液体，带着刺鼻的酸腐气味，如同炮弹般直扑林昭面门！
林昭几乎是凭借本能向旁侧翻滚，黑液擦着他的脸颊飞过，溅落在身后的水泥地面上。
只听“嘶嘶”一阵令人牙酸的声响，坚硬的水泥地竟被腐蚀出了一个深坑，坑底的形状，酷似一张痛苦扭曲的人脸。
好险！
林昭惊出一身冷汗，但他没有丝毫犹豫。
趁着马三刀一击未中、身体前倾的空档，他手腕一抖，将一撮早已备好的、磨成粉末的普通鳞片，精准地洒进了马三刀敞开的衣领里。
做完这一切，他不再恋战，转身就跑。
身后，马三刀愤怒的咆哮和黑液腐蚀墙壁的声音交织在一起，如同地狱的交响。
“你不是在喂自己……”林昭的声音在冷库中回荡，清晰地传入马三刀耳中，“你在喂它回来！”
深夜，锅炉房。
熊熊的炉火将林昭的脸映照得忽明忽暗。
他将从马三刀衣物上刮下的、沾染了那黑液和体液的鳞片粉末，毫不犹豫地投入了熔炉的核心。
随即，他划破指尖，将一滴殷红的鲜血滴入火焰之中。
血珠触火的瞬间，并没有蒸发，而是化作一道细若游丝的血线，精准地缠绕上那撮正在燃烧的粉末。
林昭闭上双眼，口中开始低声诵念起那些从打卡器中领悟的、破碎而疯狂的音节。
炉火的颜色骤然转变，由赤红变为幽青，又由幽青变为妖紫。
三句破碎的、不属于人间的残音在炉膛内自动回响、碰撞，最终合而为一。
炉心猛地一震，一幕半透明的幻象凭空浮现——那是一个穿着丹师袍的年轻人，面容竟与墙上那张老照片里的老炉匠一模一样。
他正跪在一座比眼前熔炉庞大百倍的巨炉前，疯狂地叩首，脸上写满了恐惧与悔恨：“不炼疯语丹！永不触灾种方！”
幻象如玻璃般碎裂，一声压抑许久的龙吟从炉心深处爆发出来。
炉火瞬间收敛，光芒散去后，一粒通体漆黑的丹丸，静静地悬浮在炉火之上。
丹丸的表面，有无数细密的金色符文，如同一条条活着的金蛇，缓缓盘绕、游动。
打卡器剧烈震动，表面的龙鳞纹路仿佛要活过来一般，微微隆起。
一行滚烫的血字浮现：【丹药房解锁进度：37%→61%】。
林昭伸手，隔着灼热的空气握住了那枚丹丸。
一股冰冷而磅礴的力量顺着掌心涌入体内，亿万生灵临死前的哀嚎与最疯狂的呓语，仿佛一首宏大交响乐的前奏，在他耳边轰然奏响。
他抬起头，望向窗外。
远处，食堂的烟囱正喷出一道幽绿色的火舌，在漆黑的夜幕下摇曳，宛如一头史前巨兽，正在满足地吐出信子。
林昭的嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“灶台烧的不是柴……”他轻声低语，像是在对丹丸说，又像是在对自己说，“是它的胃，在消化我们。”
他收回目光，视线落在自己颤抖的指尖上。
那撮被他用作“引子”的鳞粉，似乎在马三刀的身体里种下了某种东西。
献祭已经完成，作为“活材”的马三刀，现在又会变成什么样呢？
夜色深沉，某间囚室的角落里，马三刀蜷缩在床板上，像一只煮熟的大虾。
他浑身剧烈地颤抖着，却不是因为寒冷，而是一种源自骨髓深处的、无法遏制的饥饿。
但这一次，他渴望的不再是那些黑色的鳞片。
他感觉自己的五脏六腑都消失了，取而代之的是一个贪婪的、正在熊熊燃烧的熔炉。
那个熔炉，正在疯狂地吞噬着他自己的血肉，作为燃料。
一种难以言喻的空洞感，从他的腹部开始，正迅速蔓延至全身。
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