又过了两日。皇帝的病情依旧没有任何好转的消息传出，宫门紧闭，所有太医都被留在宫内，不得外出。
另一边，吴铭谨遵徐达嘱咐，闭门不出，每日只是在书房看书、整理文书，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。但他敏锐地感觉到，府邸周围窥探的视线似乎增多了。
这日深夜，万籁俱寂，吴铭正准备歇下，书房门却被猛地推开！王伯甚至来不及通报，徐达一身常服，却带着一身夜露寒气，脸色铁青地闯了进来！
“岳父？”吴铭心中猛地一沉，从未见过徐达如此失态。
徐达反手关上房门，目光如电般扫过吴铭，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“宫中刚传出的绝密消息，陛下…可能不是积劳成疾那么简单！”
“什么？！”吴铭骇然变色，“不是积劳成疾？那是…”
“中毒。”徐达吐出两个字，如同惊雷炸响在吴铭耳边，“太医署副使院判周衡，冒死通过隐秘渠道递出的消息！陛下病症蹊跷，像是中了某种极罕见的混毒，成分复杂，非一时之功，似是长期缓慢积累，近日才骤然爆发！”
长期缓慢积累？混毒？吴铭只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶！谁有如此能力、如此胆量，能对朱元璋长期下毒？！
“消息可靠吗？周太医人呢？”吴铭急问。
“周衡送出消息后便‘突发急病’，被软禁在太医署值房，不得与外人接触！如今宫内情况不明，太子殿下似乎也被蒙在鼓里！”徐达语气急促，“下毒之人必然手眼通天，且就在宫内！其目的…恐怕不止是陛下！”
其目的不止是陛下？那还能是谁？自然是即将继位的太子朱标，以及…这大明的江山！
吴铭瞬间想到了历史上的“烛影斧声”，想到了无数宫廷阴谋！但他万万没想到，这种事会真实地发生在自己身边，而且是在洪武朝！
“岳父，此事…”吴铭心念电转，“此事必须立刻让太子殿下知晓！”
“如何告知？”徐达目光锐利，“如今宫禁森严，我们无法确定太子身边是否安全！贸然传递消息，若被拦截，打草惊蛇不说，你我立刻便是灭顶之灾！甚至可能被反诬构陷！”
吴铭顿时语塞。徐达的顾虑完全正确。在敌我不明的情况下，贸然行动确实风险极大。
“那周太医可有说，是何种毒？可有解法？”吴铭追问，抓住最后一线希望。
“周衡只来得及指出疑似混毒，成分难辨，且陛下年高体弱，毒素已深入脏腑…他亦无力回天，只能尽力拖延…”徐达声音沉重，带着一丝无力感，“如今最关键的是，要找出下毒之人及其党羽，防止他们狗急跳墙，危害太子，扰乱朝纲！”
书房内陷入死一般的寂静。巨大的阴谋如同漆黑的幕布，笼罩下来，让人喘不过气。
谁能对皇帝长期下毒而不被察觉？必然是极亲近之人，或是能接触到皇帝饮食起居的宫内之人！其背后又牵扯到朝中何方势力？
胡惟庸余党？对陛下心怀怨恨的勋贵？或是…那些看似忠诚的文官？甚至可能是…皇室内部？
每一个猜测都让人不寒而栗。
“我们必须做最坏的打算。”吴铭强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“假设陛下…龙驭上宾，对方下一步会做什么？控制宫禁？伪造遗诏？还是…对太子不利？”
徐达眼中精光一闪：“太子乃国本，身边亦有东宫卫率护卫，短期内应无大碍。但若对方掌控了宫禁和部分京营，便可挟天子以令诸侯…甚至…”他没有说下去，但意思不言而喻。
“岳父，您在军中威望无人能及！能否…”吴铭看向徐达。
徐达缓缓摇头：“没有陛下虎符或太子明确旨意，我无法调动京城外围大军。而且，京营各部将领心思各异，此刻贸然行动，反而可能引发更大的混乱。”
他沉吟片刻，决然道：“为今之计，唯有以静制动，后发制人！我们要稳住，要等对方先露出马脚！”
“如何等？”吴铭问道。
“他们既然下毒，必然有所图。陛下若一直昏迷或…他们迟早要跳出来！”徐达目光冰冷，“我们要做的，是暗中集结绝对可靠的力量，保护好太子，同时…盯死几个人。”
“谁？”
“毛骧，蒋瓛！”徐达沉声道，“锦衣卫和亲军都尉府是关键！他们若忠于陛下，则大局可稳；若他们中有任何人被收买或摇摆不定，则祸患无穷！还有…宫中几位掌印大太监，特别是负责陛下膳食起居的…”
吴铭深吸一口气，感到肩上的压力重如千钧。这已不再是政争，而是你死我活的宫廷政变预兆！
“我能做什么？”吴铭问道。他官职不高，在京中并无实权。
徐达盯着他，一字一句道：“你立刻秘密联络你在都察院信得过的旧部，不要多说，只让他们暗中留意各级官员异常动向，特别是与宫内、与太医署有牵连的官员！有任何风吹草动，立刻通过王伯报于我知！”
“另外，”徐达从怀中取出一枚小小的、不起眼的铁牌，递给吴铭，“这是我府中死士的信物。你留在身边，若遇万分紧急、性命攸关之时，可持此物到城南永宁茶坊找掌柜，他自会助你脱险或传递消息。”
吴铭接过那枚冰凉沉重的铁牌，知道这是徐达对他的最后保障。
“岳父，您也要万分小心！”吴铭郑重道。
徐达拍了拍他的肩膀，脸上露出一丝难得的缓和：“放心，老夫征战一生，什么风浪没见过。这把老骨头，还没那么容易散架。你顾好自己，便是对妙锦最大的宽慰。”
提到徐妙锦，吴铭心中一紧。她此刻在府中，想必也是日夜忧心。
徐达不再多言，如同来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
吴铭独自站在书房，手中紧握着那枚铁牌，心中波涛汹涌。
历史的车轮，似乎正滑向一个未知而凶险的岔路口。
深宫惊变，忠奸难辨。
他原本计划的回京叙职、朝堂博弈，在这惊天阴谋面前，都显得微不足道。
现在，他面临的是一场真正的生死考验。
他走到窗边，望向黑沉沉的皇宫方向，那里仿佛蛰伏着一头能吞噬一切的巨兽。
“那就来吧。”他低声自语，眼神在恐惧过后，变得异常坚定。
既然躲不过，那便迎上去。
他必须为自己，也为所珍视的一切，杀出一条生路。
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