马黑虎见芒嘎老汉表了态，心里着急起来。他可是最早追随大当家的，这种时候绝不能落后。
想到将来大当家成就大业，自己就是开国元勋，这份从龙之功绝不能让别人抢了先。
他刚要抱拳行礼，忽然想起怀里还抱着熟睡的小男孩。这要是动作大了把孩子摔下去可不行。
他赶紧将孩子往怀里紧了紧，对钟擎说道：
\"大当家，我马黑虎是个粗人，不会说漂亮话。
但今日我把话撂在这儿：从今往后，我和手下这三百多号弟兄，就是您手里最锋利的刀。
您指东，我们绝不往西；您说要打，我们绝不后退半步。
辉腾锡勒也好，龙潭虎穴也罢，只要您一声令下，我们必定誓死相随！\"
钟擎看着眼前相继表露忠心的两人。
芒嘎老汉代表草原部落的归附，马黑虎代表大明边军的投诚，这标志着他在这个时代终于有了自己的根基和班底。
他暗自立誓要带领这支队伍在乱世中杀出一条生路，绝不辜负众人的信任。
他一手护住怀中的小女孩，一手指向西方的地平线说道：
\"好！那咱们就去辉腾锡勒！咱们不光要在那里放牧，还要在那里打鱼、种地！更要筑起一座坚城！
我要让辉腾锡勒成为漠南草原上最耀眼的明珠，让所有部落都看到，跟着我钟擎，就能过上丰衣足食的好日子！\"
马黑虎闻言，不由得为之一振，仿佛已经看到了那座在草原上拔地而起的雄城。
芒嘎老汉听得怔住了。住进城里？这是他这辈子想都不敢想的事。
在他这样的老牧民心里，库库和屯就是世间最繁华的地方了，那里有高高的城墙，有热闹的街市，还有金顶的寺庙。
他曾经跟着台吉去朝贡时，远远望见过归化城的轮廓，那夯土城墙在阳光下泛着金光，是他心中最宏伟的景象。
\"大当家的，\"芒嘎的声音都有些发颤了，\"您说要建的城，能比库库和屯还大吗？\"
钟擎闻言轻笑一声：
\"你说归化城？我记得现在不过是一圈夯土墙罢了，算什么宏伟？我们要建的是一座真正的坚城，一座巨城！\"
马黑虎在一旁听得直咂舌。他一只手比划着说：
\"大当家的，光是四面城墙就是个大工程。咱们这不到一千人，就是日夜不停地干，也得花上好几年啊！\"
钟擎看着二人，嘿嘿，到时候你们就知道什么叫基建狂魔了，他万分自信的说道：
\"谁说要建四方城？再说了，你们信不信，用不了两年，我就能让这座城拔地而起。\"
见两人都露出难以置信的神色，钟擎继续说道：
\"到时候，我们的城会有别人城里应有的一切，还会有他们想都想不到的东西。
芒嘎，你很快就能住进比归化城还要好的地方了。\"
马黑虎听得一头雾水。在他这个大明边军的认知里，城就只有四四方方的一种样式。
大同镇城是方的，左卫城是方的，连沿途的堡寨也大多是方的。
他倒是见过一些依着山势修建的关隘，城墙会顺着山脊蜿蜒，可那毕竟不算正经的“城”。
他还听说过一种“品”字形的城，是军堡的样式，用于屯兵防守，但那说到底也还是方城的变化。
他实在想不出除了方城，还能有什么别的样式。
难道把城墙修成一条直线？那不成边墙了？他心里琢磨着，或许南方的城有些不同，但他没去过，想象不出来。
终于，他忍不住好奇，开口问道：
“大当家的，这城不修成四方的，还能修成啥样？难不成……修成个圆圈？”
他边说边用手比划了一个不规则的圆环，自己都觉得这个想法有点古怪。
在他想来，若是没有棱角分明的城墙和马面，这城还怎么守？
钟擎赞赏地看了马黑虎一眼：“你这家伙倒是有些见识！”
他见两人都露出困惑神情，便用他们能理解的方式解释道：
“在这草原上立寨，圆形最是稳妥。
你们想，草原上大风刮起来没个完，圆的寨墙顺着风势走，受力均匀，不像方墙拐角处硬顶着力，不容易被吹坏刮塌。
就算地龙翻身，圆墙也比方墙兜得住，不易裂开大口子。”
他控着马，用手在空中划了个圈：
“再说用料。一样长的墙，圈起来的地界，圆的能比方的大出将近三分之一，但垒墙用的土石木料反倒能省下一成半。
咱们人手就这些，这么干最划算。”
马黑虎盯着钟擎的手势，猛地醒悟过来：
“我懂了！四方城的拐角是守军最头疼的地方，敌人专挑这软肋打。
要是圆墙，墙面溜圆，没棱没角，敌人找不到下嘴的地方！咱们的人顺着墙顶一圈跑开，视线通透，没半点遮挡！”
“正是这个理！”钟擎点头，“圆墙耐砸耐撞。敌人的撞车、抛石机砸过来，力都被圆墙卸开了，比方墙能多扛两成劲。”
芒嘎老汉忍不住插话：
“大当家说得在理！我们的毡房都是圆的，冬天聚热气，夏天透风凉快。
圆墙排水溜雪也顺当，雨雪落上去自己就滑走了，不会积在墙角沤烂墙根。
方墙那拐角最容易堆雪积水，开春一冻一化，墙就酥了。”
钟擎接着老汉的话说道：
“不光如此，圆寨聚气，冬天里寨子里比外头暖和，夏日里通风匀净，住着舒坦。
里头比方寨凉快五六分，暖和五六分总是有的。”
他望向远方，继续道：
“老法子早有验证。早年那些蒙古大汗的车阵就是围成圈，防骑兵冲阵最是得力。
南边福建有种圆楼，几百年来土匪就没打破过，方的土楼倒被打破了不少。”
马黑虎听得入神，他不由打了一个响指：“妙啊！难怪老辈人打仗喜欢摆圆阵，里头有这么多门道！”
他原本的疑虑一扫而空，反而开始期待起这座前所未见的圆城来。
芒嘎老汉也连连点头，布满皱纹的脸上露出期待的神色。
钟擎忽然露出一丝神秘的笑容，仿佛在说一个惊天的秘密：
“至于建造时长，本座自有妙法。我有一门仙家手段，能化土为石。
这石非寻常山石，其坚硬程度，纵使红夷大炮轰击，也难撼动分毫。”
他目光扫过二人惊疑不定的面孔，缓缓道出关键：
“更妙的是，此物能令筑城之速倍增。若按常法修筑此等雄城，非三五年不可成。
但用我这'水泥'之法，不出一年半载，城墙便可拔地而起。”
马黑虎和芒嘎老汉同时勒住缰绳，马匹受控，不安地踏着步子。
马黑虎握紧缰绳问道：“大当家，这水泥当真如此神奇？寻常夯土筑城，光地基就要夯上大半年......”
钟擎解释道：
“水泥之妙在于速凝。夯土需层层阴干，而水泥浇筑后三日便坚如铁石。
届时分三段同时施工，采石、烧料、浇筑齐头并进，工期自然缩短。”
芒嘎老汉喃喃道：“一年半......这般神速，怕是只有天神手段才能办到。”
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