指挥大厅内的空气，因为“林默”这个名字的出现，仿佛瞬间降低了十度。秦风的脸色变幻不定，周围的军官们脸上也写满了惊疑和不安。林默的恐怖传说和他与希望堡曾经的冲突，在高层中并非秘密。此刻这个“灾厄之子”出现在战场边缘，带来的不是援军的希望，而是更深的、无法预测的恐慌。
“机会？”秦风的声音带着一丝压抑不住的颤抖，不知是源于愤怒还是恐惧，“苏冉，你知不知道他是什么？他是一颗随时可能引爆的、足以将整个希望堡从地图上抹去的炸弹！他上次差点杀了我，更不用说那些被他失控力量波及的无辜者！”
苏冉迎着他质问的目光，眼神沉静：“我知道。我比任何人都更清楚他现在是什么状态，以及他曾经失控的代价。”
她停顿了一下，语气带着一丝不容置疑的坚定：“但我也知道，如果不是他刚才清理了西侧裂缝外的威胁，我们这支小队，包括我，根本不可能站在这里和你说话。他或许是不可控的变量，但至少此刻，他的存在，客观上延缓了西侧防线的崩溃速度，为我们争取了喘息和调整的时间。”
秦风胸口剧烈起伏，显然在进行激烈的思想斗争。理智告诉他，苏冉说得没错，任何一点额外的防御力量，哪怕是来自魔鬼，在此时都可能是救命稻草。但情感和过往的创伤，让他本能地对林默充满了排斥和警惕。
就在这时，一名通讯兵猛地站起来，声音带着惊恐的变调：“指挥官！东侧主城墙段报告！能量核心超载，护盾发生器彻底失效！‘巨锤’和‘腐巢母体’正在合力冲击那段城墙！守军请求立刻增援，否则最多十分钟，东墙必破！”
东墙一破，尸潮将长驱直入，希望堡的内部防御体系将瞬间被冲垮！
大厅内的气氛瞬间紧绷到了极点，所有人的目光都投向了秦风。东墙的危机，远比西侧林默带来的不确定威胁更加迫在眉睫。
秦风猛地一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声。他闭上眼，深吸了几口气，再睁开时，眼底只剩下孤注一掷的决绝。
“传令！调集所有预备队，不惜一切代价，增援东墙！”他嘶哑着下令，随即目光转向苏冉，眼神复杂，“西侧……暂时交给你……和‘他’。我会命令西侧守军，只要那个‘黑影’不主动攻击，就……不要向他开火，也不要试图接触。一切以稳住防线为先！”
这是他能做出的最大妥协。默许林默的存在，但划清界限，将其视为一个暂时的、危险的“防御工事”。
苏冉点了点头，没有再多说什么。她能理解秦风的顾虑和决定。
“我们需要西侧更详细的布防图和附近地下结构图，”苏冉提出要求，“如果可能，请提供一些能量补给，我的净化能力消耗很大。另外，如果我们能找到稳定西侧甚至反击的机会……”
“资料可以给你，能量补给……我会尽力协调。”秦风打断她，语气疲惫，“但别抱太大希望，苏冉。希望堡……可能撑不过今晚了。如果……如果真的到了最后时刻，西侧或许是唯一可能的……突围方向。”
他最后那句话说得极其艰难，几乎微不可闻，但苏冉听懂了。如果城破，西侧因为有林默这个不稳定因素在，尸潮相对稀疏且混乱，或许能撕开一道口子。但这同样意味着，要再次与林默正面遭遇，风险无法估量。
苏冉没有回应，只是接过一名军官匆忙递来的数据板和一个小型能量电池包。
“保重，秦风。”
秦风看着她，张了张嘴，最终只沉重地点了点头。
苏冉带着小队迅速离开了指挥中心，按照新获得的地图，向着西侧防御区的方向赶去。他们需要尽快熟悉环境，找到可能加固防御或准备后手的位置。
然而，当他们再次穿过靠近西侧城墙的内部通道，试图寻找一个视野良好的观察点时，外面的战局似乎又发生了变化。
之前那种沉闷的、无边无际的尸潮嘶吼，似乎减弱了一些？取而代之的，是一种更加尖锐、更加混乱的，仿佛无数变异体在互相厮杀、在恐惧逃窜的声响！
苏冉心中一动，不顾张大哥的劝阻，快步冲到一处破损的观察窗前。
窗外，西侧城墙外的那片“真空地带”已经扩大了不少。堆积如山的变异体残骸似乎又多了几层。而那个孤独站立的身影——林默，却不见了。
只有远处工业区的方向，传来更加激烈的、仿佛天崩地裂般的能量轰鸣和变异体临死前凄厉到极点的惨嚎！漆黑的能量洪流如同怒龙般在钢铁丛林间肆虐升腾，所过之处，无论是坚固的管道还是凶悍的变异体，都如同沙堡般崩塌、湮灭！
他在移动！他在主动出击，清剿更远处的尸潮源头？还是……被什么东西吸引走了？
苏冉的心猛地揪紧。她急忙拿出能量探测仪，指针疯狂地摆动着，指向工业区深处，读数高得吓人。
“他离开了……”苏冉喃喃道，声音带着一丝她自己都未察觉的失落和担忧。
就像在工厂据点外一样。
他来了，以绝对强横的姿态短暂地改变了局部战局，然后，再次无声无息地离开。
没有告别，没有解释。
只留下一片被他暴力“净化”过的死亡地带，和一个更加扑朔迷离、危机四伏的战场。
张大哥走到她身边，看着窗外那恐怖的余波景象，低声道：“苏小姐，我们现在……”
苏冉收回目光，将探测仪紧紧握在手中，眼神重新变得锐利而坚定。
“不管他去哪里，做了什么。”她转过身，面向自己的队员，“我们按原计划行动。加固西侧防御，寻找可能的突围点，同时……尽可能弄清楚，到底是什么东西，在驱使着这场尸潮。”
“以及，”她望向窗外那能量肆虐的方向，轻声补充，更像是对自己说，
“他到底……在追寻什么。”
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