晨雾尚未散尽，太极宫前的广场上已列满禁军，甲胄碰撞的脆响混着马蹄声，在微凉的空气中格外刺耳。苏合香提着食盒往沉香亭去，途经承天门时，瞥见城楼上悬挂的黄旗正被风卷得猎猎作响——那是边关急报的信号，自萧策率军驰援洛阳后，这样的黄旗已在城楼上挂了三日。
“苏司香！”身后传来急促的脚步声，内侍监的李公公提着朝服下摆快步追上，脸色比晨雾还要苍白，“陛下刚在紫宸殿召集群臣议事，您快去沉香亭看看，贵妃娘娘怕是要急坏了。”
苏合香心中一紧，加快脚步穿过回廊。沉香亭外的宫女们正围在一起低声啜泣，见她来，纷纷跪下行礼，声音带着颤抖：“苏司香，方才从洛阳传来消息...说...说洛阳城破了！”
“什么？”苏合香手中的食盒险些落地，她稳住心神推开亭门，只见杨贵妃正扶着案几站立，手中攥着一封染血的信笺，信纸已被泪水浸透，字迹模糊不清。听到开门声，杨贵妃猛地回头，眼中满是绝望：“合香，洛阳...洛阳真的破了！萧将军的信上说，叛军攻破城门后烧杀抢掠，他率残部退守潼关，还说...还说安禄山下一步就要打长安了！”
苏合香快步上前扶住她摇摇欲坠的身体，目光落在信笺上那几处暗红的血渍上，心口像是被重锤击中。她深吸一口气，压下翻涌的情绪：“娘娘，您先冷静些。萧将军能率军退守潼关，说明尚有战力，潼关地势险要，叛军未必能轻易攻破。眼下最重要的是安抚后宫，莫让恐慌蔓延。”
话音刚落，远处传来钟鼓齐鸣之声，沉闷的鼓声连敲三下——这是召集百官朝会的信号，寻常朝会只敲一下，敲三下则意味着国难当头。杨贵妃扶着苏合香的手微微颤抖：“陛下定是要商议对策，我...我得去看看。”
“娘娘，后宫不得干政，您此刻去紫宸殿，反倒会让陛下分心。”苏合香将她扶到榻上坐下，从袖中取出昨日剩余的“解忧香”，重新点燃放入香笼，“您且在此等候消息，奴婢去殿外打探，一有动静便来告知您。”
安顿好杨贵妃，苏合香快步赶往紫宸殿。殿外的石阶上已跪满文武百官，个个面色凝重，无人言语。她躲在廊柱后，隐约听见殿内传来激烈的争吵声，先是兵部尚书的声音：“陛下！洛阳已破，叛军距长安不足三百里，臣请陛下即刻下诏，命各地节度使率军勤王，死守长安！”
紧接着是宰相韦见素的声音，带着几分急切：“李尚书此言差矣！如今长安守军不足五万，叛军却有二十万之众，硬拼只会徒增伤亡。臣以为，应暂避蜀地，蜀地易守难攻，待集结兵力后再图反攻！”
“韦相这是要陛下弃都而逃！”兵部尚书怒声反驳，“长安乃大唐都城，若陛下迁都，天下百姓定会以为大唐气数已尽，到那时军心涣散，如何反攻？”
殿内的争吵愈发激烈，苏合香正凝神细听，忽觉有人轻拍她的肩头。回头一看，竟是阿罗憾，他身着胡商服饰，神色紧张：“合香，方才我从西市过来，见百姓们都在收拾行李往城外逃，还有人在抢购粮食，再这样下去，长安怕是要乱了。”
“我知道。”苏合香压低声音，“殿内正在商议是否迁都，可大臣们意见不一。若不能尽快定下对策，人心只会更乱。”她目光扫过殿外的百官，忽然想起萧策临行前的嘱托——若长安危急，可借助“长安十二香”中的“警世香”再次警示陛下。
正思索间，殿门“吱呀”一声打开，唐玄宗脸色铁青地走了出来，身后跟着一群争论不休的大臣。见此情景，苏合香不再犹豫，快步上前跪伏在地：“陛下，奴婢有要事启奏！”
唐玄宗停下脚步，见是苏合香，眉头微蹙：“你一个宫婢，竟敢在此喧哗？”
“奴婢并非喧哗，而是关乎长安安危的急事。”苏合香抬头，目光坚定，“陛下，如今叛军逼近，长安人心惶惶，若不能尽快定下对策，恐生内乱。奴婢愿以‘警世香’再测吉凶，助陛下决断。”
百官闻言皆是一惊，去年安禄山使者来长安时，正是苏合香的“警世香”印证了叛乱隐患，如今她再次提出用香测吉凶，不由得让人重视起来。唐玄宗沉吟片刻，点头道：“好，朕便信你一次，你且测来。”
苏合香从袖中取出早已备好的“警世香”，此香比上次所用的更长，通体呈青白色，香芯中掺了少量从洛阳带回的泥土——她昨日特意让阿罗憾从驿站取来，若泥土中残留叛军的戾气，香体便会变色。她将香点燃，插在铜制香插上，众人皆屏息凝视。
起初，香体只是冒出淡淡的青烟，并无异常。可过半柱香后，青白色的香体竟缓缓透出暗红色，且颜色越来越深，最后竟似被鲜血浸染一般。唐玄宗见状，脸色愈发难看，指着香体颤声问道：“这...这意味着什么？”
“回陛下，”苏合香声音沉稳，“此香中掺了洛阳的泥土，如今香体变红，说明叛军戾气极重，且距长安已越来越近。若死守长安，恐难抵挡；但若贸然迁都，未做安排，也会酿成大祸。”
“那依你之见，该如何是好？”唐玄宗急切地问道，此刻他已不再将苏合香视作普通宫婢，而是将其当作能指点迷津的人。
“奴婢以为，”苏合香缓缓起身，“可分两步走。第一步，陛下暂避蜀地，蜀地有天险可守，且粮草充足，可保存实力；第二步，派使者星夜前往朔方、河西等地，联络郭子仪、李光弼等节度使，命他们率军夹击叛军，同时下诏安抚百姓，承诺定会收复长安，稳定人心。”
她顿了顿，继续说道：“另外，长安城内尚有‘合香居’制作的‘防疫香’和‘安神香’，可分发给百姓和守军，‘防疫香’能防止疫病传播，‘安神香’可安抚情绪，避免混乱。奴婢愿留下组织学徒分发香料，待安排妥当后再追赶陛下的迁都队伍。”
韦见素上前一步，躬身道：“陛下，苏司香所言极是！暂避蜀地并非弃都，而是为了更好地反攻。臣请陛下即刻下诏，安排迁都事宜！”
兵部尚书也点头附和：“臣愿留守长安，协助苏司香安抚百姓，待使者联络完节度使，再率军前往蜀地与陛下会合！”
唐玄宗看着呈暗红色的“警世香”，又看了看众臣恳切的目光，终于下定决心：“好！就依苏司香所言，朕明日便启程前往蜀地。韦相，你负责筹备迁都物资；李尚书，你留守长安，与苏司香一同安抚百姓；至于联络节度使的使者，就由内侍监选派得力之人即刻出发！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应道，原本凝重的气氛终于有了一丝缓和。
苏合香松了口气，刚要躬身谢恩，忽觉一阵眩晕，昨日为杨贵妃调制“解忧香”时熬到深夜，今日又早起奔波，身体已有些吃不消。阿罗憾见状，连忙上前扶住她：“陛下，苏司香连日操劳，怕是累着了，臣愿护送她回‘合香居’休息，后续分发香料之事，臣也可协助。”
唐玄宗点头应允：“也好，你且好生照料苏司香，长安的安稳，还要靠你们二人。”
离开紫宸殿，阿罗憾扶着苏合香往“合香居”走，晨雾已散，阳光透过云层洒下，却照不进心中的阴霾。苏合香望着街上行色匆匆的百姓，轻声道：“洛阳已破，长安危在旦夕，不知道萧将军在潼关怎么样了...我们一定要守住长安，等他回来。”
阿罗憾握紧她的手臂，语气坚定：“放心，有你调制的香料，有李尚书留守的军队，还有各地节度使的援军，我们一定能守住长安。萧将军是战神，他也一定会平安无事的。”
两人快步穿过街道，“合香居”的学徒们已在门口等候，见苏合香回来，纷纷围上前：“师傅，我们听说洛阳城破了，接下来该怎么办？”
苏合香挺直脊背，目光扫过一张张年轻的脸庞，声音沉稳有力：“接下来，我们要做三件事。第一，将库房中的‘防疫香’和‘安神香’全部取出，分发给百姓和守军；第二，继续制作‘行军香’，送往潼关支援萧将军的军队；第三，收拾‘长安十二香’的制作原料和《香经》，若长安实在守不住，我们便带着这些东西追赶陛下的迁都队伍，绝不能让唐代的香文化在战乱中失传。”
“是，师傅！”学徒们齐声应道，原本慌乱的眼神中多了几分坚定。
苏合香走进“合香居”，看着案上摆放的香料和工具，伸手抚摸过一本本记载着香料配方的古籍，心中暗道：萧策，你一定要在潼关守住，我在长安等你，等我们一起收复长安，一起完成“长安十二香”的复原，一起见证盛唐的归来。
窗外，阳光渐渐明媚起来，可远处隐约传来的马蹄声，却提醒着所有人，一场更大的风暴，即将来临。...
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