【天牢·毒王末路】
天牢最深处的“蚀骨狱”，阴寒刺骨。
柳先生蜷在草堆里，鹤发散乱，往日仙风道骨荡然无存。狱卒端来馊饭，他看也不看，浑浊的眼却死死盯着墙角一只蠕动的老鼠。
“吱呀——”
牢门开启，火把照亮通道。陆清弦走进来，玄铁剑斜背身后，寒气逼得火把忽明忽暗。
“先生。”陆清弦声音平静，“我师父的佩剑，该物归原主了。”
柳先生猛地抬头，浑浊的眼中爆出精光：“寒江剑……你师父竟把它留给了你？”
陆清弦从怀中取出剑匣，打开，寒江剑嗡鸣出鞘，剑身映出他冷冽的脸：“不止此剑。铁鞭门隐脉的信物、南境军粮调拨册、还有萧承煜与北戎私通的密函……所有罪证，陛下已命人整理。”
柳先生神经质地笑起来：“证据？哈哈哈！江湖事，陛下真的信？他只会信自己的眼睛！”
他突然抓起草堆里的老鼠，狠狠掼在墙上！“血债必须血偿！萧承煜该尝尝蚀骨散的滋味！镇北王……镇北王也该死！”
陆清弦眼神一凛，寒江剑直指他咽喉：“你到现在还不知悔改？”
“悔改？”柳先生嘶吼，眼中却流露出一丝诡异的平静，“清弦，你以为毁掉我就结束了？毒王谷的人，早已渗透天下……”
话音未落，他猛地咬破藏在齿间的毒囊！
“噗——”黑血喷涌而出。
陆清弦闪身避开，却见柳先生身体扭曲，皮肤寸寸溃烂，发出凄厉的惨叫。狱卒冲进来时，只余一滩冒烟的血水和一件残破的鸦青长袍。
“他……他自尽了！”狱卒惊恐万分。
陆清弦俯身拾起地上半张烧焦的纸，上面赫然写着三个字：“毒王谷”。
【王府·铁鞭新生】
南境，镇南王府演武场。
雪花纷飞，沈清如一身劲装，手持一柄未开刃的铁鞭，正在演练师父传下的“九节鞭法”。鞭风呼啸，卷起地面积雪，虎虎生风。
“好鞭法！”
镇南王萧景琰鼓掌，身旁站着个布衣青年。青年眉眼间与赵峥有七分相似，正是他早逝的胞弟之子，名唤萧远。
“清如姑娘，”萧远躬身行礼，“祖父命我来请您。铁鞭门重建大典，就定于三日后。您是掌门唯一传人，理当……”
“不必。”沈清如收鞭，“铁鞭门没有掌门，只有守护者。我已命人去寻散落各地的同门旧部。门规第一条：永不涉政，只护一方百姓周全。”
萧远点头：“祖父也是此意。他已上书陛下，请旨裁撤铁鞭门番号，从此退出江湖纷争。”
沈清如望着演武场角落那座新立的衣冠冢——里面埋着师兄的半块令牌。雪落无声，仿佛在祭奠所有逝去的英魂。
【边关·残雪归途】
雁门关外，长城蜿蜒如龙。
赵峥勒住马，望着关下绵延的雪山。他已卸下官职，只着一件寻常皮袄，腰间别着那柄救过他命的短刃。
身后传来马蹄声。陆清弦与沈清如并辔而来。
“不去看镇北王最后一面？”陆清弦问。
赵峥摇头：“他选择了以死明志，我便不该再去扰他清净。”他顿了顿，看向沈清如，“铁鞭门重建，恭喜你。”
沈清如微笑：“同喜。毒王谷的线索，你打算怎么办？”
赵峥握紧缰绳，望向南方：“柳先生虽死，‘毒王谷’的阴影仍在。我会带着师兄的骨灰，南下追查。有些债，总得有人去讨。”
陆清弦拍拍他肩膀：“我与你同去。”
“不必。”赵峥摇头，“你们该去重建江湖秩序。我这条命，本就是捡回来的，用来还债，值得。”
三人静默片刻，同时翻身上马。
三匹骏马，并肩驰向南方。雪地上，三道并行的蹄印，渐渐消失在茫茫天地间。
【尾声·雪山之巅】
数年后。
中原武林流传着新的传说：
铁鞭门以守护乡邻为己任，门下弟子不涉纷争，却无人敢犯其清誉。
前镇北王世子赵峥销声匿迹，唯余南海一带海盗闻风丧胆，称其为“毒牙”。
而陆清弦与沈清如，一袭白衣，一骑白马，游历四方，铲奸除恶。有人说曾见他们在泰山顶，以残雪煮茶，笑谈江湖旧事。
某日，岭南。
湿热丛林深处，一座被瘴气笼罩的谷地入口，立着一块朽木牌，歪歪扭扭刻着两个字：
毒王。
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