长江水浩浩汤汤，将檀木匣里的半块玉佩冲得发亮。
陆清弦摩挲着玉佩上的纹路——是朵六瓣梅花，边缘刻着极小的“天枢”二字。沈清如凑近年头：“这是天枢阁的信物。当年我在药庐，见过师父收藏的同款。”
“你师父？”陆清弦想起那日在终南山，周长老说沈清如的师父曾是“江湖志”编纂人之一。
“嗯。”沈清如将药囊系紧，“师父晚年隐居，说见过太多勾结外敌的丑事，宁可守着药圃也不问江湖。但这玉佩……”她顿了顿，“他说天枢阁每代阁主都佩此玉，若见此玉，便是阁主亲至。”
船帆忽地一震。岸边小舟上跳下个灰衣人，挥手喊：“陆少侠！沈姑娘！我是峨眉派的小师妹，奉师父之命来送信！”
两人连忙靠岸。小师妹掏出封信，封皮盖着峨眉金印：“师父说，天枢阁总坛在皖南‘落梅谷’，近日在当地招兵买马，似有大动作。另……”她压低声音，“前日黄山脚下的‘松风观’被灭门，观主临终前画了幅画——是六瓣梅花围着个‘北’字。”
陆清弦心头一沉。落梅谷、六瓣梅、北戎……所有线索都指向天枢阁与北戎的勾结，且势力已渗透到江南腹地。
“多谢师妹。”他接过信，“烦请回禀贵派掌门，我们这就去落梅谷。”
【落梅谷·暗潮】
皖南多山，落梅谷藏在群峰深处。两人行至谷口，见石牌坊上“落梅”二字已被削去半边，露出底下新刻的“天枢”二字，漆色猩红如血。
“戒备森严。”沈清如指了指路口的木桩——每根桩上都钉着具尸体，皆是江湖各派弟子，咽喉插着梅花镖。
陆清弦握紧镇北剑：“走。”
谷内雾气弥漫，松涛声里夹杂着兵刃相交声。转过竹林，只见空地上数十名黑衣人正围攻一个灰衣老者。老者白须飘拂，正是峨眉掌门无妄大师，手中佛珠崩断大半，嘴角溢血。
“天枢妖人！休伤我师叔！”几个峨眉弟子从树后冲出，却被黑衣人刀阵逼退。
陆清弦长剑出鞘：“破甲十三式——裂石！”剑光劈开刀网，无妄大师趁机滚地避开致命一击。
“陆少侠！”无妄大师捂着胸口，“来的正好！天枢阁在此设坛，要……要召北戎骑兵南下！”
“召骑兵？”沈清如惊道，“他们疯了？朝廷不会坐视不管！”
“他们早买通了江南官员。”无妄大师指向谷内深处，“看那旗杆——挂着北戎狼旗！他们要在落梅谷建粮草大营，作为南侵跳板！”
话音未落，四周响起号角声。百余名披甲骑士从林间杀出，为首者是个戴黄金面具的男人，手中长枪挑着面北戎战旗：“陆清弦，拿命来！”
【死战·剑护山河】
黄金面具男子的枪法狠辣，每一招都直取要害。陆清弦的镇北剑与他拆了十余招，渐觉吃力——这人的枪上竟裹着“震劲”，震得他虎口发麻。
“清如！”他大喊，“破他的震劲！”
沈清如早有准备，软剑如灵蛇出洞，缠住男子枪杆。她指尖捏碎药囊里的“震心散”，粉末顺着剑缝渗入枪身：“震劲要借地力传导，断了枪杆，他就没辙了！”
“咔”地一声，枪杆断裂。男子踉跄后退，黄金面具跌落，露出张满是刺青的脸——竟是当年被萧远废了武功的“铁枪王”！
“萧远没杀死我……我成了天枢阁的走狗！”铁枪王狞笑，“今日便用你们的血，祭我的枪！”
他突然扑向无妄大师，长枪直刺其心口！陆清弦旋身挡在中间，镇北剑“铛”地架住枪尖，却被巨大的力道震得倒飞出去，撞在松树上。
沈清如软剑如暴雨般刺向铁枪王后心：“休伤无辜！”
铁枪王反手一枪扫来，沈清如旋身避开，却被枪杆扫中左肩，跌落在地。她咬牙爬起，摸出最后几枚“夺魂钉”：“陆清弦！用‘惊鸿’式！”
陆清弦领会，镇北剑挽起半轮剑月，如惊鸿掠过。铁枪王举枪格挡，却被钉子刺中手腕，长枪落地。他瞪圆双眼：“你们……赢不了……北戎三十万大军……”
“那就让他们来。”陆清弦将镇北剑抵住他咽喉，“江湖儿女，从不怕死。”
【尾声·星火不灭】
落梅谷的雾散了。
无妄大师望着满地狼藉，长叹：“你们毁了大营，朝廷该重视了。”
沈清如包扎着左肩的伤口：“师父说过，江湖的星火，能照亮最黑的夜。”她从怀里掏出半块玉佩，“这是从铁枪王身上搜到的，和檀木匣的那半块……”
“能拼成完整的梅花。”陆清弦将两块玉佩合在一起，纹路严丝合缝，“或许这就是天枢阁的总令。”
远处传来马蹄声。峨眉弟子来报：“朝廷派了禁军，说要将落梅谷的叛贼押解进京。”
陆清弦望向山外，夕阳把两人的影子拉得很长。
“下一步？”沈清如问。
“去京城。”陆清弦将玉佩收进怀中，“既然天枢阁敢勾结北戎，我们便去朝堂上，把这些年藏着的脏事，都抖个干净。”
沈清如笑了，从药囊里摸出块桂花糕：“那走吧。江湖的路，走到哪里，都要吃饱了才有力气。”
山风卷着松涛声，将两人的身影送向山脚。
新的江湖，从这落梅谷的血与火里，向更纵深的地方，继续生长。
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