回到晨星之塔，谢无疾没有直接回房，而是先去工坊催了催“龙吼”的修复进度，又补充了几发刚买的附魔子弹。做完这些，他才晃晃悠悠地走向艾莉莎和莉拉共用的套间。
敲开门，莉拉正擦拭着她新得的长弓，艾莉莎则伏在桌前，对着那几卷新借来的羊皮卷轴蹙眉沉思。房间里弥漫着淡淡的墨香和草药味。
“两位美女，忙着呢？”谢无疾倚在门框上，语气轻松，但眼神里的锐气还未完全散去。
艾莉莎抬起头，深黑色的眼眸在他身上扫过，敏锐地捕捉到了那一丝残留的杀气和平静外表下细微的能量波动。“你刚才和人动手了？”她直接问道。
“算不上动手，宰了只不长眼的老鼠。”谢无疾走进房间，随手拉过一张椅子坐下，将刚才在塔外遭遇虚空潜行者的事情简单说了一遍，省略了自己进入绝对冷静状态和右拳硬撼能量利爪的细节，只说是靠枪法和灵活走位解决的。
即便如此，艾莉莎和莉拉的脸色也都凝重起来。
“虚空潜行者……它们通常不会主动靠近星陨学会的据点，除非有明确的目标或者强烈的吸引源。”艾莉莎指尖轻轻敲打着桌面，“看来，马拉斯蒂尔关于‘锚点’的猜测，可能性越来越大了。你的存在，就像黑夜里的灯塔，会吸引那些对界域能量敏感的存在。”
莉拉握紧了手中的箭矢，语气带着担忧：“这才刚平静几天……以后岂不是要时刻提防？”
“怕什么？”谢无疾咧嘴一笑，露出两排白牙，“来一个杀一个，来两个杀一双。正好给我练手，还能收集点材料，说不定能找艾琳换点好东西。”他看似浑不在意，但心里也清楚，麻烦只会越来越多。
他话锋一转，看向艾莉莎：“对了，艾莉莎，你研究的怎么样了？那老头的卷轴里，有没有关于怎么隐藏或者控制这种‘锚点’特质的方法？”
艾莉莎摇了摇头，指了指桌上的卷轴：“这些大多是基础理论和历史记载，关于‘锚点’的具体控制方法，即便在界域行者的记录中也属于高阶知识，马拉斯蒂尔不可能轻易给我们。不过……”
她顿了顿，眼中闪过一丝思索的光芒：“我找到一些关于能量共鸣屏蔽的符文结构，或许可以尝试制作一个临时的护符，虽然不能完全掩盖你的特质，但或许能在平时降低你散发的‘信号’强度，减少被远距离感知到的几率。”
“有用就行！”谢无疾立刻来了精神，“需要什么材料？我去弄！”
“一些纯净的水晶粉末，最好是带有空间稳定特性的‘空明石’碎屑，还有……”艾莉莎报出几种材料，都不算特别稀有，但也不便宜。
“没问题，包在我身上。”谢无疾拍着胸脯答应，他现在可是有五百金币（虽然已经花了不少）身家的人。
接下来的几天，谢无疾一边配合艾莉莎制作那个临时屏蔽护符——最终成品是一个用银丝缠绕、内嵌空明石粉末的简易挂坠，看起来朴实无华——一边继续进行恢复和训练。他刻意加强了对右拳那股清凉感的引导和控制，尝试将其更主动地运用到攻击和防御中。
他发现，在普通状态下，他也能有限度地调动这股能量，覆盖在拳头上，能对能量体造成可观的伤害，覆盖在体表，则能提升对精神侵蚀的抵抗。虽然效果远不如触发绝对冷静状态时那么强大，但也算是个实用的辅助能力。
期间，马拉斯蒂尔又来找过他一次，表面上是关心他的恢复情况和装备补充进度，言语间却再次试探他对“锚点”特质的感受和掌控程度。谢无疾依旧是那副插科打诨、半真半假的态度，既不过度暴露自己的底牌，也适当地表现出对合作意向的“积极”态度。
他知道，在和星陨学会的这场博弈中，实力和信息是关键。他需要尽快变得更强，也需要了解更多关于学会、关于界域行者的内幕。
这天下午，谢无疾正在靶场测试新附魔的子弹性能（主要是测试艾琳出品的十发“熔火之心”子弹，看着远处标靶被击中后爆开的绚烂火花，他满意地吹了声口哨），莉拉匆匆找来。
“谢无疾，艾莉莎女士让你过去一下。”莉拉的表情有些严肃，“她好像发现了什么。”
谢无疾收起枪，跟着莉拉回到房间。只见艾莉莎面前的桌上摊开了一张巨大的、略显古朴的兽皮地图，上面用不同颜色的墨水标注了许多符号和路线。地图的中心，赫然是晨星之塔所在的位置。
“这是什么？”谢无疾凑过去。
艾莉莎指着地图东部，一片被标记为“枯萎林地”的区域，那里用醒目的红色画了一个小小的叉。“我交叉比对了学会的公开任务记录和马拉斯蒂尔上次谈话时无意中透露的一些信息，发现近期学会有数支侦察小队在这一区域失联。而这片林地，在界域行者的零星记载中，被提及可能存在一个不稳定的‘空间褶皱’。”
“空间褶皱？”谢无疾皱眉，“和黯影峰那个‘门’一样？”
“不完全一样。”艾莉莎解释道，“‘门’是稳定的通道，而‘褶皱’更像是空间壁障上一个脆弱的‘疤痕’，它可能自行愈合，也可能在特定条件下被撕裂，形成临时性的裂隙。学会对这里的失联事件似乎并不太紧张，对外宣称是林地内滋生的魔物所为。”
她的指尖点在那个红色叉号上，目光锐利地看向谢无疾：“但我怀疑，马拉斯蒂尔可能在故意忽略，或者……在等待什么。比如，等待这个‘褶皱’达到某种临界点，或者，等待一个合适的‘钥匙’去触发它。”
谢无疾瞬间明白了她的意思：“他又想让我去当这个‘钥匙’？”
“未必是直接指派，但很可能通过任务引导，或者利用外界压力，让你‘恰好’前往那里。”艾莉莎冷静地分析，“如果我们能提前掌握信息，主动前往调查，或许能抢占先机，弄清楚学会的真正目的，甚至……在危机爆发前，掌握主动权。”
谢无疾看着地图上那片标记着危险的区域，摸了摸下巴，脸上露出一种混合着兴奋和谨慎的神情。
“枯萎林地……听起来就不是什么好地方。”他咂咂嘴，“不过，总比在这里干等着被麻烦找上门强。”
他直起身，活动了一下肩膀，感受着体内奔腾的内息和右拳隐隐传来的力量。
“装备差不多齐活了，‘龙吼’明天就能拿回来。屏蔽护符也做好了。”他看向艾莉莎和莉拉，嘴角勾起那抹熟悉的、带着点痞气和战意的弧度，“怎么样，两位美女，有兴趣陪我去这个‘枯萎林地’探探路吗？看看马拉斯蒂尔老头，到底给我们准备了什么‘惊喜’。”
新的冒险，似乎已经拉开了帷幕。而这一次，谢无疾决定，要主动踏入棋局，而不是只做一颗被动的棋子。他的左轮和拳头，早已饥渴难耐。
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