国庆假期的喧嚣尚未散尽，校园里还残留着欢庆后的慵懒。
礼部牵头，与贵师大附中的贵山文学社搞了场声势浩大的联谊，作为孤英文学社的首席执行官，我不得不带着各部执行官和仆射，马不停蹄地巡视五个分社，听取汇报，检查工作，忙得像只被抽打的陀螺。
时间来到十月十三日，下午。
难得的喘息之机。我和三当家孙倩约在羽毛球场，试图用激烈的跑动和挥拍，驱散连日来积压的疲惫，以及笔尖残留的、属于《血色梧桐》的沉重。
白色的羽毛球在空中划出凌厉的弧线，破风声清脆。
就在一记扣杀即将得分的瞬间——
“鹤宁同学！”
一个沙哑而急切的女声，突兀地插入了这片属于汗水与竞技的小天地。
我手腕一偏，球擦网而过，失分。
转过头，看见邵萍的母亲——林阿姨，正站在球场边的铁丝网外。
她穿着一身略显陈旧但整洁的灰色外套，头发有些凌乱，眼眶红肿，脸上写满了疲惫与一种近乎绝望的恳求。
“鹤宁同学，”她快步走过来，声音带着抑制不住的颤抖，“我女儿……萍萍她……她弥留之际想见你。能……能跟我去一趟医院吗？就现在……”
最后一面。
这几个字像冰锥，猝不及防地刺进心脏。
我抓起搭在栏杆上的校服外套，快步跟上林阿姨近乎小跑的步子。
“邵萍病危，老娘去见她最后一面…”
林阿姨紧紧攥着手里一个洗得发白的布包，指节泛白，眼睛直直盯着车窗前方，嘴唇抿成一条苍白的直线。
我能感觉到她身体的紧绷，那是一个母亲在死神镰刀下，试图抓住最后一根稻草的、孤注一掷的用力。
清州市第一人民医重症监护室。
推开门，一股生命流逝的冰冷气息，扑面而来，让人瞬间屏住呼吸。
邵萍躺在房间中央那张苍白的病床上，脸上戴着氧气面罩，透明的罩壁上随着她微弱到几乎看不见的呼吸，蒙上极其淡薄的雾气，又迅速消散。
手臂、胸口、脖颈……裸露的皮肤上连接着各种颜色的导线和透明软管，终端是那些闪烁着不同数字和曲线、发出规律或急促声响的冰冷仪器。
她脸灰败，唯有那双微微睁开的眼睛，在看见我走进来的刹那，骤然亮起一点微弱却执拗的光，像风中残烛最后奋力的一跳。
林阿姨扑到床边，握住女儿的手，哽咽着：“萍萍，鹤宁来了，你看，她来了……”
邵萍极其缓慢地、极其吃力地，转动眼珠，看向我。
然后，她手指颤抖着，试图抬起。
我立刻上前，握住她瘦骨嶙峋的手。
冰冷！
却在我触碰的瞬间，爆发出一种回光返照般的惊人力量，死死抓住我！仿佛我是她与这个喧嚣尘世、与即将降临的永恒黑暗之间，最后的、唯一的锚点。
她的嘴唇在氧气面罩下翕动，发出极其轻微、气若游丝的声音。
我俯身，将耳朵凑近。
她仰望着雪白的天花板喃喃自语，每一个字都耗费着她所剩无几的生命力，却清晰得像用刀刻在我耳膜上：
“表姐……对……对不起……原谅我……终究……还是要违背你的……遗言了……”
两行清泪，从她眼角无声滑落，没入鬓角灰白的发丝。
“再不能……替你……陪着你的曹枚……白头……偕老了……”
“曹枚”。
这个名字，像一把淬了冰的薄刃，毫无预兆地捅进我的耳道，直抵大脑深处某个封存已久的禁区。
“嗡——”
脑子里瞬间一片空白，随即是尖锐的耳鸣。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后粗暴地拧转！血液似乎在这一刻倒流，四肢泛起刺骨的寒意。
曹枚。
那个名字……那个早已被我埋葬、连同那具令人痛苦的男性躯壳和灰暗记忆一起被深埋的名字不应该再出现！尤其不应该从邵萍——从林雯静的表妹口中，以这样一种诀别的方式出现！
这个名字是一个刑具，一个烙印，一座墓碑。
墓碑下，埋着那个叫“曹枚”的、怯懦而孤独的“少年”，也埋着因他（我）而死的林雯静。
这个名字，如同海啸般轰然席卷，几乎要将我残存的理智彻底淹没。是“曹枚”的存在，引来了那些目光与非议，成了压垮雯静的最后一根稻草！我是源头，是祸因，是那个……间接的凶手！
而如今，这个“凶手”的名字，竟成了濒死之人最后的执念与遗憾。
荒谬！残酷！
我几乎要站立不稳，握着邵萍手的手指不受控制地痉挛。
如果妈妈在这里…… 这个念头毫无征兆地窜出来。如果妈妈在这里，看到我此刻煞白的脸色和几乎要崩溃的眼神，她该有多心疼？
她会立刻抱住我，用她温暖的手掌捂住我的耳朵，像小时候那样说：“秋波不怕，妈妈在，那些都不是真的……” 可她不在。我只能独自站在这里，被这个名字凌迟。
就在这时——
病房内，明明门窗紧闭，却仿佛有一阵极轻微的、不属于人间的阴风拂过。
正对病床的那片空无一物的墙壁前，光线发生了奇异的扭曲、折叠，如同平静的水面被投入石子。
一道熟悉得让我心脏骤停的虚影，由淡至浓，悄然浮现。
熟悉的红色连衣裙，款式简单，却鲜亮得刺眼。乌黑的长发披在肩头，面容清晰，肤色是一种属于灵体的、没有血色的白皙，却依旧能看出生前清秀温婉的轮廓。
林雯静。
她就那样静静地“站”在那里，看着病床上濒死的表妹，眼神不再是当年诀别时的绝望与凄厉，而是一种沉淀了岁月与幽冥气息的、属于阴司神职人员的平静。
然而，在那层公务性的平静外壳之下，我清晰地看到，一丝极力压抑的、复杂到极致的情感正在她眼底剧烈涌动——有关切，有久别重逢的悸动，有物是人非的悲凉，也有一缕……难以言喻的、刻意拉开的疏离。
我瞬间明了。
阴司惯例，为避免亡魂执念过深、滞留阳间徒增损耗，常会派遣其生前最亲近、最信赖之人前来接引。如此，亡魂便会卸下心防，心甘情愿随之归去，步入轮回。
一如去年大伯曹淳临终之际，见到了早已离世的奶奶的魂魄。
眼前的邵萍见到了她念念不忘、愧疚至今的表姐。
“雯静……”我的声音不受控制地哽咽，带着不敢置信的颤抖，打破了病房内死寂般的凝重。
可就在这个名字即将脱口而出的瞬间，喉咙却像被什么堵住了。叫她什么？雯静？可她在看着的，呼唤的，是“曹枚”。
巨大的错位感和撕裂感，让我几乎发不出声音，“是……是你吗？你……在那边，过得……还好吗？”
红色的虚影缓缓转向我。
那张魂牵梦萦的脸，清晰地映入眼帘。时光仿佛在她身上停滞，又仿佛加速流淌，留下了一种超越生死的沉静气质。
她的目光在我脸上停留了几秒，仿佛在确认，又仿佛在寻找早已消失的痕迹。然后，她努力维持着那副公事公办的语调，声音空灵，带着幽幽的回响，却精准地、再次将那个名字掷向我：
“嗯，是我，曹枚。”
“曹枚”。
第二刀。
比第一刀更准，更深。
这个名字从她口中唤出，不再仅仅是邵萍的遗言，更像是一道来自往昔的、温柔的招魂令。
她在呼唤那个曾与她共享课桌时光、眼神清澈的“曹枚”。而她目光所及的，却是我——曹鹤宁，这个历经转变、背负神格、性别迥异的“陌生人”。
她在悼念“他”。
而“他”，早已被我杀死在转变的路上，连同那一点点残存的、属于男性的灵魂碎片，一起被埋葬、被否认、被剥离。
一股混杂着愧疚、悲哀、身份迷失的剧烈绞痛，在我胸腔里炸开。
我几乎能听到内心深处，那个早已沉寂的角落，传来一声微不可闻的、属于“曹枚”的叹息与战栗。
他在回应她的呼唤，而我在拼命压抑他的“复活”。
“托威清卫城隍焦琴大人庇护，一切都好。”她顿了顿，目光扫过病床上的邵萍和激动得难以自持的林阿姨，语气平稳，“此次，是受阴司委派，前来接引表妹和我妈魂魄，归返幽冥，依律等候轮回。”
她的目光再次落回我脸上，那层公务性的外壳似乎难以察觉地裂开了一道细微的缝隙，流露出一丝真实的、属于“林雯静”的温度，尽管转瞬即逝，却依旧执着地锚定在过去：
“……没想到，会在这里，遇见你。”
这个“你”，指的依旧是“曹枚”。她看见的是我，认出的却是“他”。
我深吸一口气，将这几乎令人窒息的错位感强行压下。
转头，更加用力地握住邵萍冰冷却死死抓住我的手，仿佛想从这真实的触感中汲取一点力量，对抗那来自幽冥和过去的双重撕扯。俯身到她耳边，我用带着浓重哭腔、却斩钉截铁、不容置疑的强势语气，一字一句地命令道：
“邵萍！！朕命令你——立即好起来！朕带你去征服星辰大海！！”
活下来！替雯静活下来！也替……那个早已消失的“曹枚”，赎一点罪！
也许是这蛮横到不讲理的“命令”起了作用，也许是别的什么。
这一刻，林雯静的虚影，忽然转向一直如同影子般静默护卫在我身侧、常人不可见的两名阴司护卫。
她对着他们，微微躬身，行了一个感谢的礼节。
这一举动，显然完全出乎两名护卫的预料！
他们吓得魂体（尽管他们已是阴魂）猛地一颤！如同被滚油泼到，几乎是同时向两侧弹开，脸上露出极度惶恐的神色，连连拱手作揖，其中一人声音都变了调：
“帝妃娘娘！折煞小神了！万万使不得！您……您怎能向我等行礼！护卫帝君转世身，乃是我等本职，更是天大荣耀！娘娘快请起身！”
帝妃娘娘！！
这四个字，如同一道无声却威力无穷的惊雷，在病房有限的空间里轰然炸开！
我瞬间了然，却又感到一阵更深的荒谬。
定是当初，我神魂亲临阴司，为她的亡魂怒斥欺凌她的恶鬼，并郑重将她托付给威清卫城隍焦琴，命其多加看顾之后……整个威清卫城隍衙门，乃至相关阴司机构，便都知晓了这位由紫微大帝亲自出面庇护、关系匪浅的亡魂。
这“帝妃”之称，虽多半是下属们出于敬畏与揣测的尊称，并非正式敕封，却也侧面印证了——在那一方幽冥世界，因我（紫微）之故，她的地位，已然超然。
多么讽刺。
我以紫微大帝的权柄庇护她，让她在阴司尊荣。
她却以“林雯静”的心，铭记并呼唤着早已死去的“曹枚”。
神性与人性，过去与现在，愧疚与权力，在此刻扭曲地交织在一起，将我困在中央。
病床上，原本气息奄奄的邵萍，身体猛地一震！仿佛有一股看不见的、磅礴而温暖的生机，强行注入了她枯竭的躯体！
“滴滴滴——！！”
监护仪发出与之前截然不同的、充满活力的急促鸣响！屏幕上，那条代表心跳的曲线开始有力地、规律地起伏、攀升！血氧饱和度数值肉眼可见地回升！血压读数从危险的低谷反弹！
她灰败的脸色，以肉眼可见的速度泛起一丝极淡的血色。
长长的睫毛颤动了几下，然后，那双紧闭的眼睛，缓缓地、吃力地睁开了。
眼里映着天花板上惨白的灯光，几秒后，焦距渐渐凝聚，落在了我脸上，又缓缓移向旁边泪流满面、激动得说不出话的母亲，最后，仿佛有所感应般，看向了林雯静静立的方向。
她发出了一声极其轻微、却清晰无比的呻吟。
“萍萍！我的萍萍啊！！”林阿姨再也控制不住，扑到床边，紧紧抱住女儿失而复得的身体，嚎啕大哭，那哭声里充满了劫后余生的狂喜、以及信仰世界崩塌又重建的剧烈震荡。
这位一生坚信唯物主义的人民教师，今日亲眼目睹的“奇迹”，彻底击碎了她固有的认知体系，让她沉浸在巨大的、无法用现有科学解释的震撼与失而复得的极致情绪中，浑身颤抖，无所适从。
林雯再次看向我。
这一次，眼神中那压抑许久的、复杂到极致的情感，如同决堤的洪水，几乎要满溢出来！
有震惊，有无措，有某种隐秘的、连她自己都未曾深究的悸动，还有一丝……被我清晰捕捉到的、对于“曹枚”与“紫微帝君”之间巨大鸿沟的惶惑与逃避。
她迅速恢复了那副执行公务时应有的平静模样，只是声音比之前柔和了不止一分，甚至带上了一丝几不可察的轻颤，却依旧固执地使用着那个名字：
“曹枚，此间事已了，表妹阳寿未尽，命不该绝，自有她的造化。我……该去执行下一项任务了。”
她的身影开始变得淡薄，透明，如同晨曦即将散去的薄雾，边缘泛起莹莹的微光。
“你和表妹……一定要好好活下去。”她的声音越来越轻，越来越远，却字字清晰地传入我的耳中，带着一种穿越生死的嘱托与祝福，那祝福的对象，依稀仍是记忆中的少年，
“连同我的那份……一起……”
“灿烂地、耀眼地……活下去。”
最后一个音节落下，红色的身影彻底化作无数细碎的、闪烁着柔和光点的莹光，如同被风吹散的蒲公英，无声无息地消散在病房的空气中。
不留一丝痕迹。
仿佛刚才那惊心动魄的一幕，只是所有人因极度担忧而产生的集体幻觉。
我站在原地。
手背上，还残留着邵萍用力抓握后的微痛和体温；耳畔，却反复回荡着那两声“曹枚”，以及那声“帝妃”，像三重不同的枷锁，套在我的脖颈上。鼻尖，仿佛还萦绕着一丝极淡的、属于另一个世界的清冷气息。
心中，那片因雯静之死而早已冰封的愧疚荒原，此刻被那两声“曹枚”彻底犁开，暴露出下面从未愈合的、血淋淋的伤口。
“我不杀伯仁……” 我在心底默念，目光落在缓缓恢复生机的邵萍脸上。“……却因我而死。
雯静因“曹枚”而死。
而“曹枚”，也因我而死，这是一个双重死亡、双重愧疚的绝望闭环。
我救不了雯静，也“杀”死了曾经的自己。如今，我虽以紫微之力挽救了邵萍，可那份深植于“曹枚”之名的原罪感，却如同附骨之疽，永远无法剥离。
邵萍的苏醒，是生之喜悦。
而我内心，却因那两声呼唤，死去了更多。
“刚才……我好像看见三年前去世的表姐了，迷迷糊糊……听到有人……叫表姐……‘帝妃’？”邵萍虚弱的声音响起，带着刚苏醒的茫然与难以置信。
我猛地从自我凌迟的思绪中惊醒，握住她的手，给予她真实的支撑与温度，同时也是在抓住一点现实的暖意，对抗内心的严寒。语气平静地解释，却感觉每一个字都耗尽了力气：
“那是阴司的神职尊称。雯静在那边，过得很好，有神职在身，受人敬重。” 可她不快乐。 我心里补充道，她还在叫着“曹枚”。那个让她不快乐、甚至间接导致她死亡的源头。
邵萍似懂非懂地点点头，泪水再次涌出，这次是释然与欣慰的泪：“那就好……那就好……表姐那么好的人，不该受苦……鹤宁，谢谢你……” 她终于叫对了现在的名字。
我看着她泪眼婆娑却重燃生机的脸，这个念头微弱地闪了闪。
万幸我是曹鹤宁。
万幸邵萍抓住的，不再是“曹枚”的愧疚与诺言，而是“曹鹤宁”的友谊与力量。她不必再活在替身和影子的诅咒里。
我看向窗外。
秋日的阳光正好，透过高大的玻璃窗洒进来，金灿灿的阳光，却无法消弭我心中因“曹枚”之名而再次割裂的阴阳、生死、过去与现在。
如果妈妈在……
这个念头再次不受控制地浮现。
她一定会看穿我平静面具下的支离破碎，一定会用她粗糙温暖的手抹去我不知何时滑落的冰冷泪滴，一定会把我搂进怀里，隔绝那些来自过去和幽冥的、名为“曹枚”的寒风。
可她不在。
我只能独自站在这里，站在生与死的门槛，站在“曹枚”的墓碑与“曹鹤宁”的王座之间。
承受着这份独一无二的、温柔的、却也是世间最残忍的——名为回忆与初恋的，凌迟。
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