当天下午，孟仙尘带着灵儿、素如云与二十名护卫，朝着瘴林谷东侧的山坡出发。瘴林谷的瘴气非常浓郁，即使服用了避瘴丹，也能感觉到头晕目眩。周围的树木都呈现出诡异的墨绿色，树枝上缠绕着毒藤，毒藤上的尖刺泛着寒光，时不时有黑色的毒虫从树叶间爬过，让人防不胜防。
“殿下，小心脚下！”灵儿突然提醒道，指着孟仙尘脚下的地面。孟仙尘低头一看，只见地面上的泥土正在微微蠕动，几根细小的毒藤正从泥土中钻出来，朝着他的脚踝缠绕而去。
素如云立刻掏出一张净化符文，扔在毒藤上。符文燃起白色的火焰，毒藤瞬间被烧成灰烬。“这里的变异灵植比江陵城周围的更厉害，竟然能在地下潜行偷袭。”素如云脸色凝重地说道。
孟仙尘点点头，从怀中掏出一把匕首，匕首上涂抹着清心草的汁液。他用匕首在前方的地面上划出一道痕迹，清心草的汁液滴落在泥土中，周围的泥土瞬间停止了蠕动，毒藤也不再钻出地面。“清心草的汁液果然能克制变异灵植。大家都在武器上涂抹一些清心草汁液，以防万一。”
众人照做，继续朝着山坡前进。大约走了一个时辰，前方的瘴气突然开始散去，空气中传来一股清新的香味。孟仙尘抬头望去，只见前方的山坡上，一片郁郁葱葱的灵植映入眼帘。这些灵植的叶片颜色各异，有红色、蓝色、绿色、黄色，叶片上泛着淡淡的灵光，在阳光下闪烁着美丽的光芒。灵植之间，还点缀着一些五颜六色的花朵，花朵散发着奇特的香味，闻起来让人精神一振。
“就是这里！”灵儿兴奋地说道，“殿下，我们之前看到的人影，就在那片灵植中间！”
孟仙尘朝着灵植中间望去，果然看到一个身影正在照料灵植。那是一个女子的身影，她穿着一身浅绿色的衣裙，乌黑的长发用一根木簪挽起，手中拿着一个竹篮，正在采摘灵植的叶片。她的动作轻盈而熟练，每采摘一片叶片，都会在灵植的伤口处涂抹一些透明的液体，灵植的伤口很快就愈合了。
孟仙尘示意众人停下脚步，独自朝着女子走去。女子似乎察觉到了动静，停下手中的动作，转过身来。当孟仙尘看到女子的面容时，不禁愣了一下。女子大约二十岁左右，皮肤白皙，眉目如画，一双眼睛清澈如溪水，带着几分灵动与警惕。她的身上没有佩戴任何饰品，却给人一种清新脱俗的感觉，仿佛是这片灵植的精灵。
“你是谁？为何会来这里？”女子的声音清脆如鸟鸣，带着几分警惕，手中悄悄握紧了一个装有灵植汁液的小瓶。
孟仙尘停下脚步，拱手道：“姑娘你好，我是光武帝国辅政王孟仙尘，奉陛下之命前来荆州解决变异灵植的灾情。听闻姑娘在此照料灵植，且这些灵植能克制变异灵植，特来拜访，希望能得到姑娘的帮助。”
女子听到“孟仙尘”三个字，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了警惕：“你就是那个在雍州击败大炎骑兵、在东部沿海解决海盗的孟仙尘？我凭什么相信你？如今的朝廷官员，大多贪生怕死，又怎么会真心来解决荆州的灾情？”
孟仙尘理解女子的警惕，说道：“姑娘有所不知，荆州的灾情已经非常严重，百姓们流离失所，甚至出现了易子而食的惨状。我此次前来，并非为了功名利禄，而是为了拯救荆州的百姓。姑娘若是不信，可以随我去江陵城看看，那里有许多幸存的百姓，他们可以证明我的身份与来意。”
女子沉默片刻，目光扫过孟仙尘身后的护卫，又看了看周围的灵植，说道：“我知道荆州的灾情，也知道那些变异灵植是青云宗搞的鬼。只是我能力有限，只能保护这一片区域的灵植不被污染，无法拯救整个荆州的百姓。”
孟仙尘心中一动，问道：“姑娘认识青云宗的人？难道姑娘的家族，与青云宗有过节？”
女子的眼中闪过一丝悲伤与愤怒，声音也变得低沉起来：“我的家族世代研究灵植，是荆州有名的‘灵植世家’。我们家族研究灵植，是为了帮助百姓改良庄稼，治疗疾病。可青云宗为了培育变异灵种，想要强迫我的祖父交出家族传承的‘灵植秘典’，祖父不从，青云宗就诬陷我们家族通敌叛国，派人血洗了我们家族。我当时年幼，被祖父的弟子偷偷带出，才侥幸存活下来，这些年来，一直隐匿在这瘴林谷中，靠着家族传承的灵植术，勉强维持生计。”
孟仙尘听完，心中充满了同情与愤怒：“青云宗真是罪该万死！姑娘放心，我一定会为你的家族报仇，彻底铲除青云宗的势力，还你家族一个清白！”
女子眼中闪过一丝动容，但很快又恢复了平静：“孟殿下的心意，我心领了。只是青云宗势力庞大，遍布光武帝国各地，想要铲除他们，并非易事。而且，我的家族传承的灵植术，虽然能克制变异灵植，但需要大量的时间与资源才能培育出足够的克制灵植，恐怕远水解不了近渴。”
“姑娘不必担心资源的问题。”孟仙尘连忙说道，“朝廷已经答应全力支持荆州的灾情治理，只要姑娘愿意出手相助，需要多少资源，我都能为你调来。而且，我有一个想法，想与姑娘商议。”
他顿了顿，继续道：“我想以‘朱雀’为军团号，组建一支‘南方朱雀军团’，由姑娘担任军团长，统领这支军团，专门负责掌控荆州的灵植资源，用灵植打造防御工事与火攻武器，既可以抵御变异灵植的侵袭，又可以对抗青云宗与大炎帝国的进攻。姑娘是灵植世家的传人，精通灵植术，只有你，才能担此重任！”
女子听到孟仙尘的提议，眼中满是惊讶，她从未想过，自己一个隐匿民间的孤女，竟然能得到如此重用。
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