明殊大概是真累了，在修竹院那张过分柔软的高足榻上，竟真的迷迷糊糊睡了过去。
不知过了多久，他被一声轻柔的呼唤唤醒。
“公子，公子，该起身了。晚宴的时辰快到了，莫让伯爷和老夫人久等。”
明殊打了个哈欠，不情不愿地睁开眼。
名唤含珠的大丫鬟，她见明殊醒来，细声补充道：“热水和干净衣袍都已备好了。”
另一位名唤佩玉的大丫鬟，手中捧着一套叠得整整齐齐的崭新袍服。
而在她们身后，那四五个十岁的女孩们，端着铜盆、手巾、漱口水等物，垂首敛目，连呼吸都放得极轻。
“什么时辰了？”她掀开身上轻暖的丝被，大大方方地张开双臂，让她们伺候。
“回公子，已是酉时三刻了。”
一番收拾，明殊换上了一件宝蓝色的圆领细绸袍，腰束玉带。他在钱管事和佩玉的引路下，前往祖母所居的颐福堂。
颐福堂位于府邸中轴线上最尊贵的位置，院落更为轩敞。堂屋地面铺着厚重的万字纹地毯，家具多是深色的紫檀木，样式古拙大气。
墙壁上悬挂着佛寺常见的巨幅帛画，画的似乎是菩萨说法图，庄严肃穆。空气中弥漫着淡淡的，安神的檀香。
祖母顾老夫人已端坐在一张宽大的壶门榻上，身着赭色团花缎裙。她神色平静，目光却比在乡下时更为锐利，缓缓扫视着来往的人。
顾珏被养在祖母身旁，此时他穿着一身簇新的小锦袍，乖乖地坐在一个绣墩上。他正摆弄着一个玉坠子，突然见到明殊进来，高兴的打个招呼。
“阿婆。”明殊先是上前恭敬行礼。
老夫人露出笑容，对她招手：“快过来，好孩子，这地方，可还住得惯？”
明殊直接坐到祖母身边，揉了揉弟弟的头：“孙儿一切都好，劳阿婆挂心。”
正说着，门外传来细碎的脚步声和环佩轻响。丫鬟打起帘子，只见顾瑾和顾珂在两个神色严肃的嬷嬷陪同下走了进来。
两个妹妹也换上了漂亮的绸缎裙子，小脸洗得白白净净，像两个玉雪可爱的瓷娃娃。
“祖母，阿兄！”两个女孩见到亲人，脸上露出真切的笑容，快步走上前。
她们身后的两个嬷嬷却不着痕迹地跟上半步，轻轻咳嗽一声。
顾瑾和顾珂的笑容立刻收敛了些，规规矩矩地放慢脚步，先行了礼，才凑到祖母和哥哥身边。
明殊皱了皱眉，直接拉着两个妹妹去了远处玩，完全无视两个嬷嬷，也没有人敢阻拦她。
“瑾娘，珂娘，你们那里如何？”
顾珂年纪小，藏不住话，抢先小声说：“阿兄，那里可漂亮了！揽月阁楼上的窗子能看到花园里的假山，帐子是软烟罗的，还有好多漂亮的首饰盒子！就是……”
她偷偷瞄了一眼不远处像柱子一样立着的嬷嬷，缩了缩脖子。
“就是伺候我们的张嬷嬷和李嬷嬷好生吓人，走路都没声音，也不许我们大声笑，连开窗多看一会儿，都不行。”
她清了清嗓子，模仿嬷嬷老气横秋的声音：“小姐，仔细吹了风。”
“就这么讨厌。”
顾瑾也小声补充，语气里带着一丝与她年龄不符的压抑：“嗯，东西是极好的，比家里好上千百倍。”
“丫鬟们也很多，可总觉得不自在。嬷嬷们说要学规矩，坐立行走，连吃个点心都有讲究，错了就要说我们。”
“这才半天的功夫，我就受不了了。”
“受不了就算了，”明殊不以为意道，“这种情况你们不要硬着反对，凑合学一点，糊弄过去就完了。”
“她们要是敢为难你，你们就找我。”
这时，门外传来通报声：“伯爷、夫人到！”
顾擎宇与崔氏联袂而来。男主人坐于上首主位，女主人坐在左手边，老夫人坐在顾擎宇右手边的尊位。
明殊和顾珏坐在老夫人下首，顾瑾和顾珂两位小姐则坐在崔氏一侧。
此时颐福堂正厅内，烛火通明，一场家宴正式开场。
气氛看似和睦，却总萦绕着一丝若有若无的拘谨。
宴席伊始，顾擎宇作为家主，说了几句团圆和勉励的话，语气倒是恳切。
但几巡酒水过后，崔氏放下银箸，用丝帕轻轻沾了沾嘴角，目光温柔地转向老夫人和顾擎宇，声音柔婉地开了口：
“母亲，夫君。妾身今日见了瑾娘、珂娘，真是两个玉雪可爱的孩子，妾身一见便心生欢喜。”
她说着，目光慈爱地看向两个女孩，两个女孩却不由自主地坐得更直了些。
“只是，”崔氏话锋微转，带着一丝恰到好处的忧心。
“我们这样的人家，女孩儿的教养最是紧要。将来无论是许配人家，还是出门应酬，言行举止都代表着伯府的脸面。”
她看向顾擎宇，语气恳切：“妾身想着，是不是该为两位姑娘请一位专门的教引嬷嬷？”
“也不必从外头找，妾身从娘家带来一位常嬷嬷，最是稳重知礼，曾在宫中侍奉过太妃。由她来悉心教导瑾娘和珂娘，母亲和夫君以为如何？”
顾擎宇闻言，连连点头：“夫人思虑周详，如此甚好！女孩儿家，正当如此。”
老夫人眼皮微抬，看了崔氏一眼，却道：“有劳你费心。只是孩子还小，规矩要学，也莫要太过拘束了天性。”
这话，算是勉强的认可，也划下了一道微弱的底线。
崔氏微笑着应下，随即又将目光转向一直下筷子，吃的十分香甜的明殊，笑容更加和煦：
“说起教养，琰哥儿更是重中之重。这开蒙进学，是头等大事，万不可马虎。”
她微微前倾身体，显出极大的关切：“妾身这些时日也一直在思量，须得请一位名师大儒，方能配得上琰哥儿的身份和夫君的期望。”
顾擎宇显然对此事极为上心，立刻问道：“哦？夫人可有人选？”
崔氏从容道：“妾身母家族学中，有一位崔明远崔先生，论起来是妾身的远房堂叔。
这位堂叔性情过于耿介清高了些，早年因不屑科举钻营，故一直未曾出仕。只在族学中教书，最重经典根底，教导琰哥儿是足够的。”
顾擎宇略一沉吟，似乎觉得学问扎实总是好的，便道：“夫人荐的人，想必是极好的。”
意思是，此事算是定下了，崔氏的笑容越发和煦。
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