朝会结束之后，许多官员三三两两地聚在一起，议论着学院的事。今天他们不仅没达成目的，还折损了一位言官。
“哼，陛下这是摆明了和我们不是一路人，分明是要打压我们士绅阶层。王象乾和徐光启，虽说也是圣人门下，却做出这种事，真是丢尽了士林的脸面！”
那位刚才被驳斥的御史愤愤地说道。
他因被王象乾当众怼了回来，早已对这位内阁首辅心生怨恨。
“小心说话，虽说已经出了宫门，但厂卫无处不在，尤其是魏忠贤那帮人，就等着抓我们把柄呢。这话要是被他们听了去，咱们都得吃不了兜着走。”
旁边有人提醒，那御史这才后怕起来，赶紧闭嘴。
几人连忙走进值房，关紧门窗，压低声音说：
“这件事对我们极为不利。陛下的心思根本不在我们这边，反而处处压制我们，这不是个好兆头。”
戴彭满脸忧虑。
“可现在我们这些忠直之人在朝中势单力薄。陛下宠信厂卫那些人，而像徐光启、程国祥等人却居于高位，掌握实权，我们又能怎么办？”
他们早知道皇帝的心思，再这样下去，岂不是又要回到成化年间的局面？
纸糊的三阁老，泥塑的六尚书。
如今的朝堂和那时候有什么分别？这些阁臣尚书，哪一个不是被破格提拔上来的？
他们除了一味迎合皇帝、跪下磕头，还能做什么？
长此以往，大明岂不是又要进入一个昏暗无光的年代？
成化的旧事就在眼前，难道大明要再走一次老路？
“我看只有一个办法，只能靠忠臣死谏，才能让陛下认清那些奸佞的真实面目！”
戴彭却摇头：
“可京中的清流死的死、贬的贬，你让我去靠谁来进谏？”
“而且进谏也不是没人做过，可最后的下场你忘了？这条路根本走不通，只会白白送命。”
那位御史顿时激动起来，在房里来回踱步：
“这也不行，那也不行，那我们还能怎么办？难道就眼睁睁看着那些阿谀奉承的小人把控朝政？”
宫里的官员们气得不行，朱由校却正高兴着。
魏忠贤回来了，这意味着他又可以动手了。这次目标是朝中那些不听话的文臣，他打算一锅端了，连根拔起，一个不留。
乾清宫内，朱由校的案头堆着一沓奏疏，全是魏忠贤查出来的罪证。魏忠贤跪在殿前，正在汇报情况。
“皇爷，何士晋和陈所学等人全都认罪了。他们打算趁着皇爷亲征的时候造反，派人多次联络林丹汗。”
“连我军的虚实、皇爷的位置都泄露出去了，那个送信的仆人也已经抓到了，牵连的官员有三十多人！”
“这些人里还有不少地方士绅，甚至联络了上直亲军卫，好些卫所的指挥使都暗中表态支持！”
朱由校眉头一紧，他也没想到，这些人胆子这么大，居然真敢动手。幸亏他早有安排，不然真有可能被他们算计。
他语气冷了下来，问了一句：
“他们可曾见过朕的弟弟？”
朱由校只有一个弟弟，是朱由检。若他真出了事，皇位只能落在这个异母弟弟头上。这些人敢这么干，显然早就谋划好了，推一个宗亲继位，内部也早就统一了意见。
只是他们太高看自己了，就算他真没了，也轮不到朱由检来坐这个位置。不说他自己的安排，就这些六七品的小官，凭什么拥立新君？
魏忠贤接着回话：
“那陈所学几次借口进宫，想接近殿下，但都被拦在宫门外。有一次差点被侍卫当成刺客给砍了！”
“他们见进不来，殿下又不出宫，最后也就没见成。”
朱由校一听，心里暗暗点头，腾骧四卫果然没让他失望，他的命令执行得很彻底。
他又问了一句：
“有没有那些指挥使与他们私下勾结的证据？”
这事倒是有点出乎意料。毕竟这些指挥使和那些文臣没什么来往。朱由校之前就打算收拾他们，但因亲征在即，才没动手。现在看来，他们是被吓坏了，害怕得走投无路，才铤而走险。
魏忠贤答道：
“回皇爷，私通的信件奴婢倒是截到几封，但内容上没有具体罪证，估计是当面谈的。”
“二十一卫都在军营里，还有周平恩的羽林军看守，他们是怎么见面的？”
听皇上问起这个，魏忠贤忙回道：
“回皇爷，亲军卫的粮草一向由户部统筹，而这陈所学正是户部的主事，他曾亲自押运一批粮草送往宣大！”
这番话倒也合情合理。他们既然能远赴千里联络林丹汗，做些粮草上的手脚自然不在话下。羽林军也不可能时时刻刻盯紧每个人。
“那些指挥使先不要轻举妄动，严密监视即可。你继续查下去，若始终找不到他们勾结的证据，你也知道该怎么做。”
这些人手里握着兵权，朱由校不愿把事情闹大。若贸然行动，他无法保证对方不会铤而走险，毕竟他们早已背弃过一次。
魏忠贤心头一紧，没想到陛下竟如此决绝。
虽未明言，但意思再清楚不过……必要之时，要他捏造证据。
他身为内臣，自然只能唯命是从。
魏忠贤面带笑意地答道：
“奴婢明白，皇爷请放心，只需一日，奴婢定将罪证呈交于皇爷案前。”
亲军卫？早已只剩空壳。既然失去了应有的作用，那就没有继续存在的意义。
这些指挥使世代袭职，吃着朝廷俸禄，如今却分不清谁才是真正的主子。
朱由校此刻只觉悲哀，朱元璋所构想的铁血王朝终究太过理想化。
人性复杂，贪欲无穷，终究抵不过时间与私心的侵蚀。
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