袖中玉符的温度持续攀升，如同贴着肌肤燃烧。陈墨没有动，只是将左手缓缓从断剑柄上移开，掌心渗出的血痕在剑鞘边缘留下一道暗红。
楚璃站在他身侧半步，目光未离石台方向。她指尖仍搭在铜鞭扣环上，但力道已松。方才玄尘消散之处，空气尚有微颤，像被无形之手拨动的琴弦。
“它在催你。”她忽然说。
陈墨点头。胎记自玉符发烫那一刻起便与之共振，脉搏似的跳动沿着左臂经络直抵灵台。这不是警告，也不是诱惑——是牵引，如同深埋地底的根须感知到水源。
“你要去？”她问。
“不是选择。”他声音低，“是路径已经铺好。信物发光，秘典显形，连心音都指向同一条路。我不走，也会有人逼我走。”
楚璃垂眼，看见自己掌心那枚草编蚱蜢静静躺着。陈墨不知何时已将它取出，放回她手中。
“你送我的东西，我带了八年。”他说，“现在还给你。等我回来取。”
她猛地抬头。
他还看着她，眼神清明，没有犹豫，也没有悲情。就像当年在村口背着母亲逃火时那样，一步踏出便是决断。
“你以为我会拖累你？”她嗓音微紧。
“你是我的后路。”陈墨说，“天衍宗不会允许外人随意进出，更不会容忍一个探宝世家的残脉混迹其中。若你随我入宗，他们第一件事就是查你星罗盘的来历。而你在外面，能做的事比我在里面多得多。”
她咬唇。
“赵虎背后是谁？血魂宗为何早就在地宫布眼？玄霄在中州设阵，到底要引谁入局？”他一连三问，“这些答案不在宗门讲堂里，而在废墟、旧址、死人嘴里。你能去查，我不行。”
楚璃手指收紧，蚱蜢的稻秆刺进掌心。
片刻后，她抬手，将香囊解下，递过去：“带着这个。”
陈墨摇头：“你留着。里面有你娘留给你的药粉，还有……上次我给你的那颗洗髓丹残渣。”
“所以才更要你拿着。”她硬塞进他手里，“香囊沾过你的气息，若遇危机，我能循味寻踪。”
他没再推拒。
就在此时，识海骤然一震。
一道清冷心音浮现，仅他可闻：“东三丈，石隙藏锋。”
陈墨瞳孔微缩。这不是箴言，不是感悟，而是即时警示。
他猛然转身，望向通道东侧岩壁。那里有一道不起眼的裂缝，苔藓覆盖，看似天然形成。但此刻，裂缝边缘的石粉正以极细微的幅度滑落——有人正在内部移动。
“他们来了。”陈墨低喝。
楚璃立刻反应，星罗盘残片贴于掌心，闭目一瞬，再睁时眸光锐利：“三个人，带着追踪符印，正往这边渗透。”
“赵虎的人？”
“不止。”她冷笑，“血气混杂，至少两个势力。”
陈墨看向通道尽头。玄尘离去的方向空无一人，但空气中残留一丝极淡的灵压波动，如风掠过水面的涟漪。
“他还在这附近。”陈墨判断，“他在等回应。”
“那你走。”楚璃退后一步，铜鞭轻扬，“我来断后。你若回头看见我倒下，只管往前冲。”
“我不是那种人。”
“我是。”她笑了一下，虎牙微露，“我说过要活着看到你揭开本源之心那天。但现在，我得确保你能走到那天。”
话音未落，她已纵身跃起，九节铜鞭甩出弧光，精准抽击通道顶部一块松动岩锥。轰然一声，碎石倾泻而下，封锁了东侧裂口前方的通路。
与此同时，远处传来一声短促哨响。
陈墨不再迟疑。他深吸一口气，抬脚疾行，朝着玄尘消失的方向奔去。
转过第三个弯道时，一道青光自岩壁浮现。玄尘再度现身，脸色略显苍白。
“你终于来了。”他语气平静，仿佛早已预料。
“我没有时间解释。”陈墨直问，“怎么离开？”
“走不了正路。”玄尘抬手按在岩壁上，掌心泛起符文，“赵虎残部已在出口布下七重追踪阵，一旦触动，方圆百里都会收到信号。我只能开启短距虚空跃迁，但仅容两人通过。”
“楚璃不跟我走。”
玄尘眉头微皱：“她知道这意味着什么？孤立无援，随时可能被围杀。”
“她比我更清楚。”陈墨盯着他，“你会让她活下来吗？”
玄尘沉默两息，终是点头：“只要她不主动攻击宗门弟子，天衍律令不会追责外来者。”
“那就够了。”陈墨脱下外袍，将香囊裹入其中，用力塞进岩缝，“她在后面断后，别让通道塌了。”
玄尘凝视他一眼，双手结印。岩壁中央浮现出一道狭长光门，内里漆黑如渊，却隐隐有星点流转。
“进去后不要说话，不要释放灵力，跟紧我。”他说完，率先踏入。
陈墨最后回望一眼。
通道深处，烟尘未散。楚璃立于碎石之间，手中铜鞭斜指地面，星罗盘悬浮半空，微光锁定某处方位。她察觉到他的目光，抬起脸。
两人相隔数十丈，却如咫尺对视。
她轻轻点头。
他也点头。
下一瞬，身影没入光门。
虚空跃迁的通道狭窄而压抑。脚下并非实地，而是漂浮的断层石块，每一步落下都有轻微震颤。两侧是撕裂的空间褶皱，隐约可见外界景象飞速倒退——荒原、山脊、一片枯死的林地。
玄尘前行速度极快，步伐稳定。陈墨紧随其后，体内灵力自发收敛，胎记热度逐渐平复，唯有胸口玉佩仍与玉符共鸣，发出几乎不可察的嗡鸣。
走了约莫半盏茶时间，前方光色突变。
玄尘脚步一顿：“准备落地。”
话音刚落，脚下石块崩解。两人身形骤降，穿过一层薄雾，稳稳落在一处山腰平台上。
夜风扑面。
远处群峰连绵，云雾缭绕间隐约可见殿宇轮廓，飞檐挑角隐现金光。一条蜿蜒石阶自山脚盘旋而上，直通峰顶门户。
“天衍宗南岭偏道。”玄尘收手，“主峰尚有三十里，步行需两个时辰。但你现在不能走正道。”
“为什么？”
“因为你带了不该带的东西。”玄尘目光落在他腰间断剑上。
陈墨握紧剑柄：“它救过我无数次。”
“可它不属于此界。”玄尘声音低沉，“刚才跃迁时，空间裂隙曾出现异常扭曲。若非我及时加固通道，我们早已坠入虚隙。”
陈墨心头一凛。
“我不是要你毁掉它。”玄尘取出一方黑布，“而是暂时封存。用这个裹住剑身，能遮掩其异界气息。待你通过山门禁制后再解开。”
陈墨迟疑片刻，终究抽出断剑。剑身斑驳，刃口缺口累累，握柄缠着褪色麻绳。他用黑布层层包裹，直至完全遮蔽。
“记住。”玄尘递还给他，“在凝气堂未获许可前，不得拔剑。”
陈墨接过，重新系于腰间。
这时，他忽然察觉左手胎记又有异动。不是疼痛，也不是热流，而是一种……熟悉感，仿佛某段记忆正在苏醒。
他抬头望向山顶宗门。
就在那一瞬，识海深处，心音再度浮现。
三个字，清晰无比：
“小心她。”
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