北溟的边界并非清晰可见的壁垒，而是一种意境的悄然转换。当那刺骨的玄煞冰罡渐渐稀薄，空气中开始混杂进其他属性的稀薄灵气，脚下万年不化的坚冰逐渐被冻土与裸露的黑色岩石取代时，任天齐与苏璃霜便知道，他们已踏出了那片绝对属于冰与寂的领域。
身后，是依旧被无尽风雪笼罩的北溟，如同一头收敛了爪牙的银色巨兽，沉默地横亘在大地尽头。身前，是一片广袤荒芜的冻土高原，寒风依旧凛冽，却少了那份直透神魂本源的死寂之意。
两人停在了一道断裂的、半埋在冻土中的巨大石碑前。石碑材质非金非玉，表面覆盖着厚厚的冰霜，隐约可见其上刻着几个早已被岁月风蚀得模糊不清的古字，似乎是某个古老年代的界碑。这里，便是北溟与外界公认的、模糊的分界线。
任天齐周身那流转的混沌光晕已然彻底内敛，气息归于平凡，若非感知极其敏锐者，几乎会将他视作一个毫无修为的凡人。这是道果初成、返璞归真的迹象。苏璃霜立于他身侧，神魂凝实，气息冰寒而纯净，却也收敛了绝大部分光华，如同蒙尘的明珠。
他们需要适应北溟之外，这片灵气相对“驳杂”的天地。任天齐的混沌道果自可包容转化，而苏璃霜则需重新调整自身冰魄本源与外界能量的交互方式。
“此地灵气虽杂，倒也稀薄，正好稳固境界。”任天齐目光扫过荒芜的四周，声音平淡。
苏璃霜微微颔首，冰蓝眼眸中闪过一丝追索之意。她苏醒后，关于北溟之外的记忆依旧有些模糊，这片陌生的天地让她本能地生出几分警惕，却也带着一丝探寻的好奇。
就在两人准备寻一处暂歇之地时——
“咻！”
一道极其细微、几乎与寒风融为一体的破空声，自远处一座低矮的冰丘后袭来！
目标并非任天齐，也非苏璃霜，而是直指两人之间那片看似空无一物的虚空！
那并非实体攻击，而是一缕凝练到极致、带着某种探查与标记意味的青色灵光！灵光速度快得惊人，其中蕴含的法则颇为奇异，竟能一定程度上规避神识的常规锁定。
任天齐眉头微不可察地一蹙。他甚至未曾抬手，只是心念微动，周身那内敛的混沌道韵自然流转，在前方虚空中形成一个无形的“凹陷”。
那缕青色灵光如同飞鸟投林，一头扎入那“凹陷”之中，连一丝涟漪都未曾泛起，便悄无声息地消失了。被混沌道韵瞬间分解、同化，仿佛从未出现过。
几乎在灵光消失的同一瞬间，任天齐的目光已如同冷电，射向那座冰丘之后。
“咦？”
一声轻咦从冰丘后传来，带着明显的惊讶。随即，一道青色的身影缓缓走了出来。
来人是一名身着青衫的中年文士，面容普通，唯有一双眼睛格外清亮，带着洞悉世事的沧桑。他手中持着一根翠绿的竹杖，杖身光滑，隐隐有符文流动。他气息隐晦，修为竟也达到了极高的层次，虽不及任天齐道果初成的深不可测，却也绝非寻常修士可比。
青衫文士的目光先是落在任天齐身上，眼中讶色更浓，似乎看不透他的深浅。随即，他的视线转向任天齐身旁的苏璃霜，当看清她面容，尤其是感受到她身上那纯净而古老的冰魄气息时，他瞳孔猛地一缩，握着竹杖的手指下意识地收紧。
“北溟冰魄……还有……混沌的气息……”青衫文士低声自语，声音带着一丝难以置信的震动，“想不到，北溟剧变，引动‘霜熄之兆’的源头，竟是……二位？”
他话语中透露出明显的信息：他知晓北溟发生了变故，甚至知晓“霜熄之刻”的征兆，并且专程在此等候！那道灵光，便是试探。
任天齐神色不变，只是平静地看着他：“阁下何人？在此阻路，意欲何为？”
苏璃霜冰蓝的眼眸中也泛起冷意，对方那道灵光虽是试探，却隐含一丝不敬，让她不喜。
青衫文士深吸一口气，压下眼中的震动，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容，拱手道：“在下青霖，乃‘巡天阁’执事。奉阁主之命，在此恭候北溟新主，并无恶意。”
“巡天阁？”任天齐记忆中并无此势力信息。苏璃霜也是微微蹙眉，显然也未听说过。
青霖似乎看出他们的疑惑，解释道：“巡天阁超然物外，不涉世间纷争，唯观测天地异动，记录大道变迁。北溟本源易主，寒武遗刻再现，‘霜熄之兆’显现，皆乃震动诸天之大事件，故阁主特命在下前来，一是确认，二是……递上请柬。”
说着，他手中竹杖轻轻一点地面，一枚非金非玉、材质古朴、表面刻着周天星辰图案的令牌凭空浮现，缓缓飞向任天齐。
“三月之后，‘天枢古城’将开，内有‘万道源池’机缘，或对二位稳固境界、明晰前路有所裨益。此乃入城凭证，望二位赏光。”青霖语气带着一丝不易察觉的郑重。
任天齐并未立刻去接那令牌，只是以道韵略微感应。令牌之上，的确蕴含着一丝古老而浩瀚的星辰之力，以及一道独特的空间坐标，不似有诈。
但他更在意的是对方的态度和信息。这巡天阁，似乎对天地隐秘知之甚详。
“巡天阁如何知晓我等会在此刻离开北溟？”任天齐问道，目光锐利如刀。
青霖苦笑一声：“不敢隐瞒。北溟边界，留有上古‘观天镜’的残痕，虽威能百不存一，但观测大致气运动向，尚可做到。阁主推演出新主将出，故命在下于此必经之路等候。”
他顿了顿，看向苏璃霜，眼神更加复杂：“只是未曾料到，伴随新主而出的，竟是……早已被认定消散于上古的……纯净冰魄。”
苏璃霜眸光一闪，清冷开口：“你认得我？”
青霖摇了摇头，又点了点头：“不认得阁下，但认得阁下身上的本源气息。与阁中秘卷记载的，上古末期那位执掌北溟、最终却……唉，记载模糊，只说其道崩于归墟之劫。不想，竟有传承重现于世。”
他的话语中透露出惊人的上古秘辛，让任天齐与苏璃霜心中皆是一动。
任天齐沉吟片刻，终是伸手接过了那枚星辰令牌。入手温凉，其中蕴含的星辰道韵与他混沌道果隐隐呼应。
“天枢古城，万道源池……我会考虑。”任天齐将令牌收起，语气平淡，未置可否。
青霖见状，也不多言，再次拱手：“既如此，在下使命已达，不便久扰。告辞。”
说完，他身形一晃，便如青烟般消散在原地，仿佛从未出现过，连一丝空间波动都未曾留下。
荒原之上，寒风卷起残雪。
任天齐与苏璃霜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
北溟之外的世界，比他们预想的更为复杂。这突然出现的“巡天阁”，那所谓的“天枢古城”与“万道源池”，以及青霖口中关于苏璃霜本源的上古秘辛……
前路，似乎并非只有“霜熄之刻”一个节点。
“看来，想得清净，亦非易事。”任天齐望向远方荒原，淡淡说道。
苏璃霜冰蓝的眼眸中闪过一丝冷芒：“兵来将挡。”
两人不再停留，身影融入荒原的风雪之中，只是前行的方向，似乎因这突如其来的插曲，而多了一个需要权衡的选择。
那枚星辰令牌静静躺在任天齐的袖中，如同一个沉默的邀请，也像一个未知的漩涡。
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