北境的风，带着铁锈与亡魂的寒意，吹过荒芜的战场。
那座孤零零的祖祠前，墨鸦看着苏菱安决绝的背影，眼底闪过一丝不忍，但最终化为沉重的肃穆。
他掐动法诀，声音仿佛来自地底：“归途引阵，开！”
话音落下的瞬间，大地开始轻微颤动。
以苏菱安脚下为起点，一盏、十盏、百盏……足足九百盏莲花状的魂灯破土而出，幽幽的白光在黑暗中连成一条蜿蜒的光路，犹如一条通往人间的银河，笔直地刺向遥远的京城方向。
每一盏灯，都代表着一位镇远镖局战死北境的英魂。
“阵已成。”墨鸦的声音低沉而沙哑，“只需你执此旗，走完这条光路，万千英魂便可借你之势，循光归家。”他顿了顿，语气愈发凝重，“但小姐，你要知道，这条路每一步，走的都是你的心头精血。光路不灭，全凭你一口气撑着。若中途倒下……便是魂散灯灭，永无归期！”
苏菱安没有回头，只是轻轻笑了笑。
那笑声在寒风中显得格外清冽，带着一种勘破生死的坦然。
她伸手，握紧了背上那面绣着“镇远”二字的残破大旗。
“那就——让我走完这九十八年的路。”
话音未落，她已迈出第一步。
踏上光路的刹那，她脚下的第一盏莲灯骤然明亮了数倍，光芒如水，瞬间包裹了她。
一股撕心裂肺的抽离感从心脏传来，仿佛有什么至关重要的东西被硬生生剥离，注入了脚下的光路。
苏菱安脸色一白，身形微晃，但她的腰背挺得更直了。
九十八年，镇远镖局三代人，九百英魂，尽殁于此。
这条回家的路，他们等了太久。
一道身影无声无息地跟在她身后三步之处。
叶寒舟一言不发，左腕上缠绕的银色锁链泛着诡异的乌光，一滴滴漆黑如墨的毒血顺着链身滴落，渗入光路两侧的冻土之中。
所过之处，地脉深处那些蠢蠢欲动的怨念与残存的梦丝，如同遇到克星般纷纷退避，不敢侵扰光路分毫。
他用自己的万毒之躯，为她清扫着脚下看不见的凶险。
“你走前面，我断后。”他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，“这一程，我陪你。”
阵外，孤零零跪着一个瘦弱的少女。
小桃双手颤抖地捧着那块由祖纹玉石所化的“归家引”，泪水早已模糊了双眼。
她强忍着悲恸，用清脆而虔诚的声音，开始念诵。
“镇远镖局，张大虎，家在柳河村三十里铺，老母尚在……”
随着她的念诵，光路上，一盏莲灯骤然大放光明，一个模糊的魂影在灯火中浮现，朝着苏菱安的背影深深一拜。
“镇远镖局，李青山，家在苍云城，其母卧病，需三两救命钱……”
又一盏灯亮起，又一个魂影浮现。
“王五……”
“赵六……”
一个又一个名字被念出，一盏又一盏魂灯被点亮。
万千亡魂的低语汇聚成潮，在风中回响，那一声声压抑了近百年的呼唤，此刻终于得以倾诉。
“小姐……”
“我们……回家……”
苏菱安每一步都走得极为艰难，脸色也愈发苍白。
但每当一盏灯因名字而被唤亮，她背上的残旗便会微微一振，仿佛有一股力量注入其中，支撑着她继续前行。
她背负的，不止是一面旗，而是九百个家庭的期盼，是镇远镖局近百年的忠魂。
光路行至中途，异变陡生！
整片战场的大地猛然剧震，一股精纯到极致的怨气冲天而起，化作一张狰狞的鬼脸，挡住了前路。
那是玄冥子被斩杀后，不甘消散的残念所化！
“镇远的余孽！你们休想带他们走！！”黑雾咆哮着，化作无数利爪，铺天盖地地抓向光路上的莲灯。
叶寒舟脸色一变，正要出手，苏菱安却做出了一个谁也想不到的举动。
她不退反进，左手拔出腰间匕首，毫不犹豫地在右腕上划开一道深可见骨的伤口！
殷红的鲜血喷涌而出，尽数洒在那面迎风招展的残旗之上！
“嗡——！”
吸收了主人精血的残旗仿佛活了过来，旗面上，那原本黯淡的照魂纹瞬间爆发出璀璨的金光，光芒之盛，竟将周遭的黑暗尽数驱散！
“镇远护镖，刀山火海！”
一声苍老而雄浑的低喝自旗中响起，紧接着，一道、两道……足足九道顶天立地的虚影从旗中浮现！
他们身着不同年代的镖师服，手持朴刀，气势如渊，正是镇远镖局历代总镖头的英灵！
九道虚影列阵于前，齐声怒喝，声震四野：“犯我镇远者，虽远必诛！”
刀光如雪，英灵军团与那团黑雾瞬间激战在一起。
每一次碰撞，都有大片的黑雾被刀光斩碎，但同时，苏菱安的身体也随之剧烈颤抖，丝丝血迹从她的眼、耳、口、鼻中渗出。
强行召唤并驾驭九代总镖头的英灵，对她的损耗是毁灭性的。
但她的脚步，没有丝毫停顿，依旧坚定地向前，一步，再一步。
光路的尽头，那盏始终黯淡的引路灯旁，灯奴佝偻的身影静静伫立。
他望着那个在血与火中稳步前行的背影，浑浊的眼中流露出一丝明悟与释然，喃喃自语：“原来……活着的人，才是魂的归处。”
终于，当小桃念完最后一个名字，第九百盏莲灯轰然亮起。
整条光路彻底贯通，从北境战场直达京城上空，宛如一道神迹。
苏菱安此刻已是油尽灯枯，视野开始模糊，全凭一股意志力支撑着没有倒下。
她能感觉到，生命正在飞速流逝。
就在这时，灯奴缓缓走到她的身前，将手中那面陪伴了他一生的、同样破旧的引路残旗，轻轻地、郑重地叠放在她背负的“镇远”大旗之上。
两面残旗，在这一刻合二为一。
“小姐，我守到了。”
灯奴的声音带着解脱的笑意，他的魂体化作一道最纯粹的光，融入了那面合二为一的旗帜中。
苏菱安只觉得背上一沉，随即又涌来一股温和的力量，让她几乎熄灭的生命之火重新燃起一丝微光。
她抬起头，透过模糊的泪眼，仿佛看见了京城的万家灯火。
那条由九百盏莲灯组成的光路，如同一条巨龙，盘旋于京城上空，将整个夜空照得亮如白昼。
无数百姓被这天地异象惊动，纷纷推门而出，当他们看到那条从遥远北方延伸而来的光路时，无不震撼失语，继而泪流满面。
苏菱安走到了光路的终点，皇陵前的百级石阶下。
她用尽最后一丝力气，将那面融合了两代人执念的残旗，狠狠地插入了石阶的缝隙之中！
“镇远镖局，苏菱安在此——”
她挺直脊梁，用嘶哑的嗓音，向着天地，向着京城，向着九百英魂，发出了此生最用力的呐喊：
“送诸君，归家！”
霎时间，万魂齐泣，九百盏莲灯化作九百道流光，冲天而起，在空中汇聚，最终如一场盛大的烟火，洒向京城的千家万户。
风中，那面残旗猎猎作响，旗面上，九百个名字逐一浮现，熠熠生辉，光耀百里。
做完这一切，苏菱安再也支撑不住，双腿一软，缓缓跪倒在地。
她抬起头，看着那渐渐散去的光华，脸上却露出了释然的笑容。
“这一程，我背你们回家……不累。”
她闭上双眼，意识沉入无边的黑暗。
而在无人知晓的镇远镖局灵泉深处，那朵一直含苞待放的心源莲花，在苏菱安倒下的瞬间，无声地、完全地绽放了。
雪白的花瓣层层舒展，每一片花瓣上，都浮现出一个玄奥复杂的图腾——那是代表着苏家血脉的“照魂纹”，与象征着镖局荣耀的“镇远徽记”，完美地交织缠绕在一起。
一股比以往任何时候都更加磅礴浩瀚的生命气息，从莲心之中弥漫开来，仿佛在宣告，一场跨越生死的真正归途，此刻，才刚刚拉开序幕。
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