当飞船脱离跃迁状态，从流光溢彩的通道中挣脱出来时，一片截然不同的星域呈现在陆晨和青霖眼前。
不再是星骸坟场那般破碎与死寂，眼前的星空显得“干净”了许多，虽然依旧散布着一些星际尘埃和小型天体，但整体给人一种秩序初建的感觉。远方，一颗年轻的、散发着活跃光芒的恒星照亮了这片星域，而在预设的坐标点上，一个庞大的人造结构正静静悬浮。
那便是“卡兰多前哨站”。
它并非一颗行星，而是一个由数个巨型同心圆环架构组成的太空城市。最外层的环体上密布着防御炮塔和信号天线，中间环体则是主要的居住区和商业区，灯火通明，隐约可见穿梭往来的小型飞行器。最内层的核心环体被一层能量护盾笼罩，看不清具体结构，想必是前哨站的行政、军事核心以及重要的能源、生态维持系统。
整个前哨站看起来像是一个半成品的巨轮，不少外部结构还裸露着金属骨架，施工用的工程舰船如同工蜂般在周围忙碌，显示出这里仍处于积极建设扩张的阶段。
“我们到了，卡兰多前哨站。”陆晨操控着飞船，按照接收到的引导信号，朝着指定的外层港口区域驶去。
港口区域异常繁忙，各种型号、大小不一的飞船进进出出，有涂装统一的联盟制式运输舰，有风格粗犷的私人探险船，甚至还能看到一些明显不属于主流文明风格的异形舰只。空气中弥漫着不同推进剂混合的味道，以及各种语言、口音的通用语广播，交织出一幅充满活力而又混乱的边境图景。
陆晨的二手工程艇在这里显得毫不起眼，甚至有些寒酸。他按照指示，在“外部合作者及临时访客”区域找到了一个狭小的泊位，办理了简单的临时停靠手续。
“走吧，我们先去开发署交接任务，然后找个地方安顿下来。”陆晨对身旁好奇打量着四周的青霖说道。
青霖点了点头，下意识地靠近了陆晨一些。周围嘈杂的环境、形形色色的异星种族、以及那些充满审视或好奇的目光，都让她这个刚从与世隔绝的神殿中出来的“古人”感到些许不安。她身上那股源自血脉的、纯净的生机气息，虽然极其内敛，但仍引得几个感知敏锐的路人侧目。
陆晨敏锐地察觉到了这一点，微微侧身，将青霖护在身后，眼神平静地扫过那些投来目光的人。他星徒境六阶的气息不算顶尖，但那份历经生死搏杀沉淀下来的煞气与冷静，足以让大多数不怀好意的窥视者心生忌惮，收敛了目光。
两人穿过熙熙攘攘的港口通道，进入了前哨站的内部。通道宽阔，但依旧显得拥挤，两侧是各种临时搭建的店铺，售卖着基础物资、武器零件、星图碎片，甚至还有一些笼子里关着奇形怪状的外星生物。空气循环系统似乎有些超负荷运转，弥漫着一股机油、汗液和未知香料混合的奇特气味。
根据指示牌，他们来到了位于中层环体的“边缘星域开发署”办事处。这里同样人头攒动，挤满了前来交接任务、申请资助或是汇报情况的冒险者、商人和佣兵。
排队等待了将近一个小时后，终于轮到了陆晨。
“姓名，所属势力，任务编号。”柜台后的联盟办事员头也不抬，声音带着程式化的疲惫。
“陆晨，外部合作者（守护者联盟引荐），任务编号：Kt-7741，开拓前哨支援。”陆晨将自己的身份识别码和任务信息传输过去。
办事员在光屏上操作了几下，确认了信息。
“基础运输任务确认完成。奖励：50联盟贡献点，2000标准星晶。安全航道图已发送至你的飞船导航系统。”办事员熟练地处理着，然后抬头看了陆晨一眼，又瞥了瞥他身后的青霖，例行公事地问道：“第一次来卡兰多？需要了解前哨站基本规章，或者获取近期公开任务列表吗？”
“是的，麻烦提供一份公开任务列表和规章概要。”陆晨点头。
一份电子文档传输到了他的个人终端上。
“提醒你们，前哨站内禁止私斗，重要区域需权限进入。住宿和消费请自行解决。”办事员说完，便示意下一个。
离开开发署办事处，陆晨稍微松了口气。至少第一步算是顺利完成了，有了初始的贡献点和星晶，以及合法的停留身份。
“我们先找个地方住下。”陆晨打开刚获得的公开任务列表，一边浏览，一边对青霖说，“然后，我们需要了解更多关于这里的信息，以及……如何更快地赚取资源和提升实力。”
列表上的任务五花八门，从清剿前哨站附近星域滋生的“虚空蠕虫”，到护送科研队前往某个刚发现的生命行星，再到收集特定星域出产的稀有矿物……报酬也从星晶、贡献点到一些实物奖励不等。
陆晨的目光快速扫过，心中默默评估着风险与收益。他知道，在这片看似充满机遇的边疆之地，危险往往与机遇并存。他必须谨慎选择，才能在这片新的舞台上站稳脚跟，并朝着重返神殿、寻找婉清的目标，一步步前进。
而首先，他们需要一个能称之为“临时据点”的地方。
（第504章 完）
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