黑水驿的攻防战进入第三天，血腥味浓稠得化不开。寨墙多处出现破损，守军伤亡近半，箭矢滚木几乎耗尽，连那门屡立奇功的“镇虏炮”也因炮管出现细微裂纹而被迫停用。残存的守军依托着残破的工事，用血肉之躯苦苦支撑。
高迎祥的中军大帐内，气氛同样凝重。连续三日的猛攻，伤亡数字不断攀升，却依旧没能拿下这个小小的寨子，这让他的耐心濒临极限。
“废物！都是废物！”他对着麾下将领咆哮，“五万大军，拿不下一个千余人防守的土寨？刘宗敏！你的兵今天为什么退下来？！”
刘宗敏脸色铁青，梗着脖子道：“大王！寨墙上抵抗顽强，火器犀利，我部儿郎死伤惨重，需要休整！”
“休整？我看是你刘宗敏保存实力，不肯用命！”高迎祥独眼圆瞪，话语如同刀子。
“大王何出此言！”刘宗敏猛地踏前一步，声音也拔高了八度，“我部伤亡最大，斩获也最多！若非我部拼死登城，昨日西段墙头就已破了！倒是有些人，在后面摇旗呐喊，保存实力是真！”
他目光意有所指地扫过一旁沉默的高一功。高一功眉头一皱，却没有出声反驳。
“够了！”高迎祥烦躁地挥手，“明日！明日若再拿不下黑水驿，提头来见！”
就在这时，帐外传来一阵小小的骚动。一名亲兵捧着一支折断的、带有特殊标记的箭矢走了进来，神色古怪：“大王，巡营队在营外发现此物，箭上绑有书信。”
高迎祥接过箭矢，扯下绑着的布条，只看了一眼，脸色瞬间变得铁青，随即又涨得通红。布条上只有寥寥数字，字迹模仿着官军文书的格式：“刘将军反正之功，朝廷必不相负。相机行事，莫负约定。”
帐内瞬间死寂。所有将领的目光都聚焦在那布条和刘宗敏身上。
刘宗敏先是一愣，随即暴怒：“放屁！这是栽赃！是张远声那狗贼的离间计！”他猛地看向高迎祥，“大王！你万不可中了小人奸计！”
高迎祥胸口剧烈起伏，捏着布条的手指因用力而发白。他死死盯着刘宗敏，独眼中充满了猜忌和暴戾。刘宗敏今日攻城确实卖力，伤亡也大，但这“证据”出现的时机太过巧合，而且刘宗敏平日里桀骜不驯，拥兵自重，他早有不满。
“刘将军稍安勿躁。”范永昌见状，连忙出来打圆场，“此必是张家庄穷途末路，行使反间之计，意在扰乱我军心，大王明察秋毫，岂会中计？”他嘴上这么说，心中却暗惊，张家庄这离间计用得又准又狠。
高一功也开口道：“大王，宗敏兄弟与我等一同起兵，忠心可鉴，切不可因敌人一纸伪书而自断臂膀。”
高迎祥深吸几口气，强压下立刻发作的冲动。他也知道这很可能是反间计，但怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。他将布条狠狠揉成一团，扔在地上，冷哼一声：“本王自然不会中计！但攻城不利是实！刘宗敏，本王再给你一次机会！明日，你部为主攻，若再不能破寨，军法从事！”
他没有立刻追究“密信”之事，但这道裂痕，已然清晰地出现在他与麾下头号大将之间。
刘宗敏憋屈无比，却又无法辩解，只能重重抱拳：“末将领命！”转身出帐时，他看向高一功和范永昌的眼神，都带着一丝不易察觉的寒意。
当夜，黑水驿守军接到了赵武派人潜入送来的命令：援军已至侧后，若明日敌军攻势依旧猛烈，可视情况放弃黑水驿，向主庄方向梯次撤退。
老队正看着命令，又看了看身边疲惫不堪、伤痕累累的弟兄们，默默点了点头。黑水驿的任务已经完成，他们在此死死拖住了高迎祥主力三天，极大地消耗了敌军，为主庄赢得了宝贵的备战时间。
第四天清晨，高迎祥军再次发动进攻。刘宗敏似乎是为了证明自己的“清白”，亲自督战，攻势比前几日更加疯狂。然而，守军抵抗的强度却明显减弱。
激战至午后，当刘宗敏部终于付出巨大代价，冒着零星的火铳射击，攀上那段破损最严重的寨墙时，却发现墙后已空无一人。黑水驿的守军，利用对地形的熟悉和赵武在外围的策应，早已有序撤离，只留下一座空寨和满地狼藉。
“追！给老子追！”刘宗敏看着空荡荡的寨子，感觉自己被戏耍了，暴跳如雷。
然而，当他们冲出黑水驿，试图追击时，却遭到了占据有利地形的赵武部“虎蹲炮”和“破军铳”的迎头痛击，丢下几十具尸体后，不得不退了回来。
占领黑水驿，拔掉了这颗钉子，但高迎祥军中却无多少喜悦之气。巨大的伤亡，尤其是刘宗敏与高迎祥之间那显而易见的裂痕，如同阴云般笼罩在每个人心头。
消息传回张家庄，张远声和李岩相视一笑。
“第一步，成了。”李岩轻声道，“高迎祥与刘宗敏已生嫌隙，这根刺，会随着战事不顺越扎越深。”
张远声望向南方，高迎祥的主力已经近在咫尺。“接下来，就该轮到我们的主庄，来会一会这位‘大顺王’了。”
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