那道凝练如柱、直冲天际的暗红色光柱，如同刺破阴云的死亡宣言，将整个“磐石聚居地”山谷映照在一片诡异而不详的血色光晕之中。
光柱本身并不如何明亮，却带着一种无法言喻的穿透力，仿佛连光线和空气都被它蕴含的冰冷、死寂与纯粹所冻结、扭曲。
随着光柱的出现，一股无形的、比之前更加凝练的威压，如同极地的寒风，无声无息却迅猛地扫过山谷。
这不是之前那种混乱、暴戾、充满吞噬欲望的精神冲击，而是一种更加纯粹、更加“高等”的存在宣示。
仿佛在告诉这片土地上的所有生灵——一个更高级的、与你们截然不同的“存在”，苏醒了。
林默、韩烈、张大山等人站在摇摇欲坠的围墙上，面色凝重地望着那道暗红光柱。
脚下的轻微震颤尚未完全停止，空气中弥漫的尘土和废墟的气息，都在这道光芒和威压下显得微不足道。
怀中的净化之光晶体，此刻的震颤已经平复，取而代之的是一种持续的、低沉的嗡鸣，仿佛沉睡的凶兽被天敌惊醒，正在发出警告与战意。
内部那黯淡的金线不再游弋，而是如同拉紧的弓弦般笔直挺立，散发出微弱却无比清晰的锐利气息。
“它……它到底是什么东西？”
雷虎扛着火箭筒，喃喃自语，眼中第一次流露出一丝面对超越理解范畴存在的茫然。
他身边的堡垒队员和“烛龙”队员们，也都紧握着武器，脸色发白，如临大敌，却又不知敌在何方。
“能量读数稳定在峰值……生物活性特征几乎消失……能量结构呈现高度结晶化和内敛状态……”
周伟的声音在通讯频道中响起，带着科学工作者面对未知现象的惊悸与一丝狂热，
“初步判断……它可能已经完成了从‘活性聚合体’向‘高密度源质结晶’或‘能量拟态生命’的转化！
这种形态的威胁……难以估量！
它可能保留了部分‘源初之血’的特性，但攻击方式和存在形式可能完全不同！”
韩烈眉头紧锁，目光锐利地锁定着光柱底部，那被坍塌山石半掩的矿洞入口：
“能看到具体形态吗？它有没有移动迹象？”
“无法直接观测！
能量场太强，干扰了所有光学和常规探测手段！
但……没有检测到大范围能量移动迹象，它似乎……停留在原地？”
周伟的语气带着不确定。
就在这时，张大山忽然闷哼一声，双手死死抱住头颅，身体剧烈颤抖起来，豆大的汗珠瞬间布满额头。
他艰难地抬起手指向光柱方向，声音从牙缝里挤出：
“不……不是不动……是……是在‘延伸’……它……它在用一种我看不见的方式……感知……扫描……这片区域……像……像蜘蛛在织网……用能量……”
感知延伸？能量扫描？
所有人心中警铃大作！
几乎在张大山话音落下的同时，那道暗红色的光柱，毫无征兆地向四周扩散开来！
并非爆炸般的冲击，而是如同滴入清水中的墨滴，以一种看似缓慢、实则极快的速度，化作了无数道更加纤细、如同血管或神经网络般的暗红色光丝，向着四面八方无声蔓延！
这些光丝并非实体，却仿佛能无视物理阻碍，轻易穿透岩石、废墟、空气，瞬间就覆盖了聚居地围墙内的区域，并且继续向外扩展！
更加诡异的是，这些光丝蔓延过的地方，并未造成物理破坏，但空气中残留的、之前战斗散逸的混沌能量、地脉泄露的微弱能量、甚至是一些刚刚死去的变异生物的残存生命波动，都被这些光丝悄无声息地吸收、同化了！
光丝所过之处，留下了一片更加“干净”、也更加“死寂”的区域，仿佛连空气中的“杂质”都被过滤掉了。
“它在……汲取环境中的游离能量！壮大自身！”
周伟失声叫道，
“这种效率……太高了！
比之前通过地脉和生命体汲取还要高效！”
“所有人！后退！离开这些光丝的范围！”
林默厉声喝道，同时身体已经向后疾退。
他本能地感觉到，这些看似无害的光丝极度危险，一旦被它们接触到活体，后果不堪设想。
队员们反应迅速，立刻跟着后撤，跳下围墙，向着聚居地外正在撤离的人群方向退去。
然而，那些暗红光丝蔓延的速度越来越快，范围也越来越广，很快就追上了撤离队伍末尾的一些老弱病残！
“啊——！”
一名被搀扶着的、之前症状有所缓解的“磐石”聚居地老人，不小心被一缕飘过的光丝扫过了手臂。
没有伤口，没有流血，但老人却发出了凄厉无比的惨叫！
只见他裸露的手臂皮肤，在光丝扫过的瞬间，迅速失去了血色，变得灰白、干瘪，仿佛瞬间被抽走了所有的水分和生机！
而他本人，则双眼翻白，身体抽搐着瘫软下去，气息急速衰败！
“快走！别碰那些光！”
苏婉看到这一幕，惊恐地大喊，拼命催促着周围的人。
恐慌如同瘟疫般在撤离人群中蔓延。
哭喊声、尖叫声、推搡声再次响起，原本勉强维持的秩序眼看就要崩溃。
“开火！试探性攻击！目标，那些延伸的光丝！注意避开人群！”
韩烈当机立断，下令道。他不能坐视这诡异的东西肆意收割生命和能量。
“哒哒哒！”
“砰！砰！”
枪声再次响起，子弹和能量光束射向空中蔓延的暗红光丝。
然而，令人心悸的一幕出现了——子弹和能量光束直接穿过了那些光丝，仿佛它们只是虚幻的光影，没有造成任何影响！
少数几发蕴含微弱秩序能量的特殊弹头，在接触到光丝时，倒是引发了微小的、如同火花般的闪烁，让那一片的光丝稍微暗淡、退缩了一瞬，但很快就被更多涌来的光丝填补。
物理攻击无效！常规能量攻击效果微弱！
这东西的形态，比他们预想的还要棘手！
“用喷火器！试试高温和持续能量灼烧！”
雷虎吼道，亲自操起一具喷火器，对准前方一片密集的光丝喷出炽烈的火舌。
“呼呼——”
烈焰席卷而过，暗红光丝在高温下果然出现了明显的扭曲、波动，蔓延速度也受到了抑制，被火焰覆盖的区域，光丝明显变得稀疏甚至暂时断裂。
但是，火焰一过，周围的光丝立刻又补充过来，而且似乎对火焰产生了一定的“适应性”，后续火焰的效果在减弱。
有效，但效果有限，且无法持久！
喷火器燃料是有限的！
“林首领！你的净化能量！”
韩烈看向林默，这是目前已知对“血源”能量最有效的克制手段。
林默脸色沉凝。
他刚刚经历了巨大的消耗，净化之光晶体也处于能量低谷。
但他没有犹豫，深吸一口气，再次尝试引动晶体的力量。
这一次，晶体只是勉强散发出一圈比之前微弱得多的乳白色光晕，形成一个直径不过三五米的稀薄力场。
力场边缘接触到蔓延而来的暗红光丝时，发出了“嗤嗤”的灼烧声，光丝被迅速净化、消散，力场内部暂时安全。
然而，这力场的范围和强度，与那铺天盖地蔓延的暗红光丝相比，简直如同萤火之于皓月！
只能勉强护住身边一小块区域，对于保护大部队撤离，杯水车薪！
而且，林默能感觉到，每一次净化光丝，都在加剧晶体的消耗和自身的负担。
他撑不了多久。
“这样不行！”
林默咬牙道，
“必须找到它的本体，或者打断它这种能量汲取和蔓延模式！
韩队长，周伟那边有没有发现它的核心或弱点？”
“正在分析光丝的能量流动模式！寻找节点和源头！”
周伟的声音带着焦灼，
“但是……能量流动非常复杂，像是神经网络，暂时找不到明显的单一核心！
等等……张先生，把你的感知集中到光柱底部，正下方五十米深处！
那里……能量反馈有点异常！”
张大山强忍着头痛，依言将感知集中过去。
片刻后，他猛地睁开眼，带着一丝不确定：
“那里……好像有一个……‘茧’？
能量非常凝聚，几乎不散发波动，但所有光丝……好像都是从那里延伸出来的……”
“茧”？
能量高度凝聚的源头？
韩烈和林默对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“那就是它的新‘本体’或者‘控制中枢’！”
韩烈沉声道，
“必须摧毁它！但它在矿洞深处，被山石掩埋，而且周围肯定有更强的防御。”
“我们还有‘秩序穿刺弹’吗？”林默问。
“只剩一发备用的，而且填充和瞄准需要时间！
更麻烦的是，山体塌陷，弹道可能被阻挡，而且那‘茧’在地下深处，穿透力未必够！”
周伟快速回答。
时间紧迫。
暗红光丝还在蔓延，越来越多落在后面的撤离者被光丝扫中，惨叫着倒下，化为干尸，他们残存的微薄生命能量仿佛成了那“茧”的养料。
恐慌正在演变成彻底的溃逃。
林默看着怀中嗡鸣愈发急促、金线笔直挺立的净化之光晶体，又看了看远处那冲天而起的暗红光柱和不断蔓延的死亡之网，脑海中飞快地权衡着。
强攻“茧”？
风险巨大，成功率未知，可能陷入更深的陷阱。
继续被动防御和撤离？
最终可能所有人都逃不掉，成为那东西的养料，让它变得更加强大。
或许……还有第三条路？
他猛地抬头，看向韩烈，眼神锐利如刀：
“韩队长，敢不敢再赌一次大的？”
韩烈目光一凝：“说！”
“它现在处于高度能量化状态，正在疯狂汲取环境能量。
如果我们……主动给它‘喂’一点特别的‘东西’呢？”
林默缓缓说道，目光落在了自己手中的净化之光晶体上，
“比如，高浓度、被‘包装’过的秩序能量？
甚至……加上一点它可能更‘感兴趣’的……”
他没有说完，但韩烈瞬间明白了他的意思——用净化之光晶体作为诱饵和炸弹！
利用晶体与“血源”之间那奇特的对抗性吸引，主动靠近甚至进入那“茧”的防御范围，然后……
“你打算亲自去？”韩烈的声音听不出情绪。
“只有我能控制它，也只有我，可能……能活着靠近。”
林默平静地说，仿佛在说一件与自己无关的事。
他体内那近乎枯竭的混沌原力，或许在关键时刻，能用来完成最后的“引爆”或“湮灭”。
这是一场豪赌。
赌注是林默的命，以及净化之光这件神秘的至宝。
赢了，可能彻底解决这个异变的怪物。输了，人宝两失，怪物可能获得更可怕的力量。
韩烈沉默了足足三秒钟。
他看着林默年轻却写满沧桑与决绝的脸，看着远处不断倒下的无辜者，看着那仿佛要吞噬一切的暗红光网。
最终，他重重地点头，从牙缝里挤出一个字：
“干！”
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