第二天,天刚蒙蒙亮。
牛家小院的气氛,就已经凝固得如同冬日里结了冰的井水。
牛大壮一夜没睡,两只眼睛熬得通红,在院子里来回踱步,脚下的泥地都被他踩实了一层。
牛氏则是面如土色,坐在灶房的门槛上,手里捏着一条帕子,嘴里不停地念叨着什么,只是那帕子都快被她绞成了麻花。
屋里,那个曾经不可一世的采花贼,如今的“新妇”,更是抖得如同风中的落叶。他被换上了一身崭新的,洗得发白的粗布女装,脸上还被牛氏强行抹了两坨极不自然的乡下胭脂。
他蜷缩在床角,死死地抱着被子,整个人都散发着一股绝望的气息。
验身。
这两个字,像两座大山,压得这一屋三人,都喘不过气来。
石榴树上,林羽化身的那只小团雀,梳理了一下自己的羽毛,换了个更舒服的姿势。
好戏,就要开场了。
“咚咚咚。”
院门被敲响了。
牛大壮一个激灵,差点跳起来。
牛氏更是“啊”的一声,从门槛上瘫坐在了地上。
“谁……谁啊?”牛大壮强作镇定,腔调却抖得不成样子。
“我!钱里正!”门外传来一个苍老而又威严的腔调,“王婆子来了,开门!”
来了!
牛大壮感觉自己的腿肚子都在打颤。他深吸一口气,狠狠地掐了一把自己的大腿,这才勉强挤出一个比哭还难看的笑容,快步上前,拉开了院门的门栓。
门口站着两个人。
为首的,是那个干瘦的钱里正,他背着手,一脸的公事公办。
他身后,跟着一个头发花白,满脸褶子的老妇人。老妇人手里提着一个药箱,一双小眼睛滴溜溜地转着,透着一股子精明与审视。她便是这牛家村接生了几十年,手底下过过上百个娃儿的稳婆,王婆子。
“钱大叔,王大娘,您二位来了!”牛大壮满脸堆笑地迎了上去,那姿态,谦卑得像个见着主人的家犬。
钱里正只是点了点头,指了指身后的王婆子。“大壮,按规矩办事。让王婆子进去看看吧。”
“诶!诶!”牛大壮连声应着,却在王婆子即将迈步进院的瞬间,不动声色地,用自己的身体,挡住了她的去路。
“王大娘,您留步。”牛大壮将王婆子悄悄拉到一旁,远离了钱里正的视线,那张粗犷的脸上,满是为难与讨好。
“大娘,有件事……得跟您说道说道。”
王婆子瞥了他一眼,不咸不淡地开口:“什么事?”
牛大壮搓着那双满是老茧的大手,压低了腔调,说得神神秘秘。“您是知道的,我那表妹……唉,命苦啊!从小就是大家闺秀,金枝玉叶地养着,别说外男了,就是家里下人,都没几个见过她身子的!”
“这脸皮薄得,跟窗户纸似的!我跟您说句掏心窝子的话,昨晚我跟她提了验身这事,她当场就哭得要上吊!”
王婆子听着,脸上没什么变化,只是那双小眼睛里,闪过一丝不耐烦。
牛大壮见状,心里一急,不再绕弯子。他飞快地从怀里掏出一个早就准备好的,看起来沉甸甸的钱袋,不由分说地,塞进了王婆子的手里。
“王大娘,您是过来人,也是女人,您最懂女人心了!”
“您看……能不能行个方便?等会儿进去,您就……就别那么仔细了。大家都是女人嘛,您隔着衣裳,在那……在那关键地方,摸一把,能确认没有那多余的玩意儿,不就成了?”
“您要是真把她衣裳给扒了,我怕她今晚就真没脸活了!这可是救人一命啊!”
王婆子掂了掂手中钱袋的分量。
嗯,很沉。
至少有二两。
这几乎是她给人接生大半年,才能挣到的辛苦钱。
她脸上那如同老树皮般的褶子,瞬间舒展开来,笑成了一朵菊花。
“哎哟,大壮,看你说的这是什么话!”王婆子立刻换上了一副无比热情的腔调,反手将那钱袋紧紧握住,藏进了袖子里。
“放心!大娘我懂规矩!绝不会为难你家新妇的!不就是怕羞嘛,多大点事儿!包在我身上!”
得了这话,牛大壮那颗悬到嗓子眼的心,才终于落回了肚子里一半。
他千恩万谢地,将王婆子迎进了院子。
钱里正站在院中,看着两人嘀嘀咕咕了半天,有些不悦。“磨蹭什么呢?赶紧的!”
“诶!这就来!”王婆子应了一声,径直朝着那间紧闭着房门的主屋走去。
她推开门,一股混杂着胭脂与恐惧的怪味扑面而来。
床榻之上,那个“新妇”正用被子将自己裹得严严实实,只露出一双因为惊恐而瞪得溜圆的眼睛。
王婆子也没废话,她走到床边,用一种安抚孩童的腔调说道:“姑娘,别怕。大娘就是走个过场,一会儿就好。”
她说着,便让采花贼在床上躺平。
然后,在门外牛大壮和钱里正焦急的注视下,王婆子转过身,背对着门口。
她装模作样地,将那只干瘦的手,伸进了被子里。
时间,在这一刻,仿佛静止了。
牛大壮的呼吸都停了,一颗心砰砰直跳,几乎要从胸膛里蹦出来。
被子里,采花贼更是浑身僵硬,连大气都不敢喘一口,只觉得那只在自己身上摸索的手,比阎王的催命符还要可怕。
王婆子的手,在被子里,不紧不慢地移动着。
她先是象征性地,在那平坦的胸口按了按。
然后,她的手,缓缓向下。
最终,停在了那个最关键的,也是最要命的位置。
她敷衍地,摸了一把。
一片平坦。
伤口早已愈合,虽然与真正的女子构造不同,但隔着几层衣物和厚厚的被子,那点细微的差别,根本无从分辨。
最重要的是,那根代表着男儿身的东西,确确实实,没有了。
王婆子心满意足地,收回了手。
她转过身,慢悠悠地走出了房门。
门外,钱里正和牛大壮,立刻迎了上来。
“怎么样?”钱里正问道。
牛大壮更是紧张得连话都说不出来,只是死死地盯着王婆子的嘴。
王婆子清了清嗓子,中气十足地,对着院子里所有人,大声宣布。
“验过了!”
“是正经的女儿身,没问题!”
牛大壮只觉得脑子里一声巨响,整个人都像是被抽空了力气,双腿一软,差点没一屁股坐到地上去。
成了!
竟然真的成了!
他看着王婆子那张笑成菊花的老脸,心中涌起一股荒诞到极致的狂喜。
屋内的采花贼,听到这话,那根紧绷到极限的神经猛地一松,两眼一翻,竟直接昏死了过去。
石榴树上。
林羽化身的那只小小的青色团雀,看着院子里这充满了黑色幽默的一幕,再也绷不住了。
它浑身的羽毛都炸了起来,小小的身体在树枝上剧烈地颤抖着,喉咙里发出一阵“咯咯咯”的,被强行压抑住的怪响。
这瓜,吃得实在是太撑了。
它一个没站稳,脚下一滑,差点从那根细细的石榴树枝上,笑得直接掉下去。
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