金脉灼烫如烙铁贴肤，布片在云绮月掌心剧烈震颤，几乎要脱手飞出。那道自高人残魂手中射出的灵光并未消散，反而如活蛇般缠绕其腕，顺着经脉向上侵蚀，所过之处灵力翻涌失控。她膝盖微弯，身形一晃，却在将倾未倾之际咬破舌尖，血腥味在口中炸开，神识如被冷水浇头，骤然清醒。
叶凌轩一步横移，肩头抵住她后背，未发一言，只将一缕剑意悄然渡入她体内。那剑意清冽如寒泉，沿着她紊乱的灵脉缓缓流淌，压下躁动的气流。云绮月呼吸一稳，左手迅速将布片按在心口，贴着衣襟压住。布片与胸腔共振，微弱却规律的脉动自内而外传来，竟与石厅四壁符文的流转频率渐渐同步。
她抬眼，直视那盘坐虚空的残影。
“你问——何为不可为。”她的声音尚带一丝颤抖，却已稳住，“我答：失本心者，不可为。”
残魂未动，声音却自四壁回荡：“空言。修道之人，谁不言守心？可当生死悬于一线，利害系于一念，你如何知自己所守，不是自欺？”
话音落，石厅骤暗。壁上符文尽数隐去，唯有中央光幕浮现三行字迹，如刀刻石：
杀一人，可救千人，可为否？
弃友保命，可全身而退，可为否？
为达大义，可毁所爱之信念，可为否？
云绮月瞳孔微缩。她未立刻作答，而是闭目片刻。记忆翻涌——紫霄门中，有人深夜叩她房门，递来一份名单，说只要她指认同门私通魔族，便可入内门，得秘传。她拒绝。翌日，流言四起，丹药被换，练功石被毁。她曾在雪夜里独自运功疗伤，指尖冻裂，血染白袍。
她睁眼，声音低而清晰：“三年前，有人劝我以他人之罪换自己前程。我未应。明知会遭排挤，会吃苦，仍不愿踩着别人的痛往上走。那便是我认定的不可为。”
残魂轻笑一声：“你未动手，自然说得轻松。若那一日，你不揭发，便是你被逐出门墙，甚至被当作内应处决呢？你还会选吗？”
云绮月沉默。
她想起叶凌轩曾为她挡下的那一剑，想起柳萱儿在荒原上背着她奔逃三日三夜。若那一日她低头，或许早已高居内门，可那些人，还会站在她身边吗？
“我会。”她终于开口，“宁可死于清白，也不活在污名之中。”
残魂未置可否。光幕微闪，目光转向叶凌轩。
“你呢？”残魂问，“三年前护龙潭任务，你隐瞒同门中了幻毒，独自引敌深入，致二人重伤。你说是为了大局，可你可知，其中一人醒来后，第一句话是‘叶师兄为何不救我’？你算不算欺心？”
叶凌轩眉峰微动，却不避不让：“我知。但我亦知，若当时暴露，敌方三名金丹修士会立刻围杀全队。我选择引敌，是为保八人活路。欺心？我未说谎，只是未言全貌。慎为，不等于不为。”
“巧辩。”残魂声音冷了几分，“你以‘大局’为盾，可曾问过那二人是否愿为你所谓的‘大局’牺牲？”
“我问不了。”叶凌轩声音沉稳，“战场无如果。我只能选代价最小的路。若重来一次，我仍如此。”
残魂未置可否，刚要转向柳萱儿，柳萱儿却向前一步主动开口：“前辈，我也有错要认。”
她脸色发白，声音微颤，讲述了两年前黑风岭切断悬桥，同伴被妖兽吞噬，自己逃跑的经历，表示“我……后悔。我怕。我那时刚入筑基，灵力耗尽，背不动他们……可我逃了。我活着，他们死了。”
她抬起头，眼眶微红，却未落泪：“从那以后，我立誓——此生不再独活。若再遇险，我宁可战死，也不再弃人于后。”
柳萱儿说完，残魂沉默良久，缓缓开口：“三人所言，皆有所守。虽路径不同，然本心未失。尔等之答，吾已明晰。”
石厅陷入死寂。四壁符文不再流转，光幕暗淡，仿佛连空气都凝固。云绮月察觉掌心布片的温度在下降，金脉的灼痛虽未消，却已不再加剧。她知道，这是认可将失的征兆。
若不得认可，门不会为他们再开。
她没有再说话，而是缓缓闭眼，内视己心。过往种种选择在神识中一一浮现——拒揭同门、雪夜独修、为救凡人擅闯禁地、明知危险仍踏入此府……她问自己，哪一次，是为私欲？哪一次，真正违背了初心？
她记得师父曾说：“道不问成败，只问无愧。”
可若“无愧”本身，也是一种执念呢？
叶凌轩察觉她气息微变，侧目看她。她站在原地，如石像般静立，唯有指尖微微颤抖，似在与某种无形之力角力。他未打扰，只将剑意再度凝于掌心，随时准备接应。
柳萱儿低头看着自己的手。那双手曾切断绳索，也曾为同伴包扎伤口，曾颤抖，也曾握紧。她忽然低声问：“前辈……若我当年没逃，我们全死了，这修道之路，还有意义吗？”
残魂未答。
光幕依旧暗着。三行字迹未消，却不再发光。仿佛答案已出，又仿佛一切尚未开始。
云绮月猛然睁眼。
她看到布片边缘的金丝正一寸寸失去光泽，如同燃尽的灯芯。她知道，时间不多了。
她向前一步，正要开口——
残魂忽然抬手，一道灵光直射她眉心。
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