北侧通道的黑暗中，那道披着残破黑袍的身影缓缓后退，骨杖拖在地上划出一道细长的痕迹。他没有攻击，也没有言语，只是在转身前最后看了三人一眼，随即隐入更深的阴影。
云绮月站在原地，掌心微汗，指节因握得太紧而泛白。她没有下令追击，也没有放松戒备，反而抬手打出一道低频传音符，直飞高台方向。
片刻后，脚步声由远及近。联合队伍的指挥者快步走来，铠甲上沾着焦痕，肩头还缠着未干的绷带。他看了一眼那片已恢复死寂的通道，沉声问：“确认是首领？”
“不像。”云绮月摇头，“动作迟缓，气息不稳，更像是被派来试探的残部高层。”
叶凌轩靠在一旁断裂的石柱边，剑横膝上，呼吸略显沉重。他开口：“他在观察我们的布防节奏。刚才那一眼，不是仇恨，是计算。”
柳萱儿盘坐在清灵阵残纹中央，指尖轻触地面裂痕，感受着底下尚未散尽的魔气波动。“这片区域的能量还在缓慢回流，”她低声说，“他们没放弃修复系统。”
指挥者眉头紧锁：“那就不能停歇。供能阵毁了，通讯断了，但只要魔族还有组织能力，随时可能反扑。”
“现在最要紧的是守住现有成果。”云绮月站直身体，目光扫过四周废墟，“我们刚打下优势，体力和灵力都到了极限，不能再硬拼。”
指挥者点头，当即下令：“全军就地整备，禁止深入追击。外层由远程法修轮值警戒，每两盏茶换一班；中层设三支机动小队，沿东、南、西三面废墟带巡逻；内层以原供能阵旧址为中枢，建立疗伤区与指挥帐。”
命令传下，残存弟子迅速行动。有人架起简易屏障，有人分发丹药，还有人拖走残骸清理通道。战场从激战后的混乱，逐步转入有序的防御状态。
云绮月走向高台边缘，俯视下方逐渐成形的三重防线。她取出一枚未燃的传讯符，捏在手中，迟迟未发。
“你在想什么？”叶凌轩走到她身旁，声音低哑。
“我在想，他们为什么不立刻反击。”她盯着远处一片坍塌的工事，“储魔塔炸了，通讯断了，按理说应该陷入彻底混乱。可刚才那个身影出现得太过冷静，像是……在等什么。”
叶凌轩沉默片刻：“也许他们在重组联络方式。”
“所以必须派人出去看。”她转过身，正对指挥者，“我建议派出三支轻装侦察小队，分别沿东谷、南崖、西沟潜行至魔族原驻地外围，利用地形掩护观察动向。每半个时辰回传一次简讯，内容只准三个字：‘正常’、‘异动’、‘撤离’。”
指挥者思索几息，点头同意：“可以。但带队人选要谨慎。”
“我去东线。”叶凌轩直接开口，“那边地势最复杂，也最容易埋伏。我熟悉路径，能控制节奏。”
“你伤还没处理。”云绮月皱眉。
“正因如此，他们不会料到我会出现在前线调度点。”他看着她，“而且，只有我在那里，你才能放心等消息。”
云绮月抿了抿唇，最终没再反对。
柳萱儿这时起身，将最后一截残旗插入阵心裂口：“我留下来。清灵阵还能撑一段时间，我尽量净化残留魔气，减少对侦测类法宝的干扰。”
“好。”云绮月接过话，“一旦空气中杂质降低，我们的传音符和窥灵镜就能更清晰捕捉异常。”
命令迅速下达。三支小队在十息内集结完毕，皆由经验丰富的弟子带领，身披灰褐色斗篷，携带短刃与低频传讯器，悄然消失在不同方向的断壁之间。
东线哨点设在一处半塌的了望塔内。叶凌轩倚坐石墩，膝上横剑，面前摆着一块黯淡的窥灵镜。他每隔片刻便注入一丝灵力，镜面才勉强浮现出前方百丈内的模糊影像。
第一道回音来自南崖小队——“正常”。
紧接着，西沟传来回应——“正常”。
东谷方向迟迟未有消息。
他凝视着镜中晃动的岩影，手指无意识摩挲剑柄。那上面的血渍已经干结，但在昏光下仍显暗红。
高台上，云绮月来回踱步。她不断查看手中传讯符，却始终不见东谷信号。
“是不是路线出了问题？”她问柳萱儿。
“风向偏北，可能影响传音频率。”柳萱儿闭目感应，“再等半盏茶。”
就在此时，东线窥灵镜突然颤动一下，镜面浮现一行扭曲的小字：“发现移动黑点，数量不明，正向哨位靠拢。”
叶凌轩瞳孔一缩，立即掐诀回传：“保持隐蔽，不要交火，退回第二掩体。”
然而下一瞬，镜面骤然碎裂，裂纹自中心蔓延，映出的最后一幕是几道贴地疾行的身影，手持弯刃，衣角绣着褪色的魔纹。
他猛地站起，牵动伤口，额角渗出冷汗。
几乎同时，云绮月手中的传讯符毫无征兆地自燃，灰烬飘落前，闪过三个急促的字——“遇袭撤”。
她心头一紧，立刻转向指挥者：“东线出事了！”
“不能贸然增援。”指挥者果断拦下欲动的几名弟子，“可能是诱敌之计。先确认是否全员受困。”
“可他们正在撤退！”一名弟子喊道。
“撤退也是计划的一部分。”云绮月冷静下来，“如果敌人真想围杀，不会只派小股力量正面接触。他们是在逼我们暴露支援路线。”
她深吸一口气，抬头看向仍在运转的清灵阵：“柳萱儿，还能提升侦测范围吗？”
柳萱儿咬牙催动神识，指尖光芒微闪：“最多再撑一刻钟，之后阵法会彻底崩解。”
“够了。”云绮月取出最后一枚加密传讯符，低声念诀。符纸化作青烟钻入地下，顺着残余阵纹流向各岗哨。
“所有单位注意，维持原位，不得擅自调动。东线遇袭属局部冲突，由叶凌轩自主决策应对。若三刻内无进一步求援信号，则判定为成功脱险。”
话音落下，全场安静。
她知道这决定冒险，但她更清楚，此刻任何慌乱都会让之前的所有努力付诸东流。
叶凌轩在哨点内听到指令传回，紧绷的肩膀微微松弛。他拿起剑，缓缓站起，望向通道深处。
远处，窸窣声渐近。
他没有动，只是将剑尖轻轻点地，发出一声极轻的金属震鸣。
那是给侦察小队的暗号——原路返回，不要回头。
他自己则缓缓后退，退入塔内更深的阴影，剑锋始终对着入口。
云绮月站在高台，目光锁定东线方向。她的手按在腰间玉佩上，那是师父所赐的应急信物，一旦激活，可召唤千里外的援军。
但她没有用。
因为她听见了——
从东谷第二掩体的位置，传来三声短促的敲击声。
三短，代表安全撤离。
她终于松了口气，抬手抹去额角薄汗。
就在这时，柳萱儿忽然睁眼，声音微颤：“清灵阵……感应到一股新的信号源，不在我们任何一条侦察路线上。”
云绮月猛然回头：“哪里？”
“西北角，靠近储魔塔废墟的地下管道入口。”柳萱儿指向一处塌陷的地缝，“有东西……正在爬出来。”
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