风雪还在下，云绮月走在山路上。她的脚踩进雪里，每一步都留下一个浅坑。她刚从北冥冰障关出来，手里握着半截信号桩，袖子里的金属杆随着走路轻轻碰着手臂。风吹得披风哗哗响，她没回头，也没停下，只是把披风拉紧了些。手指在袖子里发麻，不只是因为冷，也因为太累了。
前面有一片营地，有灯光，在雪地里显得昏黄。那是南线弟子训练的地方，今晚本来要演练。可走近了才发现，虽然有火光，有人影，却很安静。没有口令声，也没有阵法启动的声音。只有风吹着雪打在帐篷上，发出沙沙声。
她放慢脚步，沿着营地边缘走了一圈。靴子踩在冻土和雪交界的地方，发出轻微的响动。她屏住呼吸，仔细听周围的动静。透过风雪，她看到几个人躲在石墙后面，盖着斗篷，头低着，像睡着了。还有几个弟子站在空地里，手掐法诀，动作却很慢，像是拖不动身体。一个人念完咒语后停了很久才换下一个手势，旁边的人等得不耐烦，小声说了句什么。
“再练也没用。”那人说，“魔族根本不会来。”
另一个声音说：“听说西荒那边都没人守了，咱们这么拼，谁看得见？”
没人回答。有人打了个哈欠，抬手揉眼睛，脸色很差，看起来很累。有个年轻弟子站着时身子晃了一下，差点摔倒，被同伴扶住了。他们的眼神很空，像是没了精神。
云绮月站在暗处看了一会儿，没进去。她知道这些人不是偷懒。他们白天练了六轮，晚上还要站岗、巡查、背口诀。已经连续十几天这样了，没人能睡整觉。有些人黑眼圈很深，走路摇晃，站都站不稳。可记录上写的还是“全员达标”。
她想起三天前在北冥冰障关看到的一幕：一根支撑大阵的晶柱裂了缝，灵流断断续续。当时有个老修士蹲在旁边，用布条缠住裂缝，笑着说：“还能用。”可那笑容一点温度都没有。
她转身离开，往高处走。雪地上的脚印很快被风吹平。她拿出巡狩令，灵珠亮了一下，映出她眉心一道旧疤。她低声说了刚才看到的情况，声音很小，像是怕吵醒那些强撑的弟子。说完后，灵珠闪了一下，信息存好了。
她站在坡顶回头看营地。灯还亮着，但气氛变了。刚才还有人说话，现在几乎没人动。有人靠在墙边滑坐在地上，被同伴扶住才没倒下。另一人站着，手里举着符纸，眼睛却闭上了。风吹过他的脸，他连眼皮都没动。
这已经不是第一次了。前两天她在西荒查岗时，发现一个传讯员在岗位上睡着了。醒来后吓坏了，跪下请罚。他说自己三天只睡了两个时辰，实在撑不住。那时她没多问，让他回去休息。但现在想，问题不止是一个人。
如果所有人都这么累，真出事的时候谁能反应过来？
她又想到那根裂开的晶柱。设备可以修，线路可以清，但人要是垮了，整个防线都会崩。再好的阵法也需要清醒的人去操作，再锋利的剑也要有力气的人才能拿稳。
她低头看着巡狩令，心里有了主意。明天必须召集各部代表，重新安排训练时间。不能让他们一直这样耗下去。该休息就要休息，不然等打起来，第一个倒下的不是敌人，是自己人。
她收起令牌，继续往前走。南灵火脉口的方向还在闪红光，地底的波动比之前更明显。她没急着过去，而是顺着山势往下走。风更大了，她侧着身才能前进，每一步都很吃力。
走到一处缓坡时，她停下。
下面有条小路，通向另一个驻点。那里本该有两个弟子值班，但她只看到一个人坐在棚子下，头一点一点地打盹。另一个位置空着，桌上的传讯器歪了，线松了，灯不亮。
她皱眉走过去。
那人听到声音猛地抬头，看到是她，立刻站起来，腿撞到桌子，发出一声响。他慌忙去扶传讯器，手抖得接不上线。他年纪不大，二十出头，嘴唇发白，眼睛凹陷，像是被抽干了力气。
“你同伴呢？”她问。
“他……去取热水了。”声音很虚。
“去了多久？”
“就……一会儿。”
她没说话，伸手摸了下茶壶。壶是冰的，底上结了霜，显然很久没人动过。
她盯着那人：“你们多久没换班了？”
“三天……我们两人轮流，但他昨晚开始头痛，一直没好，今早出去就没回来。”
“为什么不报告？”
“报告了。上面说没人能调过来，让我们坚持一下。”
云绮月看了他一眼，没再问。她知道这不是个例。很多地方都在缺人，大家都咬牙撑着。可撑到最后，只会倒得更快。就像一根绷得太紧的弦，还没用就断了。
她拿起传讯器检查。接口有灰，线头发黑，根本传不出信号。一旦主阵断联，这里连备用通道都打不开。她叹了口气，从怀里取出一张净尘符，指尖一弹，符化成青烟绕着设备转了一圈，接口变干净了。然后她拔下腰间的灵导针，插进槽口，注入一丝灵力。
设备嗡了一声，灯亮了。
那人还愣着。
“你现在去休息。”她说。
“可是……岗位不能离人。”
“我来守。”
“不行！您是巡查使，怎么能——”
“我说了算。”她直接坐下，把传讯器放在面前，手指搭上接口测试灵流。数值偏低，不稳定。她闭眼凝神，体内灵息缓缓流动，从丹田到指尖，一丝温和的灵力注入设备，稳定了频率。屏幕上跳出一行绿字：“信道连通，待命响应。”
那人站着不动，嘴唇动了动，没说出话。
“去休息。”她又说一遍，语气平静但不容拒绝，“一个时辰后回来接班。如果他没回来，你就一起值完，然后写报备文书，说明设备和人员情况。明天会有新安排。”
那人犹豫几秒，终于点头，快步走了。背影摇晃，像随时会倒。
她一个人留在棚子里，听着风刮过棚顶的声音。外面雪没停，视线模糊。她把手伸进怀里，确认玉牌还在。蓝光微闪，南灵段信号正常，但波动有点乱，像是受到干扰。她皱眉，把玉牌贴到耳边听了一瞬——那节奏不像是自然波动，倒像是某种压抑的震动。
她没再多看，闭上眼让自己静下来。
体内的灵息慢慢运转，经脉发热。她没完全放松，随时准备应对突发情况。但她也知道，自己也很累了。从早上到现在，她没吃过一口热饭，水袋里的水早就结冰。胃里空荡荡的，像被风掏空。可她不能睡。她是巡狩使，是这条防线上最后一个还能清醒走动的人。
她睁开眼，看向远处。
火脉口的红光还在闪，越来越近。她得过去看看。但在那之前，她要把这些问题记下来。不只是设备，不只是阵法，还有人。
她再次拿出巡狩令，灵珠亮起。她低声说：“南线第三驻点，值守人员疲劳过度，一人失联，设备老化未修。建议立即调整轮值制度，增加休息时间，并派医修队巡诊。另，南灵火脉能量异常，疑似受外力扰动，需即刻排查。”
说完，灵珠闪了两下，记录完成。
她收好令牌，站起身。
棚外风雪正大，她拉高领子，走出门。脚刚踩上雪地，远处传来一声闷响，像是地底有什么动了。红光猛地一闪，照得雪地发暗，仿佛大地睁开了眼。
她停下，望向那片光。
风雪中，她的身影瘦弱但笔直，像一根不肯弯的标枪。她知道，这一夜还没结束。真正的风暴，也许才刚刚开始。
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