麦小冬起身要去空院找钟天勉，云芽从灶房拿出竹篮里面装了两包用油纸包好的酥蜜饼。
这是她昨日刚做的，酥脆香甜，方便携带；又拎起一壶晾好的凉白水，里面加了少许甘草，清热解渴。
“哥，带着这些给你的兄弟们垫垫肚子，你们夜里赶路辛苦，别空腹睡觉。”
麦小冬接过东西，掂了掂，眼底掠过一丝暖意，应了声“好”，便转身往门外走去。
空院的院墙塌了一角，他踩着断砖轻轻跳过，刚落地就见房门“吱呀”一声开了。
邵阳探出头来，眼底还带着熬夜的红血丝，看到麦小冬手里的东西，立刻咧嘴一笑，上前拍了拍他的肩膀，压低声音调侃：“可以啊兄弟，还想着给咱们带吃的，够意思！”
“是我妹妹准备的，你们分着垫垫。”麦小冬把一包酥蜜饼和那壶凉白水递给他，“我去找将军汇报要事，你把东西拿进去吧。”
“得嘞，你快去！”邵阳接过东西，脚步轻快地回了屋，屋里立刻传来几声低低的道谢声。
麦小冬抬手敲了敲钟天勉所在的房门，里面传来一声“进”，他推门而入，反手轻轻带上了门。
这一谈，便足足过了近半个时辰，月上中天，麦小冬才出来回家找云芽。
不知道麦小冬是如何与种天勉汇报的，种天勉又是如何考虑，总之是答应带上云芽。
翌日，天光熹微，云芽就自己穿戴洗漱完毕，敲响了吴妈的房门。
门内传来吴妈含糊的应答声，，随后就见吴妈披着衣裳揉着惺忪的睡眼开门。
“姑娘这是有何事？怎的这般早就起来了？”
云芽轻声道：“吴妈，我今日要出门一趟，得些日子才能回来。你收拾收拾，坐村口的牛车回县城家里，跟爹娘说一声，让他们不必惦记，我一切安好。”
吴妈闻言，没有多问一句，只是点了点头，声音带着刚睡醒的沙哑：“姑娘放心，老奴知道了，这就收拾东西回去传话。”
她在做工多年，最是懂规矩，也有自己的一套生存法则，其中一点就是，主家的事从不多打听、不多看。
昨晚的动静、今日姑娘突然要起早离开，她都只当不知道，只安安分分照吩咐办事。
云芽又叮嘱了几句“路上小心”，便转身回房拎起早已收拾好的行囊。
麦小冬已在院门外等候，接到云芽，二人匆匆向着村口走，不一会就与种天勉等人会合。
云芽简单打量这七人，为首的是个二十岁左右的年轻男子，肤色是那种常年经受风沙洗礼的粗糙，身着一身劲装，看着衣裳的材质就知道此人应该就是此次行动的负责人。
其余六人中，人人都是劲装打扮，腰间佩刀，行囊简单，神色警惕。
见云芽一身素色布裙，头上包着蓝布头巾，脸上未施粉黛，身形单薄，就一普通姑娘家的打扮，钟天勉微微颔首，低喝一声，“走吧。”
很快，钟天勉他们的身影消失在村外的小路尽头，只留下晨雾缭绕的田野和寂静的村落。
两日后，一支赶着骡车的商队出现在洛北县境内。
骡车上堆满了皮毛、药材，正是西北特产，种天勉化名“钟老板”，身着锦缎便服，腰间挂着玉佩，神色沉稳的坐在骡车的车头；
秦山扮作管家，面色肃穆；邵阳、毕节等人或是赶车或是扮作侍卫。
麦小冬与妹妹麦云芽并肩走在车旁，麦云芽梳着双丫髻，穿一身粗布衣裙，眉眼灵动，时不时与麦小冬用方言低声交谈，模样活脱脱一对常年奔波的乡商兄妹。
九人赶着车通过车门口士兵的盘查被顺利放行进了洛北县。
骡车缓缓驶入城门，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，看似繁华，却有几道隐晦的目光在商队身上扫过。
麦云芽悄悄扯了扯麦小冬的衣袖道：“哥，刚才城门口那两个兵丁，看咱们的眼神不对劲。”
麦小冬心中一凛，不动声色地应道：“知道了，小心点便是。”
“钟老板，咱们先找家客栈落脚？”秦山低声问道。
种天勉点头：“找个普通客栈，记住，言行举止皆要符合行商身份，不可露出半分破绽。”
悦来客栈位于西市东南角，门面不算起眼，内里却干净整洁。
掌柜是个精瘦的中年汉子，姓王，见种天一行人衣着体面，又赶着满载货物的骡车，连忙热情地迎了上来：“客官里边请，上好的客房给您留着呢！”
种天勉递过一锭碎银，语气平和：“给我们开两间上房，四间下房，再备些酒菜送到房中。另外，骡车和货物麻烦掌柜的妥善看管。”
王掌柜掂量着碎银，脸上笑容更盛：“客官放心，保管万无一失！”
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