踏入那暗银与深紫交织的变幻通道，沈孤寒只觉周身一紧，仿佛被投入了狂暴的时空乱流旋涡。眼前光影疯狂闪烁、扭曲、拉伸，无数破碎的、充满痛苦嘶吼与疯狂低语的意念碎片，如同冰锥般刺向识海。更有实质般的、粘稠而冰寒的畸变星辰之力，如同无数触手，试图缠绕、侵蚀、分解他的躯体与灵力。
这通道远比预想的更加凶险！它并非稳定的传送路径，而更像是一条被强行撕开、极不稳定的伤口，连接着被污染扭曲的本源之地。
沈孤寒立刻全力运转混沌道基。灰蒙蒙的混沌光晕自体内迸发，化作一个坚韧的领域，将袭来的时空撕扯之力与畸变星力强行包容、压制、转化。心灯意志如定海神针，牢牢守住识海清明，将那纷至沓来的疯狂低语与意念碎片尽数荡开、湮灭。手中“心钥”玉玦亦发出温润星辉，与混沌光晕交融，隐隐指引着前方那极度混乱中的唯一“生路”。
饶是如此，他也感到压力巨大，仿佛背负山岳前行，每一瞬都消耗着巨量的心神与灵力。他能感觉到，这通道中充满了古国禁制崩溃后的法则乱流，以及“幽蚀”污染留下的、针对生灵魂魄与正统灵力的恶毒侵蚀特性。若非他身负混沌道基，对混乱与异种能量有着超乎寻常的包容与抗性，换作寻常元婴修士，恐怕撑不过十息便会形神俱消。
不知在狂暴的乱流中挣扎前行了多久，或许是一瞬，又或许是漫长的一刻，前方骤然传来一股极强的、混杂着吸附与排斥的诡异力量。沈孤寒心头一凛，知道通道尽头已至！
他没有抵抗那股力量，而是顺势而为，将混沌领域收缩凝练，护住周身，如同一枚投入激流的石子，朝着那力量源头疾坠而去！
“砰——！”
仿佛穿过了一层粘稠的、冰冷的水膜，又像是撞破了某种腐朽的屏障。周身压力陡然一轻，却又被另一种截然不同的、令人极度不适的环境所包裹。
脚踏实地（或许并非真实的“地”），沈孤寒立刻稳住身形，混沌神识如潮水般向四周铺开，同时迅速打量周遭环境。
这里，便是“次级本源池”所在之地？
入目之处，是一片无法用言语准确形容的诡异空间。天空（如果那能称之为天空）是不断变幻的暗紫、深灰与污浊的银白色，如同打翻的调色盘，又像是重度感染的伤口，流淌着脓液般的光晕。没有日月星辰，只有一团团扭曲蠕动、散发微光的云状物，以及无数破碎的、如同血管神经般延伸的暗色能量脉络，在天幕上交织成令人头晕目眩的图案。
大地（同样并非实质的土地）呈现出类似熔融琉璃冷却后的质感，坑洼不平，布满了焦黑的灼痕、腐蚀的孔洞以及干涸的、暗红发黑的粘液痕迹。空气中弥漫着浓烈刺鼻的、混合了硫磺、腐肉与某种金属锈蚀的气味，灵气异常稀薄且狂暴，充斥着大量变异的、带着强烈侵蚀性的能量粒子。
最为骇人的，是这方空间的“法则”感。正常的天地法则在这里仿佛被强行扭曲、打碎后又拙劣地拼接起来。重力时强时弱，方向感模糊错乱，光线扭曲折射，甚至时间的流速似乎都有些不稳定。耳边始终萦绕着一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，以及若有若无的、饱含痛苦、怨毒与疯狂的嘶吼与呢喃，直钻人心。
这哪里是什么“本源池”，分明是一处被彻底污染、畸变、走向毁灭的绝地！是古国禁忌实验失败后留下的、无法愈合的“癌变”区域！
沈孤寒心中一沉，星隐子描述中的凶险，只怕还说轻了。此地环境之恶劣，对修士的压制与侵蚀，远超外界任何绝地。长时间待在此处，即便不被潜伏的敌人攻击，也会被环境慢慢消磨至死。
他立刻感应自身与“心钥”玉玦的联系，玉玦微微发烫，指引着一个方向，同时，他也尝试激活之前约定好的、以混沌之力为基础构架的秘法印记，感应沐宁、苏婉清等人的方位。
然而，此地的空间异常混乱，法则扭曲，秘法印记的感应变得极其微弱且断断续续，只能模糊感知到几个同伴的大致方位，且似乎分散在不同的方向，距离颇远。“心钥”指引的方向，与任何一位同伴的方位都不重合，指向这片绝地的更深处。
“果然被随机分散了。”沈孤寒眉头微皱。他略作思忖，决定先向距离最近、感应相对清晰的一个方位靠拢——那是苏婉清的方向。净魂之体的气息在此等污秽之地，如同黑夜中的明灯，虽然也受到了压制，但依然较为独特，更容易定位。
辨认了一下方向（在此地需要结合能量流动、扭曲的光线以及心钥的微弱指向综合判断），沈孤寒迈步前行。他不敢御空，此地空间脆弱且混乱，御空风险太大，也过于显眼。
脚下怪异的地面时而坚硬如铁，时而松软陷足，行走艰难。空气中那些变异的能量粒子无孔不入，试图侵蚀他的护体灵光，但在混沌领域的转化下，反而成了些许补充，只是这补充带着杂质，需小心炼化。
没走多远，前方一片焦黑嶙峋的“石林”中，传来窸窸窣窣的声响，以及一种令人头皮发麻的啃噬声。
沈孤寒悄然靠近，只见几头外形难以名状的生物，正在争食一具早已腐烂、看不出原形的尸骸。那些生物大体有着类似犬类的轮廓，但浑身无毛，覆盖着暗红发黑的、如同熔岩冷却后形成的粗糙甲壳，关节处伸出骨刺，头部只有一张布满利齿的巨口和数只不断开合、感知热源与能量的复眼。它们身上散发着与周遭环境同源的、浓烈的畸变与侵蚀气息，显然是在这片绝地中孕育或变异出的“土着”怪物。
似乎是察觉到了沈孤寒这个“新鲜食物”的气息，其中两头怪物立刻停止啃噬，复眼齐刷刷地转向他，口中滴落着腐蚀性的粘液，发出威胁的低吼，猛地扑了过来！速度极快，带起腥风！
沈孤寒眼神一冷，甚至未曾移动脚步。面对扑来的怪物，他只是抬起右手，五指虚张，对着前方轻轻一握。
“凝。”
言出法随般，那两头扑至半空的怪物周身空间骤然变得粘稠、凝固！它们仿佛陷入了无形的琥珀，保持着扑击的姿势，被生生定在了距离沈孤寒三丈外的空中，只有复眼中流露出拟人化的惊恐。
这正是他之前在万星祭坛初步领悟、于星隐子本源滋养后更进一步的“星锢”之力雏形，结合混沌道基施展，对此地这些依靠畸变能量存活的怪物，似乎有着额外的克制效果。
沈孤寒指尖一缕灰蒙蒙的混沌气流弹出，细若发丝，瞬间没入两头怪物体内。没有剧烈的爆炸，怪物们的身体如同风化的沙雕，从内部开始迅速崩解、消融，化为最原始的能量尘埃，被混沌气流一卷，吸纳殆尽，反而补充了沈孤寒一丝微不足道的消耗。
干净利落，近乎无声。
剩余几头怪物见状，发出惊惧的嘶鸣，毫不犹豫地转身就逃，钻入石林深处消失不见。
沈孤寒没有追击，他的目标是尽快会合同伴。继续朝着苏婉清的方向前进。一路上，又遭遇了几波类似的怪物袭击，还有几次触发了地面上残留的、极不稳定的扭曲禁制，爆发出混乱的能量冲击或诡异的幻象攻击，皆被他以混沌手段或强力破之，或巧妙避过。
随着靠近，苏婉清的气息越发清晰。终于，在一处由扭曲金属与结晶构成的、如同废墟般的“小山”背面，沈孤寒看到了那道熟悉的、散发着柔和净魂清光的倩影。
苏婉清正背靠着一块相对完整的暗色结晶，脸色略显苍白，周身净魂清光形成一个稳定的光环，将不断侵袭而来的污秽气息与变异能量粒子隔绝在外。她手中握着一支玉笛（不知何时取出），笛身流转着温润光华，显然也是一件不凡的净魂法器。她似乎刚经历了一场战斗，周围散落着几具被净魂之力彻底净化、化为飞灰的怪物残迹。
“婉清。”沈孤寒出声。
苏婉清闻言转头，看到沈孤寒，眼中顿时露出欣喜与安心之色：“孤寒！”她快步走来，净魂清光自然而然地与沈孤寒的混沌光晕接触，非但没有排斥，反而隐隐交融，形成一层更稳固的防护。
“你没事就好。”沈孤寒点头，问道，“可曾遇到其他人？或者……其他异常？”
苏婉清摇头：“落地后便在此处，只遇到这些被污秽催生的怪物。感应很模糊，只能隐约感到沐宁姐姐和轻眉妹妹的大致方向，但似乎都相隔甚远。而且……”她蹙起秀眉，指向一个方向，“方才在那个方向，感应到过一阵短暂而激烈的能量波动，隐约有剑意和火焰气息，但很快又消失了，不像是沐宁姐姐的剑意，那火焰也……十分邪异。”
剑意和邪异火焰？沈孤寒立刻联想到平台上那摊血迹和火焰男子的伤痕。看来，在他们进入之前，这里确实发生过战斗，而且交战者可能还未远离，甚至就在这片区域活动！
“我们先去找沐宁汇合。”沈孤寒当机立断。沐宁实力最强，剑心通明，在此地自保能力应较强，汇合后队伍力量大增。
两人根据微弱的感应，朝着沐宁所在的大致方向前行。有沈孤寒的混沌领域开道，苏婉清的净魂之力辅助，行进速度比沈孤寒独自一人时快了不少，遭遇的怪物与陷阱也更容易应对。
然而，越往深处走，环境越发恶劣。天空中的污浊光晕开始出现诡异的律动，如同心脏搏动，地面的能量脉络也更加密集，有些地方甚至形成了小范围的、充满腐蚀性能量的“沼泽”或喷发着混乱能量的“气孔”。那些低语嘶吼声也变得更加清晰，仿佛有无数无形的存在在耳边倾诉着痛苦与疯狂，试图动摇人的心智。
突然，前方传来一阵清晰的、带着愤怒与痛楚的兽吼，以及兵器交击的铿锵之声，还有女子清冷的叱喝！
“是姐姐！”叶轻眉的声音也隐约传来。
沈孤寒与苏婉清对视一眼，立刻加快速度，朝着声音来源冲去。
绕过一片由巨大、扭曲的金属残骸构成的障碍，前方景象映入眼帘。
只见一片相对开阔的、布满了碎裂结晶的空地上，沐宁与叶轻眉正背靠背而立，与一群怪物和……两名身穿破损古国服饰、但浑身笼罩在浓郁黑气中、眼中闪烁着疯狂红光的“人”激战！
那群怪物数量众多，种类也更加强大，除了之前见过的犬形怪，还有能喷射腐蚀酸液、形似放大蜈蚣的怪物，以及飘浮在空中、不断释放精神冲击的半透明怨灵体。
而更令人心惊的是那两名“人”。他们依稀能看出曾经是云梦古国的修士，服饰制式古老，但如今皮肤灰败，布满黑色纹路，指甲尖锐，口中发出非人的嘶吼，招式间全无章法，却充斥着狂暴的、被“幽蚀”深度侵蚀后变异的力量，悍不畏死，竟有着接近元婴初期的破坏力！而且，他们似乎还保留着部分生前的战斗本能与合击技巧，互相配合，给沐宁和叶轻眉带来了不小的压力。
沐宁流云剑光纵横，剑意清冽，斩灭数头怪物，又将一名堕落者的手臂斩伤，黑血飞溅。叶轻眉玉佩清光护体，点苍剑法施展开来，倒也守得严密，但显然消耗颇大，脸色发白。周围还有几名守陵人以及那名点苍弟子，似乎也刚刚经历战斗，正在稍远处结成阵势，抵挡着其他怪物的骚扰，暂时无法支援。
“看来，这就是星隐子所说的‘守护此地的堕落者’，也是那火焰男子口中的‘旧时代残渣’了。”沈孤寒眼神冰冷。这些昔日古国的修士，被“幽蚀”侵蚀扭曲后，成为了浑噩的杀戮工具，镇守于此，攻击一切进入者，可悲又可恨。
没有丝毫犹豫，沈孤寒与苏婉清同时出手！
沈孤寒身形如电，瞬间切入战场，直扑那两名堕落者中受伤的一个。他并指如剑，指尖灰蒙蒙的混沌气流凝聚，不再是之前对付怪物的温和手段，而是带着凌厉的寂灭之意，一指点向那堕落者的眉心！
那堕落者虽被侵蚀疯狂，但对危机仍有本能感应，狂吼着挥动另一只完好的、覆盖着黑甲的手爪抓来，爪风凄厉，带着腥臭。
“噗！”
轻响声中，混沌指剑后发先至，无视那黑甲防御，如同热刀切黄油般洞穿其手掌，精准地点在其眉心！
堕落者身躯剧震，眼中红光骤熄，周身黑气如同遇到克星，疯狂溃散，整个身体迅速干瘪、风化，最终化为飞灰。沈孤寒这一指，不仅摧毁了其生机，更以其混沌寂灭之力，将其体内根深蒂固的“幽蚀”污染也一并净化湮灭！
与此同时，苏婉清玉笛横唇，吹奏出一段清越悠扬、直透灵魂的曲调。净魂之力随着音波扩散，那些围攻的怪物与飘浮的怨灵体如同被泼了滚水，发出凄厉惨叫，动作僵滞，实力大减。沐宁压力一轻，剑光暴涨，瞬间将另一名堕落者逼入绝境。
叶轻眉也精神一振，剑法更加凌厉。
局势瞬间逆转！
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（本章完）
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