相比于文渊的淡定，始毕可汗的处境可就惨烈多了。
他还在高地上攥着拳头犹豫不决 —— 是拼死抵抗，还是带着残部退回草原？
脚下的土地忽然剧烈震颤起来，紧接着，一声仿佛能撕裂耳膜的巨响在不远处炸开。
离他不足百米的地方，一团漆黑的蘑菇云猛地拔地而起，滚烫的气浪裹挟着碎石与断木扑面而来，狠狠砸在他脸上。 “可汗！” 阿史那咄苾反应极快，一把将始毕可汗扑倒在地。两人刚滚到土坡下，就见方才站立的指挥台已被气浪掀飞，碎石像冰雹般砸落，几名来不及躲闪的亲兵瞬间被埋在瓦砾之下。
还没等始毕从震骇中爬起，第二声、第三声爆炸接踵而至。热气球投下的炸药包像精准的雷霆，一个个砸在突厥大营的要害处 —— 粮草堆瞬间燃起熊熊大火，干燥的草料被火舌舔舐着，噼啪作响，浓烟中飘来刺鼻的焦糊味；马厩那边更是混乱，受惊的战马挣脱缰绳疯狂冲撞，踩踏着奔逃的士兵，凄厉的嘶鸣与惨叫混在一起，让人头皮发麻。
有个炸药包正巧落在射雕手的阵列中。随着一声巨响，原本整齐的队伍被炸得四分五裂，断弓、残箭、碎裂的甲片与肢体混在一起，飞溅得到处都是。侥幸没死的士兵抱着流血的伤口，在地上翻滚哀嚎，望着空中缓缓移动的热气球，眼里只剩下纯粹的恐惧。
始毕可汗被阿史那咄苾拖着往后跑，脚下的土地滚烫得像要裂开。他回头望去，整个大营已变成一片火海，帐篷在爆炸中支离破碎，燃起的火焰吞噬着旗帜与帐篷，连天空都被染成了暗红色。
那些刚才还在他面前叫嚣着要 “射下妖物” 的士兵，此刻像没头的苍蝇般四处逃窜，却怎么也跑不过从天而降的 “雷霆”。
“撤！快撤！” 始毕可汗终于嘶吼出声，声音因恐惧而变调。他再也顾不上什么可汗的尊严，抓过身边一匹没受惊的战马，翻身上去就往营外冲。
身后的爆炸声仍在继续，每一声都像敲在他心上的重锤，让他明白 —— 这场仗，他们输得彻彻底底，连挣扎的余地都没有。
阿史那咄苾紧随其后，回头望了一眼那七个悬在空中的庞然大物，只觉得那银白与橙色的身影，比草原上最凶的狼群还要可怕。
火光照亮了他们奔逃的背影，也照亮了地上不断蔓延的血迹与尸骸，整个突厥大营，已在高空投下的毁灭中，彻底沦为人间炼狱。
恐惧像瘟疫般在突厥大营里蔓延，彻底冲垮了所有秩序。
士兵们在火海中瞎撞，喊着将领的名字却只听到自己的回声；将领们勒马四顾，麾下的队伍早已散成了沙，刀鞘里的弯刀在颤抖的手中哐当作响。
连始毕可汗都跑得没了踪影，那面象征权威的狼头大纛在火里歪歪斜斜地倒下去，彻底抽走了最后一丝军心。
有士兵被炸药的轰鸣吓破了胆，“当啷” 一声扔了弯刀，“噗通” 跪倒在焦土上，双手抱头只顾着发抖；更有甚者慌不择路，竟朝着雁门城的方向狂奔 —— 那里明明是厮杀了数日的敌阵，此刻却成了他们眼中唯一的 “生路”。
就在这片混乱中，东北方的山林里突然传来一阵急促的马蹄声。
一千余名骑兵如神兵天降，黑甲黑马，手中长槊在火光中闪着寒芒，毫无预兆地冲入大营。
他们不恋战，只在乱军中东冲西突，铁蹄踏过燃烧的帐篷与散落的尸骸，硬生生在火海里趟出一条血路。
“放下武器！举手投降者不杀！” 领头的骑兵用流利的突厥语高喊着，声音穿透了爆炸的轰鸣。长槊挥出，只挑武器不伤人，却带着一股不容抗拒的威慑 —— 但凡试图反抗的突厥兵，要么被槊杆抽翻在地，要么被马蹄逼得连连后退。
这支骑兵像一柄精准的手术刀，剖开混乱的大营，所过之处，站着的突厥人要么跪地缴械，要么被斩首当场，竟无一人敢站着。
火还在烧，爆炸声还在响，可这支突然杀出的骑兵，却以一种诡异的方式，暂时冻结了大营的溃散。那些跪地的士兵望着黑甲骑兵的背影，忽然意识到，或许投降，真的是唯一的活路。
不过片刻功夫，近万名被吓破胆的突厥兵，就像被赶羊似的，被那千余骑兵驱着、赶着，踉踉跄跄退出了火海翻腾的战场。
他们大多丢了兵器，耷拉着脑袋，连抬头看一眼空中飞艇的勇气都没有，唯有马蹄声在身后催促，一步步远离这片炼狱。
飞艇舱内，杨广盯着那支有条不紊押解俘虏的骑兵，眉头拧成个疙瘩，喃喃自语：“这群骑兵是哪里来的？行事这般怪异 —— 冲乱敌阵不说，抓了俘虏就往外带，竟不趁机追杀……”
文渊在一旁把玩着空了的橘子皮，幽幽接话：“我的人。我那作坊最近正缺劳力，过来顺手抓些回去干活。”
他抬眼看向满脸困惑的杨广，语气平淡得像在说今天天气不错，偏又带着股语不惊人死不休的狠劲：“这次行动，我打算抓够三万人。”
“三、三万人？！” 杨广惊得眼珠子都快瞪出来了，嘴巴半张着，半天合不拢。他原以为这是支奇兵，没想到竟是文渊私兵，更没想过对方抓俘虏不是为了献功，竟是为了…… 当劳力？
不等他消化这惊人的念头，文渊已伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，语气里却带了几分戏谑：“老杨啊！说起来，还得多谢陛下呢。您把这大隋折腾得人烟凋零，千里沃野都见不着几个活人，我的工坊想找个像样的劳力都难。这不，只能从突厥这边匀点了。”
这话像根针，猝不及防扎在杨广心上。他脸上一阵红一阵白，想反驳，却被 “人烟凋零” 四个字堵得哑口无言。
是啊，这些年东征西讨，徭役不断，中原大地早已是百业萧条，哪里还有多余的人力？
文渊却像没瞧见他的窘迫，转头看向窗外，望着那支越走越远的俘虏队伍，嘴角勾起一抹算计的笑：“三万劳力，足够开三个新矿场了。等调教好了，比中原的佃户好用多了 —— 至少，不用工钱只管饭就行，并且他们还不敢偷懒。”
杨广怔怔地看着文渊，对方的话语里没有半分怜悯，只有赤裸裸的利用，却偏偏让他挑不出错处。
舱外的风还在呼啸，远处的爆炸声渐渐稀疏，可他心里却像被什么东西堵住了，闷得发慌 —— 原来在这少年眼里，战争、俘虏，竟都能变成工坊里的 “原料”，这般心思，当真是…… 可怕。
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