襄阳，州牧府。
“砰！”上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅。
“刘骏小儿！安敢如此！”
蔡瑁面红耳赤，胸口剧烈起伏，指着南方破口大骂，“挟持刘琦那废物，强占我江夏郡不说，竟还敢打出什么‘受荆州牧请托’‘总领讨逆’的旗号！
他讨的哪门子逆？讨我蔡德珪吗？简直是颠倒黑白，无耻之尤！”
厅堂内，张允、蒯越及一众蔡氏亲信将领皆在。
蔡中一脸愤慨，附和道：“都督所言极是！刘骏分明是鸠占鹊巢，还想名正言顺！若不加以惩处，荆州各郡岂不都以为我襄阳怕了他？”
张允抱拳道：“末将愿再提兵马，定要夺回江夏，生擒刘琦，看那刘骏还有何话说！”
蒯越眉头微皱，出列拱手道：“德珪兄息怒。刘骏此举虽令人愤慨，但其势正盛，刘骏新胜之师士气高昂，更有诸葛亮等谋士辅佐，不可小觑。
且如今他手握刘琦，占据大义名分，急切攻之，恐难奏效，反易损兵折将。不如暂忍一时，巩固襄阳，安抚各郡，再联络曹操以为外援，待其松懈或南面有变，再图江夏不迟。”
“忍？还要忍到何时！”
蔡瑁瞪着蒯越，他现在最听不得“忍”字，
“异度兄，刘景升在时，你便处处谨慎。如今刘骏骑到我等头上拉屎撒尿，还要忍？
再忍下去，荆州人心必变。
刘骏伪善！他今日能占江夏，明日就敢兵临襄阳城下！”
他越说越激动，走到舆图前，用力拍打着江夏的位置：“江夏乃荆州东门户，水陆要冲，钱粮重地！岂能长久落于外人之手？
刘骏以刘琦为傀儡，分明是欲行蚕食荆州之策！此时不全力反击，打断其势，待他根基稳固，与刘备南北呼应，则我等死无葬身之地矣！”
张允立刻道：“都督明见！刘骏、刘备皆狼子野心，必除之而后快！末将前次在樊城受挫，皆因刘备凭城固守，刘骏侧击所致。
今我军以泰山压顶之势直扑江夏，刘备远在北面，救援不及。刘骏兵力分散于江夏、徐州，江夏守军未必有我军众！
只需速战速决，我荆州必能收复江夏，擒杀刘琦。如此，刘骏所谓的‘大义’将不攻自破，刘备在北地亦成孤军！”
蔡瑁听得连连点头：“言之有理！我意已决，尽起襄阳之兵，水陆并进，讨伐江夏，势要诛除国贼刘骏，迎回刘琦公子！”
他看向蒯越：“异度兄，襄阳政务还需你与子柔兄（蒯良）多多费心。两位只需稳定后方，待我凯旋即可！”
蒯越看着蔡瑁那被愤怒和急于立威，而被冲昏头脑的急躁模样，心中暗叹。
他心知劝阻无用，蔡瑁“得位”不正，急需一场大胜来稳固自己刚刚夺取的权力、打压内部不同的声音，刘骏的举动恰好给了他借口和目标。
只是，对手可是刚刚大败周瑜的刘骏和诸葛亮啊。蔡瑁自以为是，还以为这两人乃是寻常凡夫俗子？
蒯越欲言又止，最终却只能拱手沉声道：“既如此，越预祝都督旗开得胜。
只是兵凶战危，万望都督谨慎行事，切莫轻敌冒进。”
蔡瑁不以为然地摆摆手，开始点将：“张允！”
“末将在！”
“命你为先锋，率水军一万，战船两百艘，即日出发，沿汉水南下，扫清江面，直逼江夏水寨！”
“得令！”
“蔡中、蔡和！”
“末将在！”两名蔡氏族弟出列。
“命你二人各率步卒一万五千，分别从陆路沿江东进，互为犄角，限期抵达江夏城下！”
“遵命！”
蔡瑁看了眼文聘，心下冷哼：其子被秘密送往淮安就学，当我不知？
“文聘，你率本部往樊城攻打刘备，许胜不许败！”
“诺。”
“其余诸将，随我坐镇中军，统水陆大军共计五万，克日发兵，一举荡平江夏！”
军令传下，襄阳这个庞大的战争机器开始隆隆启动。码头上，大小船只云集，兵卒喧哗，粮草器械被不断装船。陆路上，旌旗招展，尘土飞扬，大队步兵蜿蜒前行。
蔡瑁站在襄阳城头，看着浩荡开拔的大军，豪气顿生。
七万五千大军！民夫无数，号十五万众！
这几乎是襄阳能直接调动的绝大部分机动力量。他就不信，刘骏在江夏那点守军能挡得住！
然而，他并未注意到，就在大军调动之时，几艘不起眼的小渔船，悄然消失在了汉水下游的芦苇荡中。
也未深思，为何大军开拔会如此顺利，沿途竟未遇到任何像样的侦察干扰。
与此同时，荆州水陆大军扑向江夏的消息，迅速传开。刘备闻讯，加紧整军，却并未南下，只是冷眼旁观，同时加速消化北面地盘。
他得了庞统提醒：
刘骏与蔡瑁之争，正好坐山观虎斗，若寻得机会，未必不能从中渔利。
至于文聘大军，行军缓慢，一看就知其无意大战。
而此时的江夏城，气氛却并不如外界想象的那般紧张。
诸葛亮手持最新情报，嘴角含笑，对刘骏道：“主公，蔡瑁倾巢而来，七万大军，水陆并进，声势不小啊。”
刘骏看着地图上标注的敌军路线，问道：“孔明打算在何处迎击？”
“石阳。”诸葛亮羽扇指向汉水与长江交汇处西北方向的一个点，“此地距江夏一日水程，河道于此收窄，且有沙洲浅滩。
蔡瑁水军大队至此，必然减速，甚至需分批通过。其陆路大军行进路线，亦必经石阳左近方可逼近江夏。此地乃其水陆并进之枢纽，亦是其阵线拉长、首尾难顾之处。”
他顿了顿，摇扇轻笑道：
“蔡瑁骄狂，以为我军惧其兵威，或会固守江夏，或会退避三舍。其行军扎营，必求快推进，快则疏于细致侦察与严密戒备。尤其夜间宿营，陆师临水，水师靠岸，互为依仗却也可能互相牵制……”
刘骏了然：“孔明欲半渡而击？还是夜袭火攻？”
“二者兼可，视其具体情势而定。”
诸葛亮笑道，“亮已命甘兴霸多备轻舟快船、火油硝磺；黄汉升、张文远所选伏兵之处，亦已勘察妥当。只待蔡瑁大军，入我彀中！”
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