天色微明时,石阳之战已然落幕。
江面上,到处是燃烧的残骸、漂浮的尸体和杂物,江水被染成暗红色。岸边营寨化为灰烬,尸横遍野,硝烟未散。
诸葛亮在护卫下来到已成焦土的岸边高地,看着这惨烈的胜利景象,神色依旧平静,只是轻摇羽扇的频率,似乎慢了一些。
“统计战果,救治伤员,清点俘虏,扑灭余火。”他简洁下令,“另,派快船追击蔡瑁残部,不必迫近,只需监视其动向,沿途宣扬我军大捷,动摇各城守军之心即可。”
“军师,是否要趁胜进军,直逼襄阳?”黄忠浑身血迹和烟尘而来,兴奋地问道。
诸葛亮摇摇头:“蔡瑁新败,襄阳震动,但城高池深,急切难下。且我军目标不在速取襄阳,而在巩固江夏,震慑四方。”
“如此倒也可惜。”
“汉升不必心急。”诸葛亮微微一笑:“经此一役,蔡瑁元气大伤,短期内无力再犯。我军可从容消化战果,安抚新得之地,同时……”
他目光转向东南:“江东孙权,听闻此讯,不知会作何感想?”
“孙仲谋还能作何感想,必心惊胆颤无疑!”黄忠斩钉截铁道。
诸葛亮不置可否:估计不久之后,贾诩的【打更人】应当能在江东搅起些许风雨,届时或有可趁之机?
时光流逝,晨光熹微,却驱不散汉水石阳段上空弥漫的焦糊与血腥。
江面残火未熄,黑烟袅袅,与晨雾交织,景象凄惨。
败退的荆州水军船只七零八落,大多带伤,惊慌失措地向着襄阳方向逃窜,全无阵型可言。
蔡瑁与受伤的张允同乘一条小舟,在十余名亲兵拼死划桨下,混在败兵之中仓皇北逃。
蔡瑁脸色阴沉,头盔早已不知丢在何处,发髻散乱,华丽的锦袍也被烟熏火燎、刮破多处,沾满污渍。
他目光呆滞地望着身后越来越远的火光与浓烟,身体仍在不自觉地颤抖。
败了……竟然败得如此之惨,如此之快!
七万大军,水陆并进,意气风发地出征,如今却像一群被猎犬追赶的鸭子,丢盔弃甲,狼狈逃命。
那诸葛亮……难道真是鬼神不成?
“咳……咳咳……”身旁的张允剧烈咳嗽起来,胸前临时包扎的布条已被鲜血浸透,脸色灰败。
他中的那一戟虽未当场毙命,但伤口极深,失血过多,加上江水浸泡和颠簸,已然奄奄一息。
“……末将……怕是不行了……”张允气若游丝,眼神涣散,“悔不该……不听蒯异度之言……那诸葛亮……用兵如神……我……我不如也……”
“别说了!挺住!回到襄阳就有救了!”
蔡瑁抓住张允的手,连声劝慰,只是不知是在安慰对方还是在给自己打气。
张允是他最重要的盟友和打手,若死在这里,他在襄阳的势力将大打折扣。
小舟顺着水流行驶,速度不慢。但很快,他们遇到了新的麻烦——前方水道出现堵塞。
几艘受损严重的艨艟和走舸或因失去动力,或因士兵争相逃命发生碰撞,歪斜着拦在了并不宽阔的河道中央,挡住了大部分去路。
“绕过去!快绕过去!”蔡瑁见此,急得大喊。
亲卫们依令意图绕行,然而败退的船只太多,人人皆想尽快逃离,场面极其混乱。小舟在拥挤的船隙中艰难穿行,速度大减。
就在这时,后方传来惊呼和惨叫声!
只见数艘速度明显快于败兵的轻型战船,正从下游追来!船头飘扬的旗帜,正是刘骏军的标志。
他们并不急于冲入败兵船队中心厮杀,而是如同狼群驱赶羊群,在外围游弋,用弓箭精准射杀那些试图指挥、或者逃得较慢的船只上的士兵和舵手。
同时,船上士兵齐声高喊:
“蔡瑁、张允已死!投降不杀!”
“荆州军弟兄们!蔡瑁矫诏篡权,陷害忠良,天怒人怨!如今已遭天谴,全军覆没!尔等何必为其陪葬?速速归降刘琦公子与镇国公,可既往不咎!”
喊声顺风传来,清晰入耳。
本就士气崩溃的败兵闻言,更加惶惑。
有些船只竟然真的开始减速,甚至弃械跪于船上。追兵也不攻击这些船只,只是继续向前驱赶和喊话。
“无耻!安敢乱我军心!”
蔡瑁闻听刘骏的士兵谎称他已死,气得浑身发抖,却无可奈何。他现在只求能快点离开这该死的河道。
然而,厄运并未结束。
就在小舟即将绕过那几艘搁浅的障碍船时,侧面一艘正在缓慢下沉的艨艟上,几名绝望的荆州伤兵看到了蔡瑁的小舟。
这儿人认得蔡瑁,当即如同看到了救命稻草般,纷纷大喊:“是蔡都督!都督救命!带我们走!”
他们不顾一切地跳下水,向小舟游来,还有人试图攀爬。
小舟本就不大,载了蔡瑁、张允和十余名亲兵已显拥挤,如何还能再载人?
亲兵们连忙用桨、用刀背驱赶那些士兵:“滚开!别过来!”
可水中的士兵求生心切,哪肯放弃?挣扎攀扯间,小舟剧烈摇晃,险险倾覆。
蔡瑁惊怒交加,尖声命令:“杀了他们!快划!”
亲兵们狠下心来,刀剑齐下,将攀附者砍落水中,鲜血瞬间染红了一片江水。
小舟趁机加速,终于绕过了障碍。
但经过这番耽搁和颠簸,本就重伤的张允再也支撑不住,突然大叫一声,猛地喷出一口黑血,头一歪,就此气绝身亡。
张允死时,眼睛仍睁着,满是悔恨与不甘。可谓是死不瞑目。
“少华!少华啊!”蔡瑁抱着张允尚有余温的尸体,发出不知是悲是怒的哭嚎。
张允乃蔡瑁外甥,他这一死,蔡瑁一来不知如何向自家姐姐交待,二来他在军中的臂膀又断了一肢,处境必然更加艰难。
故此,蔡瑁之哭倒也是真心实意。
亲兵队长见状,急道:“都督节哀!此地凶险,不可久留!张将军遗体……只能暂且……”
蔡瑁也知道此刻不是悲伤的时候,他咬牙将张允的尸体推入江中,嘶声道:“走!快走!”
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