萧沉眼睁睁看着那个刚刚还强势地拥吻他、周身散发着令人恐惧又莫名心折气息的女人，在吐出那口鲜血后，如同断了线的木偶，直直地向后倒去。
他浑身的血液似乎在这一刻凝固。
几乎是本能地，用自己那被魔火灼伤、遍布鞭痕的手臂，险险地揽住了她下坠的身体。
好轻……这是他的第一个念头。这个念头让他心头莫名一揪。她看起来那么强大，仿佛无所不能，可抱在怀里，却轻得让他心惊。
巨大的震惊甚至压过了身体的疼痛。那个强大到令人恐惧、弹指间便可决定他人生死的女人，此刻竟如此脆弱地倒在他怀中，气息微弱，脸色苍白如纸，唇边还残留着惊心动魄的血迹。
时间仿佛停滞了。
他僵硬地低头，看着怀中失去意识的她，一种前所未有的恐慌攫住了他。鬼使神差地，他颤抖地、小心翼翼地抬起一只手，缓缓探到她的鼻端。
微弱的、却确实存在的气息，拂过他的指尖。
这一下呼吸轻微的触感，像一道闪电劈中了他，让他骤然松了一口气，才发现自己刚才竟然屏住了呼吸。
“楚倾？楚倾！”他轻拍着她的脸颊，试图唤醒她，触手一片冰凉，与她之前周身炽热的温度判若两人。她的脸上此刻毫无血色，唇边残留的殷红血迹刺得他眼睛生疼。她闭着眼，呼吸微弱，仿佛随时都会消散。
身体先于意志做出了选择，他那双被锁链磨出血痕的手臂，无比坚定地，慢慢收拢，将怀中这具柔软而冰凉的身体更紧地搂住，用那件还带着她体温和血腥气的披风，将两人一同裹紧。
他靠坐在冰冷的地面，让她以一个更舒适的姿势枕在他的臂弯里。他不再试图做什么，只是沉默地、紧紧地搂着她，在这片死寂的、如同废墟般的大厅里，低着头，用自己残破的身躯为她筑起一个暂时的庇护所，等待着怀中这个对自己来说既是拯救者又是控制者、矛盾至极的女人醒来。
周遭是劫后的死寂，唯有她微弱的呼吸声，和他失控的心跳，在寂静中交织。
就在这时，一阵急促而整齐的脚步声传来。原来是之前被楚倾魔气爆发惊动的异宠阁护卫，以及闻讯赶来的、洛惊澜将军的亲兵。
洛惊澜一身亮银铠甲，她大步流星地走入大厅，目光首先落在被萧沉抱在怀里、昏迷不醒的楚倾身上，脸色瞬间一变。
“楚道友！”她快步上前，蹲下身探了探楚倾的鼻息，又查看了一下她的状况，眉头紧紧锁起，脸上闪过一丝愧疚，“难道是前几天帮我剿杀海妖时受了暗伤？都怪我，竟未察觉！”
她这才将目光转向紧紧抱着楚倾、浑身戒备地看着她的萧沉。那目光锐利如刀，带着久居上位的审视和一丝毫不掩饰的轻蔑，在他赤裸上身纵横交错的鞭痕、灼伤，以及那半张毁容的脸上扫过。
“呵，”洛惊澜嗤笑一声，语气凉薄，“这就是让你费尽心机寻找的炉鼎？有点姿色，但也不过如此，还是个不省心的。”她显然已经从手下那里得知了萧沉的不服管束、以及楚倾方才失控的事情。
萧沉在她的目光下，下意识地蜷缩了一下身体，想要遮挡住那些不堪的伤痕，但抱着楚倾的手却丝毫没有松开。
洛惊澜没再多看他一眼，直接下令：“来人！将楚道友小心扶到驿馆安置！至于这个……”她瞥了萧沉一眼，“一并带走，看好了，别让他再惹事。”
两名身材健壮的女兵上前，动作算不上粗鲁，但绝对称不上温柔地将楚倾从萧沉怀里接了过去。萧沉下意识地想阻止，却被另一名士兵毫不客气地推开，踉跄了一下，牵动了背上的伤口，痛得他闷哼一声。
他想跟上去，却被冰冷的眼神制止。他看着楚倾被抬走，心中空落落的，仿佛失去了唯一的依靠。
他被带到了海岛驿馆一个宽敞却陈设简单的房间。楚倾被安置在房间中央那张铺着干净被褥的床榻上，依旧昏迷不醒，脸色苍白得透明。
而他自己，则如同凤翔国每一个最低等的奴隶一样，被人用一根冰冷的、带着禁制的铁链，锁在了离床榻不远处的、一个靠近墙角的柱子上。铁链的长度只允许他在柱子周围很小的范围内活动，远远够不到床榻。
锁链扣上脚踝时那冰冷的触感和沉重的分量，让他身体微微颤抖，一种熟悉的、令人作呕的屈辱感再次涌上心头。
很快，一名穿着军甲服饰、神色严肃的医者被洛惊澜请了进来。医者仔细为楚倾检查了许久，又是探脉，又是用灵力探查，眉头越皱越紧。
“将军，”医者起身，对等候在一旁的洛惊澜恭敬道，“这位道友的情况……有些复杂。她体内灵力亏空得厉害，经脉也有多处暗伤，似乎是长期处于超负荷状态，经历了连番恶战，依我之见，至少月余未曾好好调息休养过。而且……”
医者顿了顿，面色凝重：“她的神魂有不明原因的损伤，似乎……还沾染了不弱的魔气。平日仗着身体强横或许能压制，但一旦心神激荡，情绪剧烈波动，便极易引动魔气反噬，有入魔的风险。”
洛惊澜闻言，脸上愧疚之色更重，叹了口气：“想必是前几日协助我剿杀那作乱海妖时，不慎被魔气侵染了。那海妖盘踞此地多年，魔气深重，我等与之周旋数年都未能彻底剿灭，没想到此次楚道友助阵，虽大获全胜，却让她……”她摇了摇头，显然将楚倾的伤势主要归咎于海妖之战，并不知楚倾之前参与宗门大战被阵法所伤，更不知万魔渊的旧事。
医者捋了捋胡须：“原来如此。那海妖魔气确实棘手。这位道友如今心神损耗过度，加之魔气引动，才会吐血昏迷。老夫开几副安神固元、疏导灵力的方子，但她能否醒来，何时醒来，还得看她自身的意志和恢复能力。恐怕……至少需要昏睡几日。”
“有劳先生了。”洛惊澜送走医者，回到房间，看着床上昏迷的楚倾，又瞥了一眼被锁在角落、低垂着头的萧沉，眉头蹙起。
她走到萧沉面前，居高临下地看着他，声音带着毫不掩饰的厌弃：“就是你这么个东西，不安安分分做你的炉鼎，到处乱跑，引得楚道友费心劳力，甚至差点入魔？若是在我麾下，似你这等不安于室、累及主人的奴隶，早就拖出去打杀了！就算不死，也得打断双腿，余生爬着服侍主人！”
她的每一个字都像鞭子，狠狠抽在萧沉的心上。他紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来，楚倾的晕倒和自己逃跑有关吗？自己对她来说难道真有那么重要？
身体因为自责和屈辱而微微发抖。打断腿……爬着服侍……他丝毫不怀疑这位女将军能做得出这种事。
“哼，”洛惊澜冷哼一声，“看在楚道友的面子上，暂且留着你。你就给本将军在这里好好跪着反省！等楚道友醒了，再自行处置你！”
她甚至没有吩咐人给他一件蔽体的衣物。来时路上，楚倾之前给他披上的那件披风，早已被粗鲁的士兵嫌碍事扯掉不知扔到了哪里。此刻的他，依旧是上身赤裸，遍布鞭痕与灼伤，下身的裤子也因为之前的鞭刑和灼烧而破破烂烂，勉强遮体，狼狈到了极点。
洛惊澜离开后，房间内陷入了死寂。只有楚倾微弱而平稳的呼吸声，以及铁链偶尔因为他细微动作而发出的轻响。
不知过了多久，房门再次被推开。这次进来的，是四名男子。
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