南宫别苑的夜宴，最终以“暗影”组织的狼狈溃逃和凌尘那轻描淡写却震慑人心的出手而告终。
两名精锐杀手无声无息的死亡，像一块沉重的巨石，压在所有知情者的心头。
凌尘依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛只是随手拍死了两只扰人的蚊蝇。
他谢绝了南宫朔极力挽留他在庄园小住的提议，由苏云霓驾车，返回市区的公寓。
对他而言，南宫别苑的灵气虽比市区浓郁些许，但与他所需仍是杯水车薪，不如回到熟悉的环境继续研究涅盘木心。
“特事局”东海分局，老杨在接到南宫别苑事件的详细报告后，沉默了足足十分钟。
报告里清晰地记录了凌尘是如何“吹了一口气”，便让两名经过基因强化、装备精良的“暗影”A级行动人员瞬间失去生命体征。
“能量监测结果呢？”老杨的声音有些干涩。
技术负责人摇头：“没有任何异常能量波动记录，和目标之前的所有行为一样，无法用现有科学理论解释。法医初步检查，两名死者身体机能完好，无任何内外伤，但脑波活动彻底停止，像是……灵魂被直接抹除了。”
灵魂抹除！
会议室里一片倒吸冷气的声音。这比任何物理层面的攻击都更令人恐惧。
“目标的危险等级，上调至‘灭国’级潜力评估。”老杨艰难地做出决定，“战略方针再次修正：最高优先级监控，不惜一切代价避免敌对，尝试有限度、低姿态的合作可能。
将‘谪仙’的存在及其表现，列为最高机密，知情范围严格控制。同时，联系南宫家，我们需要了解更多关于‘暗影’以及那些神秘古物的信息。”
一条更高级别的指令下达：动用所有资源，满足凌尘一切“合理”需求，只要他不危害社会安定，他可以拥有最大限度的“自由”。这近乎是一种默许的纵容，源于深深的无力感和一丝对未知力量的敬畏。
南宫别苑内，南宫朔屏退左右，只留下孙女南宫静。
“静儿，你灵觉敏锐，对此人……如何看待？”南宫朔神色前所未有的严肃。
南宫静那双空灵的眸子望着凌尘离去的方向，轻声道：“爷爷，他……不像此界之人。”
“哦？”南宫朔挑眉。
“他周身道韵自然圆满，与天地相合，但……又隐隐与此方天地有些格格不入，仿佛来自更高、更远的地方。”
南宫静努力描述着自己的感觉，“他看我们的眼神，没有轻视，也没有重视，就像……就像我们看路边的草木山石。那是一种……超越了生命层次的漠然。”
南宫朔深吸一口凉气。超越了生命层次的漠然？这比单纯的强大更令人心悸。
“而且，”南宫静继续道，“他身上有股很淡，但位阶极高的……火焰气息，与那‘赤凰木’同源，却又远超其上。那木心在他手中，仿佛找到了真正的主人。”
南宫朔沉吟良久，缓缓道：“通知下去，南宫家上下，凡遇凌大师，当以祖师之礼相待，不可有丝毫怠慢！或许……我南宫家沉寂数百年的契机，就在此人身上。”
他看向窗外沉沉的夜色，心中已然做出了某种重大的决定。
凌尘的存在，像一颗投入死水的巨石，不仅搅动了世俗，更在隐世古族中掀起了巨大的波澜。其他几家，想必也得到了消息，不知会作何反应？
大洋彼岸，某处隐秘的地下基地。
“暗影”此次行动的失败报告，也摆上了一些真正大人物的案头。
“两名A级‘幽魂’，瞬间毙命，死因不明？目标疑似拥有‘概念级’抹杀能力？”一个笼罩在阴影中的身影看着报告，声音低沉而冰冷，“东方……果然还藏着我们不知道的秘密。”
“首领，是否需要启动‘神罚’预案？或者……请动‘圣棺’中的古老者？”旁边有人请示。
“不。”阴影中的首领否决，“暂时停止一切在华夏针对此目标的行动。能将南宫朔都折服的人，不是我们目前能硬碰的。通知‘灯塔’和‘圣殿’，共享这份情报。那个凌尘，还有他手中的‘钥匙’（指涅盘木心），已经引起了‘祂们’的注意……我们先静观其变，让其他人去试试水。”
“是！”
类似的对话，在几个不同的隐秘组织中上演。凌尘的名字，第一次真正进入了国际最顶尖神秘势力的视野，并被标记为“极度危险”与“重点关注对象”。
一股无形的暗流，开始在全球范围内涌动，目标直指东海市，直指凌尘。
回到公寓的凌尘，生活似乎恢复了短暂的平静。他大部分时间依旧沉浸在研究涅盘木心和通过网络了解此界之中。
实力的细微恢复，让他对信息的处理速度更快，理解也更为深入。
他甚至开始尝试理解此界的“科学”，尤其是物理和天文，试图从中找到与此方星空法则的关联，以及安全离开或恢复力量的可能路径。
苏云霓几乎是天天报到，变着法子给他送各种美食、衣物，或是讲些都市趣闻。
叶轻柔也时常以探讨茶道或鉴赏古物为名前来拜访，姿态放得极低。
顾倾辰则更加直接，她带来了一份极其优厚的、聘请凌尘为“星锐科技”首席特别顾问的合同，权限极高，几乎不受任何约束，只为建立一个“合作关系”，但被凌尘随手放在了一边。
连那位博物院的研究员秦可人，也借着“回访”和“请教”的名义来了几次，她对凌尘的好奇已然超越了学术范畴。
这一日，秦可人带来了一些博物院古籍库中关于“赤色神木”、“不死鸟”传说的拓片和翻译资料，希望能对凌尘有所帮助。
凌尘随意翻看，这些凡人的记载大多失真夸大，但也并非全无价值。
至少，从一些只言片语和模糊的图案中，他确认了地球上确实存在过与“凤凰”、“涅盘”相关的痕迹，而且年代似乎非常久远，远在现有文明史之前。
“凌先生，您是否相信，在我们所知的历史之前，地球上还存在过更辉煌的……或者说，更不同的文明？”秦可人看着凌尘专注的侧脸，忍不住问道。
凌尘放下拓片，紫眸望向窗外，仿佛穿透了时空：“文明如潮，起落无常。此界……亦非表面这般简单。”
他话中蕴含的信息让秦可人心神震动。她还欲再问，凌尘却忽然目光一凝，看向东南方向。
在他的感知中，那个方向，距离东海市数百公里外的某处深山之中，一股与他手中涅盘木心属性相近，但更加微弱、也更加躁动的能量波动，一闪而逝！
同时，他体内的混沌道胎，也传来一丝极其微弱的牵引感。
“那里，是什么地方？”凌尘指向那个方向，问秦可人。
秦可人顺着他的方向看去，想了想，道：“那个方向……应该是江赣省与福闽省交界处的……武夷山脉深处。那里是国家级自然保护区，人迹罕至，传说很多，也有一些未经证实的……特殊现象报告。”
武夷山脉？特殊现象？
凌尘眼中闪过一丝兴趣。看来，有必要去那里走一趟了。或许，能找到更多关于涅盘凰纹金，或者与此界隐藏秘密相关的线索。
他站起身，对秦可人道：“多谢你的资料。”
然后，他看向窗外，心中已然有了决定。这看似平静的都市，终究只是暂时的栖身之所。真正的谜底，或许就隐藏在那人迹罕至的群山之中。
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