事不宜迟,楚天立刻通过传讯水晶联系了刚刚返回矮人王国休息的格伦。
几天后,格伦那熟悉的身影再次出现在烂苔部落,这位矮人战士依旧穿着厚重的铠甲,腰间挂着标志性的战斧,红褐色的胡子编成粗大的辫子,上面点缀着金属环。
他一踏进部落,就被那整齐划一的棉布衣物和工坊区传来的轰鸣声所吸引,铜铃大的眼睛里闪过一丝惊讶,但更多的是一种对“变化”的审视。
“楚天兄弟!”格伦的声音洪亮,带着矮人特有的豪爽,他用力拍了拍楚天的肩膀,“这轰隆隆的大家伙,还有这衣服,看来你们趁着我回家的这些日子捣鼓出了不少新玩意儿!”
楚天将格伦请到了议事厅,没有过多寒暄,他直接切入正题,指出了工坊外面那日益缩小的燃料堆:“格伦大师,实不相瞒,我们遇到了燃料问题,工坊的蒸汽机需要大量煤炭,但附近的储量远远不够。”
格伦摸了摸他的大胡子:“煤炭啊,我们矿洞里确实很多,平时都用来给次级熔炉供热,或者给矿工们取暖用。”
“正是。”楚天点头,“我们需要长期、稳定、大量的供应。”
格伦的眼睛顿时亮了起来,他搓着粗糙的手掌,露出精明的笑容:“要多少?怎么运?价格嘛……看在咱们是盟友的份上,每吨给你算三个银币,如何?”
楚天微微一笑,摇了摇头:“格伦大师,这个价格可不像是盟友该给的,据我所知,在人类城市,煤炭的批发价也是三个银币一吨。”
“那能一样吗?”格伦立刻反驳,胡子都翘了起来,“从霜冠山脉运到这里的运费就要多少?还要经过那些贪婪的人类商队的层层盘剥!”
“所以我才有个更好的提议。”楚天取出地图,在上面划出一条线,“我想从部落挖掘一条隧道直通你们的矿坑,这样不仅能降低运输成本,还能保证供应稳定。”
“挖掘隧道?”格伦瞪大眼睛,凑近地图仔细查看,“这工程可不小!不过……如果真能建成,确实对双方都有利,但是建设费用……”
“建设费用由我们承担。”楚天立即接话,“作为回报,煤炭的价格我要每吨一个银币。”
“一个银币?!”格伦差点跳起来,“这简直是抢劫!”
“但你们省下了运输和销售的成本。”楚天冷静地分析,“而且这是一笔长期稳定的交易,想想看,一旦隧道建成,你们的煤炭就能源源不断地运出来,这比零散销售要划算得多。”
格伦皱着眉头,手指无意识地敲打着桌面,显然在快速计算着得失。
良久,他抬起头,眼中闪着精光:“两个银币,这是底线,而且你们要负责隧道的日常维护。”
“一点五银币,”楚天寸步不让,“维护费用我们七三分担,我们出七成。”
两人你来我往,讨价还价的声音在议事厅里回荡。
格伦时而激动地挥舞着手臂,时而懊恼地抓着胡子,楚天则始终保持着冷静,但额角也渗出了细密的汗珠。
最终,格伦重重地一拍桌子:“成交!一点五银币一吨,维护费用按你说的办,不过要签订十年的独家供应协议!”
“五年,”楚天立即回应,“五年后根据情况再议。”
格伦盯着楚天看了半晌,突然哈哈大笑起来:“好你个楚天!砍价的本事都快赶上我们矮人了!就按你说的办!”
两人相视而笑,之前的紧张气氛一扫而空。格伦掏出随身携带的羊皮纸和羽毛笔,当场开始起草协议。
“对了。”格伦一边书写一边说,“我得提醒你,挖掘隧道可不是件简单的事,需要避开地下水脉,还要注意岩层的稳定性……”
“这个你不用担心。”楚天自信地回答,“我们已经有完整的计划了,倒是你们那边要确保选定的矿坑储量充足。”
“放心!”格伦拍着胸脯保证,“我们矮人最清楚地底下的情况,我会安排最好的探矿工来负责的,一定给你选个最好的矿脉!”
当协议最终签订,格伦满意地将羊皮卷收进怀中:“合作愉快,楚天兄弟!我这就回去准备,尽快开始对接工作。”
“合作愉快。”楚天微笑着回应,目送着格伦迈着轻快的步伐离开。
这场艰难的谈判终于落下帷幕,楚天长舒一口气,虽然价格比预期略高,但长期稳定的煤炭供应总算有了保障。
送走格伦后,楚天没有丝毫耽搁,立刻启动了隧道工程。
他召集了崩石和他麾下最擅长挖掘的狗头人工程队,以及能够沟通和控制掘土蚁的萨满。
在楚大凭借强化空间感知能力选定的最佳路线上,工程全面启动。
这是一项极其浩大的工程,楚天采用了多点同时挖掘的先进方法。
首先,在预定隧道线路的起点、终点以及中间的几个关键节点同时垂直向下挖掘宽敞的竖井通道。
这些竖井通道,未来将改造成隧道的通风口、检修口和紧急出口,但此刻它们则是将大量狗头人工匠、掘土蚁以及工具设备运送到地下的通道。
当各个节点的竖井挖掘到预定深度后,真正的水平隧道挖掘开始了。
更为高效的是,楚天命令从线路中间的几个节点开始向左右两侧同时挖掘,这样挖掘工作面一下子增加了数个,效率倍增。
深入地下的工作面上灯火通明,掘土蚁巨大的颚如同高效的挖掘机,轻松地啃噬着坚硬的岩层,速度远超狗头人。
狗头人们则负责用带来的无缝钢管、圆木和石材对挖掘出的隧道内壁进行初步的加固。
楚天通过分身不时深入地底,利用其空间感知能力检查隧道走向是否准确,结构是否稳定。
看着工程以远超预期的速度推进,他心中稍安,虽然建设这条漫长的地下隧道还需要不短的时间,但至少能源危机的解决方案已经找到并开始实施。
部落现有的燃料储备在精打细算和部分机器间歇性运行的情况下,应该能勉强支撑到隧道贯通的那一刻。
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