李云龙在侧面看到正面阵地打得激烈,心中焦急,想要带着地方武装冲上去支援。但他想起曾中生的命令,只能忍住冲动,继续诱敌深入。“狗娘养的,等会儿让你们尝尝厉害!”他咬牙切齿地骂道。
曾中生和徐象谦在指挥所中密切关注着战场形势。
看到敌军的主力已经全部进入山谷,徐象谦立刻下令:“总攻开始!让红十师、红十一师从两翼发起突袭!”
早已埋伏在虎湾两侧山崖上的红十师、红十一师的战士们,接到命令后,如同猛虎下山般冲向山谷中的敌军。
红十师的战士们沿着左侧的山崖,快速下滑,然后向敌军的左翼发起猛攻。他们手中的机枪喷出火舌,手榴弹不断在敌军阵中爆炸,打得敌军晕头转向。
红十一师的战士们则从右侧的山崖冲下,直扑敌军的右翼。敌军的右翼部队本来就被正面阵地的战斗牵制,根本没想到会遭到侧面的突袭,瞬间陷入混乱。红十一师的战士们趁机展开穿插,将敌军的队伍分割成几段,各个击破。
山谷中的敌军腹背受敌,首尾不能相顾,彻底陷入了绝境。他们想要撤退,但山谷狭窄,退路早已被红军切断。
指挥官声嘶力竭地呼喊着,想要组织部队抵抗,但士兵们早已士气崩溃,纷纷四散逃窜。有的敌军想要爬上两侧的山崖逃跑,却被埋伏在上面的红军战士一一击落。
李云龙见时机成熟,立刻率领地方武装的战士们发起冲锋:“弟兄们,冲啊!抓俘虏,缴武器!”他一马当先,手中的驳壳枪连连开火,几名试图抵抗的敌军应声倒地。战士们跟着李云龙,如同潮水般冲向敌军,喊杀声震天动地。
邝继勋率领的红十二师也加入了战斗,他们负责清理山谷中的残敌。红十二师的战士们逐沟逐壑地搜索,不放过任何一个敌军。有的敌军躲在山洞中,被战士们烟熏火燎地逼了出来;有的敌军假装投降,想要趁机偷袭,却被警惕的战士们识破,当场击毙。
至此,鄂豫皖苏区,北线经浒湾一战已然稳定。
黄安、麻城等地的敌军凭借据点固守,不时出兵袭扰苏区边缘,成为红军打破第二次“围剿”的最后一道障碍。
曾中生在临时指挥所里铺开地图,手指划过黄安与未变之间的区域,沉声道:“北线、皖西已稳,现在该解决南线了!黄安是敌军南线的核心据点,而桃花镇是黄安城南的门户,拿下桃花镇,就能切断黄安敌军与外部的联系,为后续攻克黄安铺平道路!”
徐象谦俯身细看地图,补充道:“桃花镇守军虽只有一个团,但依托镇内工事防守,且离黄安城极近,敌军增援会很快。我们必须速战速决,同时做好打援准备!”
两人当即敲定作战部署:由徐象谦亲自率领红10师28团、红11师31团,共计两个团的兵力,突袭桃花镇;令李云龙率领红12师34团、35团,以及地方赤卫队,在桃花镇以西的十里铺设伏,阻击从黄安增援而来的敌军;曾中生坐镇未变指挥所,统筹全局,随时协调两部行动。
部署完毕,各部队迅速行动。徐象谦率领的主攻部队,借着茂密山林的掩护,向桃花镇隐蔽开进。战士们个个精神抖擞,身上的步枪擦拭得锃亮,腰间的手榴弹早已揭开保险盖,随时准备投入战斗。
徐象谦一身戎装,走在队伍最前列,他目光锐利,不断观察着沿途地形,嘴里反复叮嘱:“动作轻一点,隐蔽好,千万别暴露目标!”
中午时分,主攻部队抵达桃花镇外围。徐象谦爬上一处高地,用望远镜观察镇内情况:桃花镇四周筑有土围墙,围墙外挖了一道丈余宽的壕沟,镇东、镇西各有一个碉堡,机枪正对着路口警戒;镇内街道两旁的房屋都被守军改造过,墙壁上凿满了射击孔,隐约能看到敌军士兵在来回走动。“不愧是黄安门户,防守确实严密。”
徐象谦低声自语,随即下令:“28团从正面佯攻,吸引敌军火力;31团从镇北的密林绕过去,突破围墙缺口,直插镇中心!”
下午1时,进攻信号枪响。红28团战士们立即向桃花镇正面发起猛攻,枪声、手榴弹爆炸声瞬间打破了小镇的宁静。正面守军果然被吸引,纷纷涌向围墙南段,集中火力阻击红28团。就在此时,红31团在团长的带领下,从镇北密林冲出,战士们扛着云梯,踩着壕沟里的木板,迅速逼近围墙。敌军发现侧翼遭袭,慌忙调兵回防,但为时已晚。红31团战士们奋力攀爬云梯,有的战士刚爬上围墙就与敌军展开白刃战,刺刀碰撞声刺耳难听;有的战士则炸开围墙缺口,带着后续部队涌入镇内。
镇内的战斗异常激烈。红军战士们逐街逐屋争夺,每一个院落、每一条巷道都成了战场。徐象谦亲自进入镇内指挥,看到一处房屋被敌军占据,火力凶猛,当即下令:“用炸药包炸开房门!”两名战士抱着炸药包,冒着枪林弹雨冲到房门前,点燃导火索后迅速撤离。一声巨响,房门被炸开,红军战士们一拥而入,将屋内敌军全部歼灭。
激战至下午3时,桃花镇守军大部被歼,残余敌军蜷缩在镇南的一座碉堡内负隅顽抗。徐象谦下令集中火力轰击碉堡,同时展开政治攻势:“缴枪不杀,红军优待俘虏!”碉堡内的敌军见大势已去,最终放下武器投降。
就在桃花镇激战正酣时,黄安城内的G民党军果然派出增援部队。驻守黄安的G 民党第69师师长赵冠英,接到桃花镇告急电报后,深知桃花镇失守将直接威胁黄安安全,当即抽调两个团的兵力,由副师长率领,火速向桃花镇增援。这支增援部队一路急行军,全然不知红军早已在十里铺布下了天罗地网。
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