“队长，我去给那婆娘喂点水，不然烧得更厉害。”小李拎着水壶走过来，壶身是用粗陶做的，上面还印着模糊的花纹。他刚要弯腰靠近担架，木板床上的佐藤樱子突然睁开了眼睛。
那是一双深褐色的眸子，在跳跃的火光下亮得惊人，像淬了冰的钢针，带着毫不掩饰的敌意，直直射向小李。
她没有立刻说话，只是转动眼珠，飞快地扫过周围的人——每个人握着枪的手都青筋微露，沾着泥的鞋上还带着草屑，篝火边晾晒的绷带上隐约有血迹，最后目光定格在赵刚脸上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，像冬日湖面的薄冰。
“你们是……军统的？”她的中文异常流利，只是语调有些生硬，带着金属摩擦般的质感，每个字都像是从牙缝里挤出来的。说话时，她试图撑起身子，却牵动了胸口的伤口，疼得倒抽一口冷气，脸色瞬间惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落。
赵刚蹲下身，与她平视，篝火的光在他眼底跳跃，映得那道疤痕忽明忽暗：“佐藤中佐，不用费力气了。从现在起，你最好乖乖配合，少受点罪，对你我都好。”
“配合？”佐藤樱子冷笑一声，喉间发出低沉的嗤笑，带着浓浓的嘲讽，“你们以为抓了我，就能得到想要的情报？太天真了。
梅机关的报复，你们承受得起吗？”她挣扎着想要坐起来，手腕却被小李眼疾手快地按住，她猛地转头，眼神凶狠如狼，带着被激怒的野性：“放开我！”
“老实点！”王铁山忍不住吼了一声，往前踏了一步，脚下的石子被踩得“咯吱”响，腰间的枪套被他拍得“啪”一声脆响，带着警告的意味。
佐藤樱子却不怕，反而直视着他，眼神里充满轻蔑，像在看一只跳梁小丑：“支那人，只会耍这些小聪明。有本事……”
“闭嘴！”赵刚猛地打断她，声音陡然转厉，像一块巨石砸在冰面上，眼底的疤痕在火光下显得格外狰狞，“你脚下的土地，是我们中国人的。你们烧杀抢掠的时候，怎么没想过会有今天？”
他的手按在枪套上，指节因用力而发白，青筋隐隐跳动，“再敢多说一个字，我不保证你的伤口会不会更疼。”
佐藤樱子的脸色变了变，显然是被赵刚的气势震慑住了，终于闭上嘴，但眼神里的敌意丝毫未减，像藏在暗处的毒蛇，冰冷而危险，随时准备扑上来咬一口。
小李趁机撬开她的嘴，灌了几口水，水流顺着她的嘴角往下淌，她却倔强地不肯吞咽。小李又往她嘴里塞了片退烧药，她梗着脖子想吐，却被小李死死按住下巴，只能硬生生咽了下去，喉咙里发出一声不甘的闷响。
接下来的几日，队伍昼伏夜行，沿着清江支流一路向西。越往山里走，路越难行，崎岖的山路像一条扭曲的蛇，盘旋在群山之间，有时一整天都走不出十里地。
脚下是湿滑的青苔，稍不留神就会摔倒，身旁是深不见底的悬崖，云雾缭绕，看不清底，偶尔有碎石滚落，半天听不到回响。
第七天傍晚，他们抵达了“野狼谷”——这是当地人起的名字，因谷中常有野狼出没而得名，据说曾有人在这里见过狼群撕咬猎物的惨状。隘口宽不足丈余，两侧是刀削般的绝壁，崖壁上挂满了垂下来的老藤，像无数条暗绿色的绞索，在风中轻轻摇晃。
“这地方太险了，易守难攻。”王铁山皱着眉，往隘口深处望了望，谷里黑黢黢的，像一张张开的巨口，风穿过隘口时发出“呜呜”的声响，像鬼哭，听得人心里发毛，“要不咱们绕路吧？多走两天就多走两天，安全要紧。”
赵刚蹲下身，摸了摸地上的泥土，指尖沾了些新鲜的马蹄印，印记还很清晰，显然不久前有人经过。
他抬头看了看天色，夕阳正往山后沉，余晖把绝壁染成了血红色，像泼了一层血，透着一股不祥的预兆：“绕路要多走两天，夜长梦多，谁知道这两天会出什么事？快速通过，注意警戒，两侧崖壁都盯紧了。”
他率先走进隘口，脚步声在狭窄的谷中回荡，显得格外清晰，仿佛能引来潜藏的野兽。
队员们分成两列，护着担架紧随其后，每个人的手都按在枪上，掌心微微出汗，眼睛警惕地盯着两侧的崖壁，连一丝风吹草动都不放过。
担架上的佐藤樱子不知何时醒了，她没有说话，只是透过薄毯的缝隙，不动声色地观察着四周的地形，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，像看到了什么有趣的事。
就在队伍走到隘口中央时，“砰砰砰！”三声枪响突然从头顶炸响！子弹带着尖锐的破空声“嗖嗖”地从崖壁上飞来，打在地上的碎石上，溅起一片尘土，碎石子弹到人的脸上，生疼。
“有埋伏！隐蔽！”赵刚大吼一声，声音在谷中炸开，猛地扑向旁边一块丈高的巨石，同时以最快的速度拔出驳壳枪，“王铁山，左侧！小李，护好担架！”
队员们反应极快，训练有素的本能让他们瞬间散开，各自寻找掩护。抬担架的两个队员几乎是滚着将担架推进一处凹坑，动作快而稳，然后翻身躲到坑边的岩石后，只露出两只眼睛警惕地观察着。
王铁山一个翻滚，扒住崖壁上的老藤，借力攀上一块突出的岩石，居高临下，举枪就往枪响的方向还击，“砰！”一声脆响，崖上一个黑影应声滚落，发出一声短促的惨叫，摔在地上一动不动。
“是日本人的特务！”一个队员喊道，他看清了崖上一闪而过的三八式步枪的轮廓，“至少有十几个！火力很猛！”
佐藤樱子躺在担架上，听到枪声反而笑了，声音不大，却带着一种诡异的穿透力，清晰地传到旁边的小李耳中：“我说过，你们跑不掉的……这野狼谷，就是你们的葬身之地……”
“闭嘴！”小李急得脸通红，额头上全是汗，抬手就想去捂她的嘴，却被一颗流弹擦着耳边飞过，“嗖”地钉进旁边的树干里，树皮被打飞一小块。他吓得一哆嗦，赶紧缩回头，紧紧攥着枪，指节都在发抖。
赵刚靠在巨石后，时不时探头观察崖上的动静，每一次探头都伴随着密集的枪声。特务们占据了有利地形，火力很猛，子弹像雨点一样砸下来，压得他们抬不起头。一个年轻的队员想探头瞄准，他叫小周，脸上还有些稚气，刚加入队伍没多久，他刚露出半张脸，就被一颗子弹击中肩膀，“啊”地一声闷哼，倒在地上，鲜血瞬间染红了粗布短褂，在地上洇开一小片。
“小周！”赵刚目眦欲裂，眼角的疤痕因愤怒而扭曲，像要裂开一样。他瞄准一个正换弹匣的特务，那特务的动作稍慢了些，赵刚手指紧扣扳机，“砰！”那特务惨叫一声，身体一晃，摔下崖壁。
“王铁山，压制左侧火力！给我争取点时间！”赵刚吼道，声音因愤怒而有些沙哑，同时从腰间摸出颗手榴弹，扯掉引线，在手里攥了两秒，估摸着时间，猛地朝右侧崖壁扔去，“轰隆”一声巨响，碎石和断藤簌簌落下，暂时压制了那边的火力，硝烟弥漫开来。
“跟我上！”赵刚借着硝烟掩护，猫着腰冲到小周身边，撕开他的衣襟，伤口血肉模糊，子弹还嵌在骨头上，看着触目惊心。他咬着牙，用绷带紧紧勒住伤口上方，试图止血，动作又快又稳，“撑住！哥带你出去！咱们还要一起回重庆喝庆功酒呢！”
小周疼得浑身发抖，嘴唇咬出了血，却还是挤出一个苍白的笑容，声音微弱得像蚊子哼：“队长……别管我……护好……任务……别让弟兄们的血白流……”
就在这时，一个穿着黑色短打的特务，举着上了刺刀的步枪，顺着崖壁的藤蔓滑下来，动作像只猴子一样灵活，朝担架扑去，嘴里嘶吼着日语，含糊不清的音节里透着疯狂，显然是想杀人灭口，不让佐藤樱子活着落入中方手中。
“狗日的！”王铁山眼疾手快，抬枪就射，子弹正中特务的后心。那特务往前踉跄了两步，刺刀几乎要戳到担架的薄毯，最后“扑通”一声倒在地上，血顺着石板缝流到担架边，染红了一小片地面。
激战持续了半个多时辰，隘口内硝烟弥漫，血腥味混着尘土味，呛得人睁不开眼，呼吸都觉得疼。赵刚看了一眼天色，夕阳已完全沉入山后，暮色像墨汁一样在谷中晕开，迅速吞噬着最后的光亮，能见度越来越低。
“不能耗了！再耗下去对我们更不利！”他对王铁山喊道，声音里带着不容置疑的果断，“扔手榴弹，交替掩护撤退！先撤出这鬼地方再说！”
几颗手榴弹接连扔出，爆炸声震得崖壁嗡嗡作响，碎石纷纷落下。队员们借着掩护，互相拉扯着往隘口外撤，动作迅速而有序，没有丝毫慌乱。
王铁山背着受伤的小周，脚步有些踉跄，却依旧稳稳当当。赵刚亲自抬着担架的一头，小李抬着另一头，两人深一脚浅一脚地往外冲，担架在颠簸中微微晃动，赵刚不时低头看一眼担架上的佐藤樱子，见她只是闭着眼，呼吸还算平稳，才稍稍松了口气，脚下却不敢有丝毫停顿。
直到跑出隘口老远，钻进一片茂密的林子，再也听不到身后的枪声了，赵刚才抬手示意队伍停下。他靠在一棵老槐树上，大口喘着气，胸口剧烈起伏，左臂的伤口被汗水浸得生疼，血已经把衣袖和树干黏在了一起。
清点人数时，他的手一直在抖——三个队员永远留在了野狼谷，他们倒下的地方还残留着未干的血迹；五个受伤，其中小周的伤势最重，脸色白得像纸，气息微弱；他自己的左臂也被流弹擦过，皮肉外翻，看着触目惊心。
赵刚走到牺牲队员的遗体旁，他们还保持着战斗的姿势，手指紧紧抠着身下的泥土，眼睛圆睁着，仿佛还在盯着崖壁上的敌人。
他伸出手，轻轻合上他们的眼睛，指尖触到他们尚有余温的脸颊，那温度却在一点点变冷，像冰锥刺进他的心里。“弟兄们，对不住了……”他声音哽咽，喉咙像被什么堵住了，“等把这趟差事办完，我一定回来接你们回家。”
篝火重新燃起，跳跃的火光映着他布满血丝的眼睛，里面翻涌着悲痛、愤怒，还有一丝不易察觉的疲惫。他重重喘了口气，抬手抹了把脸，不知是汗还是泪，只觉得脸上又热又涩。
“队长……”小李哽咽着开口，他的手臂也被弹片划伤了，简单包扎过的伤口还在渗血，“接下来……咱们怎么办？”
赵刚站起身，将驳壳枪插回腰间，枪身的冰冷让他混沌的脑子清醒了几分。他拍了拍身上的尘土，声音沙哑却异常坚定：“埋了弟兄们，找块平整的地方，做个记号，等打完仗，咱们一定回来接他们归队。剩下的人，检查装备，处理伤口，半个时辰后，继续走。”
他回头望了一眼暮色沉沉的野狼谷，那里埋葬着三个年轻的生命，他们的笑声仿佛还在耳边回响。
担架上的佐藤樱子不知何时又闭上了眼睛，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，仿佛刚才的激战与她无关，可若仔细看，便能发现她紧抿的唇角微微动了一下，带着一丝难以捉摸的意味。
赵刚攥紧了拳头，指节泛白，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他更加清醒——这条路，哪怕用命铺，也得走到底。他不能让弟兄们的血白流，更不能让佐藤樱子这块“货”有任何闪失，这是他对牺牲弟兄的承诺，也是他作为队长的责任。
半个时辰后，队伍再次出发。受伤的队员互相搀扶着，担架依旧平稳地前行，只是队伍的人数少了几个，气氛也比之前沉重了许多。月光透过林隙照下来，将他们的影子拉得很长，像一行倔强的标点，刻在这风雨飘摇的押解路上。
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