第二日，飞羽先醒了过来。望着还在熟睡的红月，他心中已备好了一番说辞。飞羽先整理了一下自己的仪容，确认并无不妥，这才推门走出房间。
一出门，便觉山上空气格外清新，景色秀丽。烽火山虽不算高耸入云，但植被繁茂，立在山顶，满目苍翠，清风拂面，沁人心脾。
飞羽没走多远，便看到一个年轻小兄弟正在劈柴。那人见他走来，忙起身道：“大当家的，您醒啦。”
“嗯，兄弟们呢？怎么都不见人影？”
“回大当家，轮值的兄弟已经到山腰警戒了。先前得到消息，今日有个经商富商会经过这里，五当家一早就带着其他兄弟下山等候了。临走前还特意吩咐，说您昨夜饮多了酒，让我们别打扰，好让您多休息。”
飞羽想起五当家是个豪爽直率的黑壮汉子。昨日席间，他一直很激动，连连向飞羽敬酒，飞羽也不好推辞。这样实在的汉子反倒最叫他棘手。但此人没有一般山匪的狡诈阴险，飞羽倒也乐意与他结交。今日五当家体谅他酒醉未醒，未叫上他同行，让飞羽心头微暖。他隐隐觉得，这位五当家或许值得信赖，但为稳妥起见，仍需步步谨慎，以免暴露身份。
那小兄弟见飞羽半晌不语，以为自己说错了话惹恼了当家，便低头紧张地站着，不敢出声。
飞羽回过神来，见他这副模样，心下了然，遂问道：“小兄弟，看你年纪尚轻，怎么也在烽火山上？”
见飞羽并未动怒，小兄弟松了口气，语气也轻松了些：“其实我今年十四了。我娘亲在我很小时就病故了，爹爹为谋生路，带我上了烽火山。前两年官府派兵围剿，爹爹和寨中许多兄弟为守山寨，在山下与官兵激战三天三夜，最后官兵退了，爹爹也战死了。这几年五当家一直待我不薄，留我在寨中做饭洗衣，还说等我长大，就带我一起行动！”
讲述这些往事时，小兄弟语气平淡，仿佛在说别人的故事。飞羽难以想象，这孩子究竟经历了什么，才能对自己的身世如此淡然。又瞥见他袖口下无意露出的伤疤，飞羽更能猜到他在这山匪寨中无依无靠过着怎样的日子。他暗自下定决心，定要改变这个山寨。
听他说起“行动”时眼中闪烁的光芒，飞羽明白，这孩子早已习惯了这种生活，不止是为父报仇，更在日复一日的浸染中，认同了山匪的行径。
飞羽轻轻拍了拍小兄弟的肩，问道：“还不知道你叫什么名字？”
小兄弟立刻应道：“大当家的，我叫墨云，您喊我小云就好。”
“好，小云，一会儿帮我煮碗粥送到房里，我妹妹还在睡，她醒了之后叫她别乱跑，我去外面走走。”
“啊，好的，大当家。”
说完，飞羽便转身朝着议事厅方向走去。
飞羽住的地方在山寨后山，位置僻静。从后山往寨中走，沿途遇上的山匪纷纷热情招呼，让飞羽应接不暇，连欣赏周围景致的空闲都没有。如今他俨然成了山匪们眼中的红人，飞羽自己也觉得有些无奈。
走了好一阵，飞羽才来到山寨中央的议事厅附近。那里有一片开阔的平地，平时山匪们就在这儿操练。
既然决定把这群山匪作为自己起家的根基，飞羽就不能让他们继续这样松散度日、训练不精。他打算从今天开始革新训练方式，把这些良莠不齐的山匪，打磨成自己手中最锋利的剑。
飞羽扫了一眼训练场上的兵器，大多只有大刀，而且规格不一。这样练出来的山匪只会简单砍杀，碰上朝廷正规军根本不堪一击。要提升整体战力，不仅得强化个人本领，更要讲究团队配合。现有的单一武器会限制战术发挥，还得陆续配备盾牌、长枪甚至飞镖等武器。眼下他得先摸清山寨底细，再逐步增强这支队伍的武装。
飞羽沿着山寨周围仔细勘察地形，直到正午，五当家才带着一行人回来。他们押回一个眼蒙黑布、被捆得结实实的商人。五当家走到飞羽身边，兴奋地汇报：“大哥，今天上午我们干了票大的！把这胖子的货抢了，人绑了，放了他的伙计回去报信，限他们三天内拿三千两白银来赎人！大哥你不知道，这胖子不是好东西，前些年朝廷拨的赈灾粮，就是他和当时的琅琊郡守合伙贪掉的，当年不知饿死多少百姓！”越说越气愤，五当家抬腿就把胖子踹倒在地。
胖子眼罩掉落，顾不得疼，慌忙爬起来，朝着飞羽和五当家连连磕头：“大侠饶命！三天后家里一定把钱送来，只求各位好汉拿了银子，饶小人一条狗命！”
胖子眼罩掉落，飞羽立刻认出了他，正是琅琊城恶名昭彰的吴猪头。此人在城里作恶多端，但因每年向官府缴纳大量税金，县令便睁一只眼闭一只眼。飞羽担任侍卫总长时，情况大有改善。吴猪头深知飞羽厉害，担心受害百姓告状，那段时间收敛不少。可飞羽一走，他马上故态复萌，不仅往货物里掺假，还垄断商品，逼百姓只能向他购物。然而买来的东西总是缺斤短两、质量低劣，令城中民众苦不堪言，纷纷怀念飞羽坐镇的日子。有飞羽在时，这些恶徒个个老实安分。
其实吴猪头最恶劣的行径，还不是欺客霸市。正如五当家所言，多年前琅琊城闹荒灾时，他曾勾结当时的琅琊郡守，贪污了本该发放的赈灾粮。
五年前的吴猪头还只是个小粮商，除了偶尔缺斤短两，倒也不敢太过分。来买粮的多是吃官粮的人，对他的小动作心知肚明，却因常打交道不便点破。那时的吴猪头还算安分，邻里之间也相安无事。
谁知那年琅琊城遭遇百年罕见的旱灾加蝗灾，庄稼几乎颗粒无收。百姓本就因重税存不下余粮，这场天灾更是雪上加霜。为求活路，人们纷纷出城寻找食物。野菜挖光了，野草啃完了，野果摘尽了，最后只能剥树皮充饥。琅琊城沦为一片人间地狱，城内十室九空，城外每棵树下都蜷缩着奄奄一息的饥民。他们瘦骨嶙峋，眼窝深陷，目光空洞，如同行尸走肉。活着的唯一念想支撑着他们本能地抓起泥土往嘴里塞，却找不到半点生机。
幸亏朝中尚有体恤民情的忠臣，一连三日向嬴政进谏，请求为琅琊城拨发赈灾粮。起初嬴政不允，那臣子无奈之下，只得变卖家产，购粮送往琅琊。然而几万百姓嗷嗷待哺，他那点家产又怎能济事？最终他只能昼夜跪在宫阶之前，恳请嬴政开恩。嬴政被扰得不胜其烦，终是下诏放粮，并命他押送琅琊。
闻此消息，他激动得当场晕厥，继而染上风寒。即便病体缠身，他仍不顾家人劝阻，执意亲自运送赈灾粮。这一路屡逢天灾人祸，但他凭着坚定意志，竟未丢失一粒粮食。途中遭遇山匪劫道，他凭三寸不烂之舌说动匪徒，感动得对方主动放行。
历经艰辛抵达琅琊郡，他将赈灾粮交到郡守手中后仍不放心，亲自监督发放。郡守忌惮他是朝廷钦差，只得每日按时放粮，暂解城中危局。不料三日后朝中传来急令，命他即刻返京。他拖着病体监督完当日放粮事宜，临行前紧握郡守双手再三嘱咐，心中始终牵挂灾民安危。
他甫离去，郡守便松了口气，开始克扣赈灾粮。百姓发觉粥饭日渐稀薄，却也只能忍气吞声。
这时吴猪头前去拜会郡守，二人在屋内密谈整夜。
次日郡守忽然宣布朝廷赈粮已尽。百姓心知有诈，那位大人运来的粮食足够维持一月，怎会短短数日便告罄？众人跪在郡守府前哀求，可郡守铁石心肠，竟命衙役驱赶百姓。
这些刚熬过灾荒的百姓，等来的竟是这般结局，个个面如死灰。
此时吴猪头敞开粮店大门，宣称新购米粮到货，店前还立着持刀护卫，防着饥民哄抢。
衙役驻守粮店门前，赈灾粮刚断供，吴记便及时补货，其中关窍不言自明。可平民百姓人微言轻，性命如草，只能匍匐在吴记店前，眼睁睁看着富户持银购粮。有人爬过去磕头乞食，换来的却是一顿拳脚。
一些百姓实在无路可走，只能变卖祖宅。虽然愧对先祖，但家业尚可重振，香火一旦断绝，便什么都没了。
他们心情沉重地走进吴猪头的粮店，却震惊地发现，祖辈留下的房产竟只能换几两米。吴猪头店里的米价已超过白银。无奈全城仅此一家米店，无论能换多少，能让家人多活几日也是好的。他们手捧用家业换来的几两米，望着米店周遭匍匐乞讨的人们，心里明白等这点米吃完，自己也会沦落至此。此刻他们已无心怜悯他人，因他们自己，也成了需要被怜悯的人。
他们找到一座破庙，煮了米。一家几口默默相视，都明白这顿饭后的结局。想到其他百姓的处境，竟觉得自己还算幸运。饭熟时分，父母都想让孩子多吃些，自己碗中只盛了几口，却将孩子的碗添得满满。幼子不谙世事，见有吃的便欢喜。父母一边吃着碗中米，一边望着孩子们，吃着吃着，泪水便落了下来。
一家人将米粒吃得干干净净，相拥着悬梁自尽。
这场 使琅琊城百姓死去三分之二，城邦生机迅速衰败。而琅琊郡守与吴猪头却赚得盆满钵满。灾后，郡守携赃款进京买官，吴猪头也扩大经营，在皇城开设酒楼。幸存百姓不愿回忆这段恐怖往事——那时人命贱如米粒，冤魂游荡在琅琊街头，怨气不散难以超生。而罪魁祸首却过着人人艳羡的生活，或成高官，或为巨富。
吴猪头的恶名响彻琅琊，飞羽对此早有耳闻。当五当家将这个恶徒绑回山寨时，飞羽视其为惩戒对象，誓要为受欺压的百姓讨回公道。
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