伯光见三人神色愈发凝重，心知有异，出声问道：“老三，可是想到了什么？”
彦祖额角竟渗出一滴冷汗。他抬起头，与老师及刘苏目光相接——三人显然想到了一处。
他嗓音微沉，向伯光与长歌解释道：“老五，老四，你们仔细想想……其它妖王……去哪儿了？”
“其它”二字一出，长歌与伯光同时一怔，随即大眼瞪小眼。
是啊，历年抵达此处的上使团中，当不乏剑豪级人物。能与剑豪相抗的，按理也该是妖人才对，可如今……
二人不由将目光投向老师张书澈。
张书澈方才缓声开口：“现任城主老李，上任不过数年。据他所说，此地的妖王，是一头翼虎。”
彦祖敏锐地察觉到异样：“若真只是寻常翼虎妖王，修为理应在五品巅峰。”
他随即摇头，继续推论：“五品巅峰，绝非剑豪之敌。因此，只可能有一种解释——这头翼虎，实则是保留了完整妖族特征的妖人。”
张书澈颔首：“正是如此。为师先前已觉不妥，故而召集四阁十余位道境高手，亲赴北境查探。”
他语气渐沉：“我们一至北境，妖族阵脚大乱。那妖王直到四方援军赶至，汇聚近二十名巅峰妖将后，方才现身——却并非翼虎，而是一头云螣，乃巅峰半妖。”
云螣，乃生有双翼，能翱翔天际的蛇形妖族。
彦祖听到此处，眼中锐光一闪：“若这云螣是新晋的妖王，那么原先那头四品翼虎妖王，如今身在何处？”
他声音压低，一字字道：“总不能被五品巅峰的云螣弑杀了吧……”
众人皆知，这是最不可能发生的事情。面对眼下无解的疑团，五人暂且将其搁置……
其实方才彦祖推断翼虎应为四品妖王时，长歌脸上曾掠过一丝惊讶，因为此类事目前本应只有他与老师知晓。
沉默片刻后，长歌忽然抛出一句令其余三杰脑中嗡嗡作响的话：
“你们可知道……此地的妖兵，已能直立行走。”
伯光，彦祖与刘苏闻言，极有默契地同时倒吸一口凉气。三人先看向老师——方才对话中，老师竟未透露半分；再转向长歌，脸上写满不可置信，仿佛头顶霎时间冒出了密密麻麻的问号。
彦祖稳住心神，追问道：“既然妖兵已如外界的半妖，那妖将又是什么模样？莫非……皆已背生双翼？”
长歌尚未亲眼见过妖将，闻言一顿。此时张书澈沉声接过了话：
“族类特征，更趋明显。”
此言一出，不单彦祖，伯光与刘苏亦一时难以消化——六品的妖兽在此地竟真能如人一般直立行走……
长歌继续补充，每说一字，都似在众人心头敲下一记重锤：
“它们会使用兵器，不同族类之间亦不相互排斥，甚至……能说人话。”
伯光只觉得信息如潮水涌来，头脑晕沉，他索性闭上双眼，屏息凝神起来。
彦祖只觉荒谬至极。若真如此，那整个妖族的战力岂不都要彻底推翻？
他心中浮现出一个冰冷的对比：
假设人如野兽般四肢行走，那还能称作人吗？同样的——兽若能直立行走，持用工具，口吐人言，那还能叫作兽吗？
品阶要义早已写明：这般存在，当称“半妖”。
彦祖声音发紧，说出了那个令他难以接受的事实：
“也就是说……这里的妖兵，实力已可与我人族六品正面对等。是吗？”
长歌缓缓颔首。四杰之中，唯有他最适合回答这个问题——毕竟他手中，已染过数条妖兵的性命……
外界数万年来，兽类即便踏入六品，也不过比寻常野兽多开一窍，得以感知天地元气罢了。
可镇妖关内的妖族，为何竟与外界迥异至此？
这，又成了一个无解的谜题……
张书澈目光沉静，望向长歌：“那么为师问你——知晓这些之后，你对妖族的态度，可有改变？”
长歌眼神骤然一凛：“回老师，人妖终究殊途。长久之计，唯有一方彻底灭亡。”
他语速稍缓，似在回忆：“我自战场归来，可以确信——妖族骨子里仍是野蛮的。面对我铁骑冲锋，它们几乎不懂防守，只知扑杀。”
“但，”他话锋微沉，如实道：“不可否认，它们整体实力比镇妖关的人族强。我们或可先仪和麻痹，待实力壮大后……再行灭族之举。”
彦祖闻言颔首：“不错。既已直立行走，灵智渐开，或可一试。”言毕，他目光转向刘苏。
刘苏立刻会意，却摇头轻笑：“老三，教化妖族……这难度可不小啊！”
彦祖亦点头：“老大说得对。战场上想生擒妖族，本就难如登天。”
他微微一顿，续道：“若要教化，便需编纂专为妖族而设的经文教材，向它们灌输人族乃妖族先祖之类的理念。这尚且不算最难——最难的是，如何让一只被俘的妖，活着，听话，并最终信你所言。”
这个设想，其艰难程度，已与伯光提出的“以战而和”不相上下了……
各抒己见已毕。
张书澈神色肃然，为此次商议作结：“至此，我们已直面四大未解之惑。”
他屈指而计，声音清晰沉缓：
“其一，我等究竟通过何种方式来到这镇妖关？其二，为何人族修行至五品甲等便难以突破？其三，其余更强大的妖王，究竟去了何处？其四，为何此地妖兵竟可提前人化？”
“此等现象，皆违背常理。我等有责任探寻其背后的真相。”
他话锋稍转，目光扫过长歌与伯光：
“其次，关乎人族与妖族未来之路。现下我明确方针——战与和，皆可并行。长歌主战，伯光主和，二者并非相斥，而是相辅相成。”
“对此，长歌，伯光，你二人须得多费心思。”
长歌与伯光当即抱拳，齐声应道：“是！”
张书澈微微颔首，眼中透出几分凝重与期许：
“接下来，便要拟定这两条道路的具体细则。前路艰难，诸君——”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：
“共勉。”
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