夜色渐深，月黑风高。
高木城的喧嚣渐渐褪去，唯有客栈外巡夜士兵的甲叶碰撞声，偶尔划破寂静。
姜浩躺在客栈上房的床榻上，虽闭着眼，却并未完全熟睡。
边境之城本就危机四伏，加上白日里金乌异事的传闻，让他下意识地保持着警惕。
五禽通神诀在体内缓缓运转，赤金色的气血如细流般滋养着经脉，白日赶路的疲惫正一点点消散。
就在他即将沉入梦乡时，一阵细微的声响突然由远及近。
起初像是风吹动旌旗，随后渐渐变成杂乱的脚步声与金属碰撞声，越来越急促。
紧接着，一道刺目的金光骤然从城主府方向爆发，宛若第二轮太阳升起，瞬间照亮了整个高木城！
客栈的窗纸被金光穿透，屋内亮如白昼，姜浩猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊色。
这等景象，竟与白日里众人议论的“金乌啼，神光现”有几分相似！
“出事了！”
姜浩翻身而起，赤金色的气血瞬间在体表流转，随手抓起放在床头的秋水刀，快步走到窗边。
刚推开窗户，就见隔壁房间的窗户也同时打开，吕清漪身着淡紫色劲装，手持长弓，神色凝重地望着城主府的方向。
“师姐，出乱子了！看样子，动静还不小。”
姜浩苦笑，目光扫过下方的街道。
原本空无一人的长街上，此刻已出现不少手持火把的士兵，正朝着城主府方向狂奔，神色慌张，显然是出了大事。
他转头看向吕清漪，疑惑道：“师姐，你之前说那位林城主风格霸道，手腕强硬，连城主府后院的异事都能压下去。
如今，怎么会闹出这么大的动静？他对城池的掌控力有这么弱吗？”
吕清漪眉头紧锁，目光落在那道尚未消散的金光上，语气带着几分不解：“按理说不该如此。
林斗明虽是寒门出身，却天赋异禀，早年受朝中一位贵人赏识，二十年前空降高木城。
他蛰伏十年，一朝突破中天境宗师，直接斩杀了贪赃枉法的前任城主，还拿出朝廷旨意坐稳了位置。”
她顿了顿，继续说道：“之后的十年里，他大力整顿商道，加固城防，还招揽流民开垦城外荒地，扩建城池。
硬生生把高木城从一个破败的边境小城，变成了幽凉两州的富庶之地。
论掌控力，他在高木城说一不二，手下更是有金元焕、卢泰等上三品武师修为的死忠，怎么会突然遇刺？”
两人正说着，一阵急促的马蹄声突然从街尾传来，打破了短暂的沉默。
众人循声望去，只见一名身着赤色军服的传令兵，骑着一匹快马，手持令旗，在长街上疾驰而过，口中高声呼喊。
“城主大人遇刺！今日起，城门关闭，全城戒严七日！所有人员不得擅自外出！违抗者，以刺客同党论处！”
传令兵的声音洪亮，在寂静的夜里传得极远，他沿着主街狂奔，一连宣告了三遍，才策马朝着另一条街道跑去，只留下马蹄声渐渐远去。
客栈窗边的姜浩与吕清漪对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“不对劲。”
姜浩率先开口，指尖无意识地摩挲着刀柄。
“太突然了！白天刚传出金乌异事，晚上城主就遇刺，还立刻下令戒严，这节奏快得让人反应不过来，倒像是早有预谋。”
吕清漪点头附和：“林斗明身边护卫森严，更有亲兵常年贴身保护，寻常刺客根本近不了他的身。
能让他遇刺，要么是刺客实力极强，要么……是内部出了问题。”
“不管是哪种，我们都被殃及池鱼了。”
姜浩耸了耸肩，语气带着几分无奈，“戒严七日，城门关闭，看样子，咱们暂时是出不了高木城了。”
他望向城主府的方向，眼中闪过一丝思索：“现在最关键的是，那位林城主到底是生是死！
若是死了，高木城群龙无首，必然会陷入混乱。
若是活着，这戒严和遇刺，恐怕就是一场针对某些人的清洗。”
与此同时，高木城核心地带的城主府，已是一片风雨欲来的景象。
府门外，火把的光芒照亮了半边夜空，数百名身着玄甲的士兵手持长枪，将城主府围得水泄不通，连一只苍蝇都难以飞入。
府门内，一名身着青色官袍的中年男子正与一名铁塔般的壮汉对峙。
中年男子面容阴鸷，正是高木城副城主崔鑫。
壮汉则身披黑色披风，腰间挎着一柄长刀，正是林斗明的左膀右臂，三品脏腑境强者金元焕。
“金元焕！你让开！城主遇刺，我身为副城主，有权进入后院面见城主，了解情况！”
崔鑫的声音带着几分愤怒，伸手就要推开金元焕。
金元焕纹丝不动，如同一座铁塔，眼神冷冽地盯着崔鑫：“城主有令，遇刺后任何人不得进入后院，包括副城主。
崔大人还是请回吧，待城主情况稳定，自然会召见各位。”
“城主有令？”
崔鑫冷笑一声，眼中闪过一丝怀疑。
“我看是你想阻拦我吧！城主遇刺这么大的事，你却拦着不让人见，难道城主已经……”
他的话没说完，金元焕的眼神骤然变得凌厉，腰间的长刀发出一声轻鸣，一股强横的气息瞬间锁定崔鑫。
“崔大人慎言！城主吉人天相，绝不会有事！再敢胡言乱语，休怪我不客气！”
崔鑫感受到那股令人窒息的气息，身体微微一颤，却依旧硬着头皮说道：
“金元焕，你别以为靠着城主的信任就能一手遮天！
高木城不是你一个人的！
若城主真有不测，我会立刻上报朝廷，请朝廷派新的城主前来！”
说完，他愤愤地甩了甩袖子，转身对着身后的随从怒声道：“我们走！”
看着崔鑫离去的背影，金元焕的眼中闪过一丝冷光，却并未阻拦。
他整理了一下披风，转身朝着城主府后院走去，步伐沉稳，每一步都踏在青石板的缝隙上，没有发出丝毫声响。
后院的卧房内，光线昏暗，只有一盏油灯在桌案上摇曳。
金元焕推门而入，反手关上房门，对着床榻的方向单膝跪地，声音低沉：“大人，崔鑫已经走了。”
床榻上躺着一个人影，被锦被盖得严严实实，看不清面容，也没有任何回应。
金元焕依旧保持着跪地的姿势，继续说道：“外面已经按您的吩咐，下令戒严七日，关闭城门。
另外，属下已经让人去查近三日所有入城人员的名单，稍后便会将名单呈上来，按您的意思，这些人……全部控制起来？”
过了片刻，床榻上才传来一道沙哑的声音，带着几分疲惫，却依旧透着一股不容置疑的威严：“全部控制！
尤其是那些携带兵器、气息强横的武者，重点看管。
金乌异事闹得太大，有人想借题发挥，这次遇刺，正好把这些不安分的人都揪出来。”
“是！”
金元焕恭敬地应道，缓缓起身，没有再多问，转身轻手轻脚地退出了卧房，将房门轻轻关上。
卧房内，油灯的光芒映照在床榻上，锦被下的人影缓缓抬起手，露出一只布满老茧的手掌。
正是高木城城主，林斗明。
他的眼中没有丝毫受伤的虚弱，反而闪烁着精明的光芒，望着房门的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
一场围绕着“遇刺”展开的清洗，正在高木城悄然拉开序幕。
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