陈县的阳光似乎并不能照亮每一个角落。
在县衙廨署区一处相对偏僻的院落里，气氛便与外面的蓬勃朝气格格不入。
这里，是原县丞昭孔及其几个心腹旧吏平日处理些闲散事务的地方。
自张苍大力整顿吏治，提拔干员以来，他们这些景纪时代的老人便被逐渐边缘化，手中权柄十不存一，虽仍挂着官职，领着一份俸禄，却早已远离了权力的核心。
时值午后，昭孔借口身体不适，早早回到了这处小院。
院内的石桌旁，除了他，还坐着掌管仓廪但如今只需按章办事的仓啬夫，以及负责文书归档却再无机会接触机要的令史，都是昔日能在县衙说得上话的人物。
仓啬夫是个矮胖的中年人，此刻正用杯盖轻轻拨弄着浮茶，语气酸溜溜地低声道：“昭公，您瞧瞧如今这县衙，还是我等熟悉的地方吗？每日里进出的，尽是些不知从哪里冒出来的毛头小子！那个叫陈平的，一个来历不明的寒门士子，才来了几天？竟能直入内堂，参赞机要！他懂得什么？懂得如何与各家大族周旋吗？懂得如何平衡各方利益吗？”
那令史也叹了口气，脸上写满了失落：“是啊，如今所有紧要文书，皆由张县令亲信处理，我等只能做些抄录归档的杂事。还有那墨家女子，一个工坊匠人，竟也能与章将军、甚至与张县令平起平坐，商议军政大事！这……这成何体统！礼制何在啊！”
昭孔坐在主位，慢悠悠地品着茶，脸上看不出什么表情，但眼底深处却沉淀着化不开的阴郁。
他放下茶杯，瞥了两人一眼，声音带着一种刻意压低的阴冷：
“体统？礼制？呵呵，在咱们这位张县令眼中，秦律便是最大的体统，他那‘法域’便是最高的礼制！至于我等……不过是些碍眼的旧时代残渣罢了。”
他这话如同引线，瞬间点燃了另外两人积压已久的怨气。
仓啬夫忍不住抱怨道：“他张苍倒是博了个‘青天’的名声，得了陛下的嘉奖！可曾想过我们这些人的处境？以往景公在时，我等虽需小心伺候，但也算体面，该有的孝敬、该得的好处，一样不少。如今倒好，俸禄是足额发放了，可除了这死俸禄，还有什么？连想给家中子弟在工坊谋个轻省差事，都要求爷爷告奶奶，还要经过什么‘技能考核’！简直是岂有此理！”
令史也压低声音道：“可不是嘛！我听说，那陈平正在拟定什么‘官吏考成法’，据说比朝廷的考课还要严苛数倍！日后怕是连这点闲差和俸禄都难保了！”
昭孔听着两人的抱怨，脸上非但没有怒色，反而慢慢浮现出一丝诡异的笑容。
他左右看了看，确认院外无人，这才将身体微微前倾，声音压得更低，带着一种毒蛇吐信般的寒意：
“诸位，稍安勿躁。你们只看到了眼前的窘迫，却未曾嗅到……那即将到来的风雨气息。”
仓啬夫和令史一愣，齐齐看向他：“昭公，您的意思是？”
昭孔阴恻恻地一笑：“你们以为，张苍在陈县如此折腾，搞出这么大动静，咸阳城里的衮衮诸公，尤其是那位李丞相，会坐视不理吗？”
他伸出枯瘦的手指，蘸了点茶水，在石桌上写了一个“李”字，随即又快速抹去。
“据我在咸阳的故旧传来的消息，”昭孔的声音带着一种隐秘的兴奋，“丞相府对张苍已是极为不满！认为他独断专行，破坏成规，更借那邪门的‘法碑’蛊惑人心！如今，丞相正在起草一份什么《通则》，要‘规范’天下郡县治理，首要目标，便是咱们这陈县！”
仓啬夫眼睛一亮：“果真？丞相要出手整治张苍了？”
“整治？”
昭孔嗤笑一声，“明面上自然是‘规范’、‘推广’。但你们想想，一旦朝廷派下督导大员，拿着丞相府的令箭，那张苍还能像如今这般说一不二吗？他那些不合规矩的举措，比如重用墨家工匠、私自扩军、还有那劳什子官营工坊与民争利……还能继续下去吗？”
令史恍然大悟，激动得声音都有些发颤：“昭公高见！如此一来，张苍必然束手束脚！他若遵从，则威信大损；他若抗命，便是对抗朝廷！无论哪种，都是我们的机会啊！”
“不错！”
昭孔重重一拍石桌，眼中闪烁着怨毒与渴望交织的光芒，“我们的机会来了！丞相府不喜张苍独大，需要我们这样的人，来告诉那些上官，陈县的真实情况！需要我们来‘协助’督导大员，落实丞相府的《通则》！”
他看向两位心腹，语气充满了蛊惑：“只要我们好好‘表现’，让督导大员看到我们的‘价值’和对朝廷制度的‘忠诚’，待到张苍失势之日，这陈县……未必不能回到我等熟悉的样子！甚至，我等或许还能因‘拨乱反正’之功，更上一层楼！”
仓啬夫和令史闻言，呼吸都变得粗重起来，仿佛已经看到了重掌权柄、恢复往日风光的情景。
“昭公，我们该怎么做？全听您的吩咐！”
昭孔满意地点点头，低声道：“眼下，我们要做的，便是暗中收集张苍及其党羽‘违制’的证据！他如何绕过朝廷制度私自练兵，如何滥用民力兴修工坊，如何纵容那墨家女子研究危险机关，还有那陈平是如何越权干政的……所有细节，都要记录下来！同时，我们要联络其他对张苍不满的旧人，统一口径，静待时机！”
“明白！”两人齐齐应声，脸上重新焕发出一种病态的亢奋。
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