救援车队带回了补给和增援，也带来了基地的紧急指令。
医疗站内，魏清澜主持了简短的现场会议。他目光扫过疲惫但眼神清亮的众人，最后落在顾锦城和宋墨涵交握的手上，微微一顿。
“上级命令，将光球及相关人员即刻转移至昆仑山地下基地。”魏清澜的声音在刚刚恢复供电的医疗站里回荡，“全球七个能量爆发点中，三个已确认被非政府武装控制。情报显示，他们对碎片技术的理解……偏向武器化。”
林深推了推眼镜：“也就是说，有人想把这些高等文明的测试工具，变成杀人武器？”
“恐怕是的。”魏清澜点头，“更棘手的是，我们监测到光球的能量波动开始与其余碎片产生某种‘共鸣’。光语者？”
一直沉默的光语者抬起半透明的面庞：“碎片之间本有联系。当多个碎片同时活跃时，会形成网络。现在网络上已有三个节点被恶意利用——它们在抽取测试者的生命力，而非建立共生。”
宋墨涵猛地握紧顾锦城的手：“那些测试者会怎样？”
“神经衰竭，器官枯竭，最终成为空壳。”光语者的声音里带着罕见的痛惜，“测试本应是平等的双向选择，如今却被扭曲成掠夺。”
顾锦城站直身体：“需要我们做什么？”
“七十二小时内，完成最终选择。”魏清澜展开电子地图，七个红点分布在全球不同大洲，“如果你们选择接受共生，你们的连接将成为网络中的稳定节点，可能引导其他碎片回归正轨。如果拒绝……”
他停顿片刻：“光球将进入休眠，你们会恢复独立个体，但其他六个节点的受试者，将失去被拯救的可能。”
沉默如实质般填满医疗站。
许久，宋墨涵轻声问：“如果我们接受，代价是什么？”
光语者这次没有犹豫：“永久性的神经连接。你们的意识将永远共享一部分空间，就像……共用一间不会上锁的房间。独立人格保留，但不再有绝对的隐私。同时，你们需要承担网络节点的负荷——简单说，其他碎片造成的痛苦，你们会感受到一部分。”
“听起来像终身疾病。”顾锦城皱眉。
“也像终身伴侣。”宋墨涵忽然说。
所有人都看向她。女医生松开顾锦城的手，走到光球前，伸手触碰那温暖的光晕：“医学上有个概念叫‘联觉共生’——极少数双胞胎在胚胎期神经发育异常，导致出生后共享部分感官。他们能感受到彼此的痛，也能分享彼此的快乐。”
她转身面对顾锦城：“顾队长，这一夜，我们救人的时候，你是什么感觉？”
顾锦城沉默两秒：“……你的专注，像手术刀一样精准。还有你想起母亲时的温暖。”
“而你传递给我的，是军人那种‘只要还有一个人需要保护，就绝不倒下’的坚韧。”宋墨涵笑了，眼中有泪光，“如果这种连接能救更多人，我愿意。”
“但这是终身的选择。”顾锦城走到她面前，“医生，你想清楚。如果以后你后悔……”
“你会让我后悔吗？”宋墨涵直视他的眼睛。
顾锦城没有回答，而是用行动——他再次吻了她，这次更深、更郑重，像是在签署一份无形的契约。
“报告。”门口传来虎子的声音，带着压抑的激动，“技术员醒了，说要见宋医生和顾队。”
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隔离病房内，年轻的技术员靠坐在床头，脸色苍白但眼神清明。看到宋墨涵和顾锦城一起走进来，他努力想坐直。
“别动。”宋墨涵按住他，快速检查监护仪数据，“神经衰减指数下降了40%，不可思议……”
“是你们救了我。”技术员——名牌上写着“赵明远”——声音沙哑，“我听到了……在昏迷中，听到了你们的‘歌声’。还有后来温暖的感觉，像在冬天的被窝里听母亲讲故事。”
他顿了顿，从枕头下摸出一枚磨损的军徽：“顾队长，我父亲也是军人，二十年前牺牲在边境排爆任务中。他常说……军人的命不属于自己，属于需要保护的人。”
顾锦城接过军徽，拇指抚过表面：“赵建国烈士，我记得这个名字。年度训练教材里有他的事迹。”
赵明远眼睛红了：“我选择科研，是因为母亲不想我再穿军装。但现在我明白了……保护人的方式有很多种。我想参与后续研究，可以吗？”
“你的身体需要至少三个月恢复期。”宋墨涵皱眉。
“在病床上也能工作。”赵明远急切地说，“我主修量子生物工程，对能量-神经交互有研究。而且……我想替我父亲看看，他守护的这个世界，能走到哪一步。”
顾锦城和宋墨涵对视一眼。
“魏政委？”顾锦城转头询问。
魏清澜在门口点头：“基地批准了。赵明远同志将以远程协作方式加入林深博士的团队。”
光球忽然发出柔和的脉动，光芒在赵明远身上停留片刻。光语者轻声说：“碎片认可了他的决心。这是个好迹象——它开始学习根据人类的意志做判断，而不仅是预设程序。”
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转移工作在两小时后开始。
三辆加固装甲车组成车队，光球被安置在特制的能量抑制箱中，由顾锦城亲自押运。宋墨涵与他同车，两人肩并肩坐在第二排。
车队驶离医疗站时，朝阳已经完全升起。戈壁滩在阳光下呈现出壮丽的金红色，昨夜的沙暴痕迹正在被风慢慢抚平。
“像什么都没发生过。”宋墨涵望着窗外。
“但我们都变了。”顾锦城说。他没有看她，但手在座位下找到了她的手，十指相扣。
前座的虎子从后视镜里瞥了一眼，咧嘴笑了，假装专心开车。
车子驶出三十公里后，通讯器里传来林深的声音：“检测到异常能量读数！两点钟方向，五公里处！”
几乎同时，天空中出现三个黑点，迅速放大——是改装过的无人机，机腹下挂着非制式武器。
“敌袭！全体戒备！”顾锦城按下通讯键，声音冷静得可怕。
装甲车猛地转向，驶向一处风化岩群。子弹打在车体上，发出刺耳的撞击声。
“他们怎么找到我们的？”宋墨涵抓紧扶手。
“能量追踪。”光语者的声音从车载音响传出，“光球即使被抑制，仍有微弱波动。他们是冲着碎片来的。”
三架无人机呈包围态势。其中一架突然降低高度，发射了某种罐体。
“麻醉弹！”顾锦城吼道，“闭气！”
但已经晚了。淡黄色气体从破裂的罐体中涌出，迅速弥漫。宋墨涵感觉意识开始模糊，她咬破舌尖，用疼痛保持清醒，同时从医疗包里抽出解毒剂，先给顾锦城注射，再给自己打。
可普通解毒剂对这种新型麻醉剂效果有限。顾锦城强撑着想拿起武器，手指却不听使唤。
虎子已经昏迷在方向盘上，车辆失去控制，撞向岩柱。
千钧一发之际，宋墨涵用最后一点力气扑向驾驶座，猛打方向盘。车子擦着岩柱掠过，侧翻在沙地上。
世界天旋地转。
宋墨涵感到温热的血流过额角。她挣扎着想解开安全带，却看到车窗外，几个穿着迷彩服但无标识的人影正在靠近。
为首的是个女人，三十多岁，左脸有一道疤痕，眼神冷得像西伯利亚冻土。
“确认目标存活。”女人对着耳麦说，“按计划提取碎片，清除所有目击者。”
清除。这个词让宋墨涵心脏骤冷。
她看向身旁，顾锦城已经昏迷，但手仍紧紧握着她的。那只手上有陈年的伤疤，有新的擦伤，有军人的粗糙，也有此刻无意识的温柔。
不能死在这里。
宋墨涵闭上眼睛，强迫自己进入连接状态——没有光球直接接触，但有过去的印记。她回忆起沙暴中那种交融感，回忆起顾锦城意识里的坚韧堡垒。
然后她做了个冒险的决定：主动将自己的意识“推”向顾锦城。
这像是黑暗中徒手摸索电闸。她不知道会发生什么，只知道如果顾锦城能醒来，他们还有希望。
女人的手下开始切割车体。工具发出刺耳的噪音。
就在这时，顾锦城的眼睛睁开了。
不是缓慢苏醒，而是骤然睁开——眼神清明锐利，完全没有麻醉痕迹。他立刻判断了形势：车体侧翻，虎子昏迷，宋墨涵额头受伤，车外至少六个武装分子。
但他没急着动。
因为他感觉到了——脑海里多了一个“空间”。那里有宋墨涵的呼吸节奏，有她压抑的恐惧，有她医学知识库中对伤情的快速评估，还有……一种近乎决绝的信任。
“你做了什么？”他在意识里问。
“共享了神经兴奋剂的代谢路径。”宋墨涵的“声音”在他脑海中响起，带着虚弱的笑意，“我给自己注射了肾上腺素，然后……通过连接引导你的身体自主合成。理论上可行，没想到真成功了。”
顾锦城懂了。医生在绝境中，进行了一场以自身为桥梁的冒险手术。
“待着别动，装昏迷。”他在意识里说，同时开始感受身体的恢复程度——85%，够用了。
车顶被切开。一只手伸进来，要拿能量抑制箱。
就在这一瞬，顾锦城动了。
他如猎豹般从破口撞出，顺势夺下最近一人的武器，肘击咽喉，夺枪，翻滚，射击——整个过程不到三秒。两个敌人倒地。
“开火！”疤脸女人厉声命令。
子弹追着顾锦城的轨迹。但他仿佛能预判弹道，每次闪避都堪堪避过。这不是运气——是宋墨涵在共享视觉信息，她在后方观察全局，将敌人的枪口指向实时“标注”在顾锦城的意识里。
“左二，瞄准你的腿部。”
顾锦城侧跃，原本站立处沙土飞溅。
“女人绕到车后了，她想从宋医生那边突破。”
顾锦城立刻回防，但距离不够。情急之下，他对着通讯器喊：“光语者！如果宋墨涵受伤，我保证你的碎片测试会立刻终止！”
这句话起了作用。能量抑制箱突然爆发出强光，虽然只是一瞬，但足以让疤脸女人动作停滞。
顾锦城抓住机会，一枪击落她手中的刀，冲到她面前，枪口抵住她的额头。
“让你的手下放下武器。”他的声音冰冷，“三秒。”
疤脸女人笑了，那笑容有种疯狂的意味：“你不敢杀我。我知道碎片网络的秘密，知道怎么救其他六个节点的受试者。”
顾锦城的手指扣在扳机上。
“她说的是真的。”光语者的声音从车内的扩音器传出，“她身上有另一个碎片的残留印记……她是失败的受试者，但没有死，而是被碎片‘部分寄生’了。”
宋墨涵这时已从车内爬出，额头简单包扎着。她走到女人面前，仔细看她瞳孔：“神经寄生三级……碎片没有完全撤离，留了一部分在她脑干。她在承受持续的痛苦，所以才会这么疯狂。”
疤脸女人的笑容僵住了。
“你怎么知道……”她声音开始颤抖。
“我是医生，我看得出来。”宋墨涵蹲下身，声音意外地温柔，“你每晚都头痛欲裂，对吗？就像有根钻子在脑子里搅动。你替他们工作，是因为他们承诺帮你取出碎片，对不对？”
女人的防线崩溃了。她瘫坐在沙地上，眼泪混着脸上的沙粒流下：“它每天都在说话……说我是个失败品，说我本该死掉……我受不了了……”
顾锦城缓缓放下枪。
宋墨涵对赶来的魏清澜说：“她需要立即医疗干预。她脑子里的碎片残留，可能是理解其他节点的关键。”
魏清澜点头，示意队员将女人小心控制起来。
危机暂时解除。但顾锦城知道，这只是开始——对方能精准伏击，说明内部信息可能已经泄露。
他走到宋墨涵面前，伸手轻触她额头的绷带：“疼吗？”
“麻药还没过，不疼。”宋墨涵看着他，眼神复杂，“你刚才……是真的会开枪吗？”
顾锦城沉默片刻，摇头：“不会。军人不是刽子手。但有时候，要让他们相信你会。”
他顿了顿，低声说：“还有……谢谢你刚才的信任。把命交到我手里。”
“你也把命交给我了。”宋墨涵微笑，“当我引导你合成肾上腺素的时候，如果你的身体排斥，可能会导致心脏骤停。但你完全信任我。”
两人对视，空气中有什么东西在无声地确认、加固。
虎子被救出，轻微脑震荡但无大碍。他醒来的第一句话是：“队长，宋医生，你们俩刚才是不是……在我昏迷的时候，又干了什么惊天动地的事？”
所有人都笑了。劫后余生的笑声，在戈壁的阳光下显得格外珍贵。
车队重新整编，继续向昆仑山基地前进。
车内，宋墨涵靠着顾锦城的肩膀睡着了。她太累了——生理上的，更是神经上的。维持那种程度的连接，对医生来说堪比连续三场大手术。
顾锦城调整姿势让她靠得更舒服，然后看向窗外不断后退的荒原。
魏清澜从前座递过来一份加密文件：“刚收到的。全球七个节点中，又有两个失联。剩余四个，包括我们，都在向各自的目的地转移。上级命令，七十二小时倒计时不变，但最终选择会议将提前到四十八小时后。”
“在哪？”
“昆仑山基地，深地下七层。”魏清澜的声音压低，“届时会有军方高层、科学院代表、还有……那三个幸存文明的大使。”
顾锦城瞳孔微缩：“大使？”
“碎片文明虽然本体消亡，但他们在其他星系有盟友文明。三个通过测试的文明派来了观察员，要见证这次选择。”魏清澜苦笑，“压力更大了，对吧？不止关乎地球，还关乎我们在星际眼中的形象。”
宋墨涵在睡梦中蹙眉，似乎感应到了压力。顾锦城轻轻拍她的背，像安抚受惊的孩子。
“有件事我想确认。”他忽然说，“如果我和宋医生选择共生，按照军队纪律……我们可以结婚吗？”
魏清澜愣了一下，随后露出真正的笑容：“理论上，双军人结婚需要审查，但你们这种情况……我想没人会反对。毕竟，你们的‘结合’程度，已经远超婚姻定义了。”
“还是需要的。”顾锦城低头看宋墨涵的睡颜，“她值得一个正式的承诺。我也需要。”
车队驶入昆仑山脉的隧道入口时，宋墨涵醒了。她看着窗外逐渐被山体替代的天空，轻声说：“要进入地下基地了。”
“怕吗？”顾锦城问。
“有你在，不怕。”她自然地回答，然后自己都愣了一下——这种毫无保留的信任，以前从未对任何人有过。
顾锦城握紧她的手：“有你在，我也不怕。”
隧道灯光在车窗上拉出流动的光带。在某一刻的光影交错中，他们不约而同地想起光语者的话：
“连接可以不是吞噬，而是成全。”
或许，这就是答案。
装甲车驶入地下基地的巨型升降平台，开始向地心深处沉降。显示器上的深度数字不断跳动：-100米，-300米，-700米……
最终停在-1024米。
门开启时，一个完全不同的世界展现在眼前：银白色的走廊，悬浮的照明球，忙碌穿梭的科研人员和军人。而在迎接队伍的最前方，站着三位外貌与人类迥异但穿着得体服饰的“人”。
一个皮肤如水晶般透明，一个头顶有柔软触须，一个身后有薄如蝉翼的翅膀。
三个文明的大使，向顾锦城和宋墨涵微微颔首。
水晶皮肤的那位用流利的中文说：“欢迎来到选择之地。你们的决定，将影响至少四个世界的未来。”
压力如实质般压下。
但这一次，顾锦城和宋墨涵同时挺直了脊背。
他们的手依然紧握，连接依然存在。
而光球在他们身后的抑制箱中，温柔地闪烁着，仿佛在说：
时间到了。
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