开春的武当山像被谁泼了桶胭脂，漫山的杜鹃从山脚烧到山腰，紫的、红的、粉的，挤在石缝里、松树下，连空气里都飘着甜丝丝的香。玄元站在紫霄宫的丹陛上，脚下的青石板还带着点潮，是昨夜春雨留下的痕迹。他刚做完早课，丹田里的气脉忽然自己动了起来，不是往日刻意引导的流转，倒像洛河的水，顺着河床慢慢淌，涨落都随它自己的性子，却半点不滞涩。
这感觉很奇妙，像小时候趴在母亲膝头听故事，不用使劲听，字儿自个儿往耳朵里钻。玄元试着松开意念，没去管那股气，它竟顺着任督二脉打了个圈，最后轻轻落回丹田，像只归巢的小雀，稳稳当当。
“精足了，气自会满；气满了，神自会显。”尹喜先生的声音从身后传来，带着点晨露的润。玄元回头，见先生手里捧着件道袍，粗布的料子，针脚歪歪扭扭，针鼻儿大的线头露在外头——是阿秀的手艺。去年冬天阿秀托货郎捎信，说在洛阳开了家小布铺，这句“生意是活的，心却要定”，就是信里夹着的话。
玄元接过道袍，布料上还留着阳光晒过的暖，他忽然想起七岁刚上山的模样。那天也是个杜鹃花开的日子，先生牵着他的手往紫霄宫走，石阶滑溜溜的，他总踩不稳，先生说：“山是静的，你走得急，它就绊你。”那时他不懂，只觉得先生的手比石阶暖。
三年前下山去洛阳，是先生送他到山门口的。先生塞给他个布包，里面是几件换洗衣裳，还有本手抄的《黄庭经》。“到了市井里，别学那油滑的，也别学那死犟的。”先生替他理了理衣襟，“生意是活的，人心是活的，但你心里得有杆秤，称得出轻重，就摔不倒。”那天的杜鹃开得正疯，落了他满肩，像披了件花衣裳。
在洛阳的日子像场快马加鞭的梦。刘掌柜的杂货铺在西大街，门板上总贴着张纸，写着“一分钱一分货”。有回玄元给客人称糖，多舀了半勺，刘掌柜看见，没骂他，只说：“糖多了甜得发苦，人心贪了，比糖还腻。”后来他帮着看布铺，阿秀总说他太实诚，进价三文的布，他就卖五文，多一文都不肯。“活泛点嘛，”阿秀戳着账本笑，“你看这针脚，歪点才像我绣的，太周正了，倒假。”
那时玄元不懂，总觉得做事就得横平竖直，像先生教的吐纳，吸气几息，呼气几息，错不得。直到有回帮李寡妇挑水，她家门口的石阶松了块，玄元想把石头搬回去砌好，李寡妇却拦着：“别砌，下雨天滑，留着这块松的，踩上去‘咯吱’响，倒能提醒人慢着点走。”他望着李寡妇鬓角的白头发，忽然想起先生说的“山是静的，心却要活”——原来活不是油滑，是知道哪里该让一步，哪里该留个缝。
去年冬天，洛阳下了场大雪，把杂货铺的门板都冻住了。玄元早早起来扫雪，见对门的老秀才在屋檐下跺脚，手里攥着副春联，纸都冻硬了。“写反了。”老秀才叹着气，“‘生意兴隆通四海’该贴右边，我贴左边了。”玄元接过春联，见墨迹冻成了冰碴，字里的“通”字少了最后一捺，倒像个笑歪了嘴的娃娃。“这样好，”玄元指着那字，“通四海哪能少了活气？缺笔才像在跑呢。”老秀才愣了愣，忽然笑出声：“你这娃，比我这读死书的懂道理。”
此刻丹田的气又动了，顺着脊椎往上爬，像条小蛇，轻轻巧巧绕着百会穴转了圈。玄元没睁眼，却“看”见了自己——七岁时踩不稳石阶的慌张，十四岁攥着布包回头望山门的不舍，十五岁在杂货铺给客人找钱时的认真，十六岁提着行李上山时，鞋底子磨出的那个洞。这些画面像串珠子，被“凝神寂照”这根线串着，挂在心里，晃一晃，叮当作响，都是清亮的声儿。
“这就是返本还元。”尹喜先生往丹炉里添了把松柴，火星子跳起来，映得他眼角的皱纹都暖融融的，“不是把经历都磨掉，变回七岁的傻样，是把走过的路、遇过的人、吃过的苦，都酿成自己的味。就像这杜鹃，去年的花谢了，今年开的不是去年那朵，可根还在，香也还是那股香。”
玄元穿上新道袍，粗布蹭着皮肤，有点痒，像阿秀戳他账本时的指尖。他望着远处的金顶，云雾正从金殿的檐角流过去，像条白丝带。气脉在体内轻轻唱着歌，百会穴那里有点亮，不是刺眼的光，是像月光落在水里的那种，清清凉凉，却把五脏六腑都照得透亮。
他想起刚学“凝神寂照”时，总怕神跑了，像守着只偷米的麻雀，攥得太紧，反倒飞了。后来在洛阳看更夫打更，梆子敲得不快不慢，“咚——咚——”，不管刮风下雨，那声儿都稳稳的。更夫说：“不是我准，是时辰准，我跟着时辰走，就错不了。”
现在玄元懂了，所谓“返本”，不是回到起点，是找到那个不管走多远都不会丢的“本”——就像刘掌柜的秤，阿秀的针脚，更夫的梆子，还有先生手里那本翻烂了的《黄庭经》，看着普普通通，却藏着自己的定盘星。
“该学炼气化神了。”先生往炉里加了块茯苓，药香混着杜鹃的甜漫开来，“别想着怎么炼，想着怎么‘忘’——忘了自己在炼，忘了有个‘神’，像喝水吃饭那样自然，就成了。”
玄元点点头，往丹炉里添了片当归。火苗“噼啪”响了声，像在应和。他忽然想笑，想起七岁时先生问他：“想成仙吗？”他当时仰着脖子说：“想！”先生笑他：“仙不是飞在天上的，是踩在地上，心却比天还干净。”
那时不懂，现在懂了。
山风卷着杜鹃花瓣吹过来，落在玄元的道袍上。他低头拂去花瓣，指尖碰到布料上歪歪扭扭的针脚，忽然觉得，这针脚像极了气脉流转的轨迹，不那么周正，却活得很。
远处的金顶在阳光下闪着光，像块埋在云里的金子。玄元深吸一口气，丹田的气跟着动了，这次没走任督，竟往四肢百骸漫开去，像春水流过田埂，顺着缝隙钻，把每个角落都润得暖暖的。
他知道，路还长着呢。往后或许会去更远的地方，遇更奇的人，学更深的道，但只要这口气还在，这颗心还定着，就不怕。
就像这武当山的杜鹃，年年岁岁，花开花谢，根却扎在土里，越扎越深，越扎越稳。
玄元朝着金顶的方向笑了笑，转身往丹房走。道袍的下摆扫过青石板，带起几片花瓣，像跟着他走的小尾巴。炉子里的药香越来越浓，混着松柴的烟火气，漫过丹陛，漫过石阶，漫过漫山的杜鹃花海，往云深处飘去。
那里，有他的路，一步一步，踏实，清明。
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