残阳的最后一抹血色，正沿着箭塔的木栏缓缓褪去。刘江刚将地形图揣回怀里，身后就传来熟悉的“笃笃”声，是铁拐杖戳在木板上的声音，沉稳，带着几分刚愈的滞涩。不用回头，他也知道是赵忠。
“琢磨啥呢？站在这儿快半个时辰了。”赵忠走到他身边，左臂的绷带换了新的，却依旧吊在胸前，铁拐杖斜撑在地上，目光顺着刘江的视线，落在南方苍茫的群山里。山影已被暮色染成深黛，只有最高的山脊线，还沾着一点残阳的暖红，像一道未凉的血痕。
刘江没有立刻回答，而是从怀里重新掏出那张地形图，摊开在两人之间的木栏上。风已经小了，图纸稳稳地铺着，上面的红点和小字，在昏暗中依旧清晰。他的指尖划过“黑风寨”的标记，那里是张彪的地盘，也是他们下一步要去的地方，声音平静得像脚下的城墙，却藏着压不住的力量：“赵叔，你看这些山，这些寨。咱们之前总想着守堡，守着这一亩三分地，可守到最后，粮快没了，兵快疲了，鞑子却越打越多。”
赵忠的目光落在图纸上，指尖无意识地碰了碰“清风寨”的小字，那是他们迈出的第一步，虽小，却让死气沉沉的局面有了一丝活气。他想起东墙外埋着的弟兄，想起伤棚里还在呻吟的士兵，喉结动了动：“你是说……不守了？”
“不是不守。”刘江转头看他，眼神亮得像山间的星火，“这座堡，是咱们从尸堆里守住的，是弟兄们的命换的，是咱们起家的根基，怎么能不守？但它不能是咱们的坟墓。咱们守它，是为了有个地方喘气，不是为了困死在这里。”
他抬手，指向南方的群山，那里的轮廓在暮色中渐渐模糊，却像一张展开的画卷，藏着无数可能：“你想，要是能把黑风寨、青石寨都联合起来，要是能在山里站稳脚跟，咱们就有了粮，有了兵，有了能跟鞑子周旋的地方。到时候，鞑子来攻堡，咱们能从山里派队袭扰他们的粮道；鞑子去剿山，咱们能从堡里出兵牵制他们。咱们不再是孤孤单单一座堡，而是一群人，一片地，一条能走下去的路。”
赵忠看着刘江的眼睛，那里面没有了之前的沉重，没有了死守的焦虑，只有一种开阔的坚定，那是从绝境里闯出来的清醒，是看清了“死守”的尽头后，找到新方向的笃定。他想起自己刚跟着刘江守堡时，心里想的只是“守住家”，可现在才明白，真正的“守家”，不是守着一座残破的堡垒，是守着抗清的念想，是守着能让更多人活下去的希望。
“你想怎么做？”赵忠的声音比之前更沉，却多了几分共鸣，他攥紧手里的铁拐杖，像是握住了新的决心。
“先去见张彪。”刘江的指尖在“黑风寨”上重重一点，“你伤没好，这次我亲自去。带上咱们铸好的两门炮的图纸，带上些种子和草药，跟他谈联盟，谈铁矿，谈一起抗清。咱们不逼他，不骗他，就告诉他，跟着咱们，能活下去，能打鞑子，能有尊严地活下去。”
他顿了顿，目光重新落回脚下的刘家堡。暮色中，堡内的灯火渐渐多了起来：工匠坊的炉火又亮了些，应该是孙铁匠还在赶铸第三门炮；粮库旁，老周带着人还在收拾晒干的野菜；训练场上，陈武正带着几个新兵练扎马步，身影在灯火下格外挺拔。这些忙碌的身影，这些微弱的灯火，是这座堡的生机，也是他们走向新起点的底气。
“赵叔，”刘江的声音轻了些，却更坚定，“天下的仗，不能只在家里打。咱们守这座堡，是为了今天，为了能迈出这一步。也许……这里，仅仅是个起点。”
赵忠没有说话，只是重重点了点头。他抬起头，跟着刘江一起望向南方的群山，暮色渐浓，星光开始在天际线旁闪烁，像撒在黑布上的碎钻，映着两人的身影，也映着脚下这座在战火中挺立的堡垒。
风从群山的方向吹来，带着草木的清香，不再像之前那般凛冽，反而有了一丝温和的希望。刘江将地形图仔细叠好，揣回怀里，转身对赵忠说：“走，去工匠坊看看孙师傅的进度。第三门炮得快点铸好，咱们去见张彪，也得有像样的‘见面礼’。”
两人并肩走下箭塔，铁拐杖的“笃笃”声和脚步声交织在一起，在暮色中渐渐远去。
镜头缓缓拉远，越过箭塔的顶端，越过残破的城墙，越过忙碌的刘家堡，堡内的灯火像星星点点的萤火，在暮色中闪烁；远处的群山像一道沉默的屏障，却也像一条通往未来的道路。残阳最后的余晖，将天空染成一片浓烈的血红，却不再是绝望的血色，而是像一团燃烧的火焰，映照着这座经历过战火的堡垒，也映照着即将踏上新征程的人们。
刘家堡的故事，没有结束。这是他们的根基，是他们的起点。在更广阔的天地里，在连绵的群山间，一场新的抗清征程，正悄然拉开序幕。
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