看着沈漪的身影消失在衙门拐角，凌析和谢前不约而同地抬手抹了把并不存在的汗，动作整齐划一。
谢前咂咂嘴，摇头叹道：“我的老天爷，沈主事这认路的功夫……要是没人看着，怕是从衙门回府都得走上一天吧？”
凌析也失笑摇头：“可不是嘛！还好发现得早。”
“行了，别贫了，赶紧去饭食房看看还有没有吃的，饿死了！”
谢前嘿嘿一笑：“对了凌哥，刚刚占你便宜，我是不是补给你点……”
凌析一巴掌呼在谢前后脑勺，翻了个白眼：“装！得了，一会儿请我吃肉吧！”
两人相视一笑，并肩朝着烟火气升起的饭食房方向走去。
饭食房里正是人声鼎沸的时候，王婶子的大嗓门和锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起。
刑部免费供应的只有中午一餐，晚上这一餐，除非是值守人员，其他人要吃的话，是需要付费的，不过也比起去外头吃便宜许多，所以也有不少懒得自己做饭的光棍一日三餐都在饭食房解决。
两人打好饭菜，正寻摸空位，就看见宋师傅独自坐在靠窗的老位置上，面前摆着碗清汤面，正慢条斯理地吃着，眉头却微微锁着，似乎在想什么事。
“宋师傅！”凌析和谢前端着托盘走过去，在他对面坐下。
“嗯。”宋师傅抬眼看了看他们，鼻子里哼了一声，算是打过招呼，继续低头吃面。
谢前饿坏了，扒拉了一大口饭，含糊不清地问：“宋师傅，您这边有啥新发现不？那张屠户的尸体，还有啥蹊跷？”
宋师傅放下筷子，用布巾擦了擦嘴，目光扫过凌析和谢前，语气平淡却带着分量：“尸体本身没查出太多，还是那些。不过，他的身份，倒是查实了。”
“身份？”谢前愣了一下，塞了满嘴的饭都忘了嚼，瞪大眼睛，“他不就是街口卖肉的张屠户吗？还能有啥身份？难道还能是哪个员外老爷微服私访不成？”
凌析却瞬间放下了筷子，原本略带疲惫松弛的神情骤然绷紧，她看向宋师傅，眼神锐利。
“……那些旧疤？”
宋师傅缓缓点头。
……
就在此时，南隅那条发生命案的街道上，暮色渐浓，生活依旧在柴米油盐中继续。
秋娘挑着空了大半的豆腐担子，拖着疲惫的步子往回走。
经过“杏花春”酒馆时，她下意识地放慢了脚步。
酒馆门口摆着个小摊，上面放着几个陶盆，里面是李酒娘卤好的、卖给酒客下酒的卤味，猪头肉、卤豆干、肥肠下水之类，香气扑鼻。
秋娘的目光在其中一盆看起来相对便宜些的卤下水上停留了片刻，手下意识地摸了摸腰间那个干瘪的荷包。
今天豆腐卖得不算好，剩下的钱……她犹豫了一下，还是抿了抿嘴，准备低头离开。
“秋妹子！”李酒娘爽朗的声音从店里传来，她正端着一盆清水出来泼在门口，一眼就瞧见了驻足又欲离开的秋娘，“咋啦？想买点卤味给小宝儿添个菜？”
秋娘闻声转过身，脸上有些窘迫的红晕，低声道：“李嫂子……没，我就是看看。今天……下次吧，下次买。”
李酒娘何等精明，一眼就看穿了秋娘的窘迫。
她放下盆，用围裙擦着手走过来，不由分说地拿起油纸包，就从那盆卤下水里捞起一大勺，连带些汤汁，利落地包好，塞到秋娘手里：“啥下次不下次的！拿着！今儿嫂子我高兴，这点下水边角料，不值几个钱，拿回去给小宝儿尝尝鲜！孩子正长身子呢，光吃豆腐哪行！”
秋娘手里捧着那包还温热的卤味，香味直往鼻子里钻，她心里一暖，眼眶有些发酸，连忙推拒：“这怎么行……嫂子你也是小本生意……”
“哎呀！跟我还客气啥！”李酒娘虎着脸，故意嗔怪道，“你看你，一个人撑着一个家，婆婆病着，孩子还小，起早贪黑的，嫂子我看着都心疼！”
“这点东西，就当嫂子疼侄子了！快拿着！”
秋娘看着李酒娘真诚而泼辣的眼神，又想到家里眼巴巴盼着的儿子，推拒的话再也说不出口。
她低下头，声音有些哽咽：“……谢谢嫂子。”
她忽然想起什么，急忙放下担子，从里面小心翼翼地取出一块方方正正、最为完整的雪白豆腐，用干净荷叶托着，递到李酒娘面前，“嫂子，这豆腐……是今早点得最好的，没破没伤，你……你拿去添个菜，别嫌弃。”
李酒娘看着那块水嫩嫩的豆腐，又看看秋娘那带着劳作痕迹却清秀坚毅的脸，哈哈一笑，接了过来：“成！那我可不客气了！正好晚上下酒！”
“你这豆腐，可比肉还香呢！”
秋娘抿着嘴笑了笑，没再说什么，重新挑起担子，感觉肩上的分量似乎轻了些。
她走了两步，又回头，轻声问道：“嫂子，你刚才说……今天高兴，是有什么喜事吗？”
李酒娘脸上顿时焕发出一种解气的光彩，压低了些声音，却掩不住快意：“嗨！还不是那条街的祸害——张屠户！那杀才，昨夜……”
她话音未落，酒馆门帘“哗啦”一响，一个满面红光、打着酒嗝的中年汉子趔趄着走了出来，显然是刚喝美了。
他瞧见门口站着的李酒娘和秋娘，大着舌头笑道：“嗬！李、李老板娘！站这儿跟秋娘子唠啥呢？”
“俺说今儿个你咋这么高兴，晌午就给俺多送了一碟花生米，原来是有喜事啊？说出来也让俺老周高兴高兴！”
李酒娘被打断了话头，没好气地白了那醉醺醺的酒客一眼，叉腰道：“去去去！喝你的猫尿去！老娘我天天都高兴！”
可她那眉梢眼角的笑意却藏不住。
酒客老周嘿嘿一笑，浑不在意，反而凑近些，好奇地追问：“得了吧！咱街坊这么多年，我还不知道你？肯定有事儿！快说说，是不是你家小子说上媳妇了？还是捡着金元宝了？”
“比那还值得高兴！”李酒娘终究是憋不住，也或许是觉得张屠户已死，没什么不能说的，她声音又压低了些，却带着十足的痛快，“是咱这条街的癞皮狗、瘟神张屠户！那杀才，昨夜让人给收拾了！你说，这值不值得高兴？值不值得送碟小菜？”
“要不是时候不对，老娘我恨不得现在就买两挂千响鞭，在街口放他个震天响，好好庆祝庆祝！”
老周闻言，醉眼都瞪圆了些，愣了片刻，猛地一拍大腿：“哎哟喂！真的？！那个祸害真死了？！苍天有眼！苍天有眼啊！”
“老板娘，这、这确实是大喜事！不行，我得再进去喝两盅，这得庆祝！必须庆祝！”
说着，竟又摇摇晃晃地转身掀帘子钻回了酒馆，嘴里还嚷嚷着“添酒添酒”。
李酒娘看着他那样子，忍不住笑骂了一句：“这醉鬼！”这才转回身，对着秋娘，脸上快意的神色更浓：“妹子，你瞧见没？这就是人心！那畜生死了，街坊们谁不拍手称快？”
秋娘闻言，微微一怔，看着李酒娘毫不掩饰的畅快，也跟着抿嘴一笑，随即低下头，轻轻“嗯”了一声，低声道：“那是……好事。嫂子，我先回了，婆婆和小宝还等着。”
“哎，快回吧！路上当心！”李酒娘挥挥手。
秋娘点点头，挑着担子，身影渐渐融入深沉的暮色里。
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