陈皮在蜜水里舒展时，思砚正趴在画案上补画《槐蜜图》的光斑。阳光透过窗棂落在蜜罐上，折射出的金亮在宣纸上晃，像撒了把流动的星，他赶紧用钛白轻点，让那些光斑在画里也带着颤，和罐里真的蜜光呼应着，分不清哪是画里的甜，哪是案头的香。
“别总盯着画，”外婆把泡软的陈皮捞出来，放在竹筛里沥干，“这陈皮得晒三天，再拌上蜜封存，到冬天泡水喝，比生姜还暖。”她指着筛里的陈皮，褐色的皮上布满细孔，像位老人的皱纹，“越陈越香，跟人老了才懂疼人一个理。”
林砚扛着捆晒干的艾草进来，是准备和陈皮一起封进陶罐的，“张叔说艾草能驱虫，”他把艾草捆成小束，“去年的陈皮就是被虫蛀了，心疼得你外婆直念叨。”他凑过来看画稿，指着蜜罐旁的光斑笑：“这光画得像活的，跟着太阳跑呢。”
思砚想起早上画的光斑在东边，现在已经移到画稿中间，果然像跟着日头在走。他调了点淡墨，在光斑边缘加了圈阴影，顿时有了立体感，像真的有阳光落在纸上。苏晚在旁边缝装陈皮的布袋，粗布上绣着小小的“陈”字，针脚歪歪扭扭的，却透着认真。
午后，来老先生带着本《药食图》过来，里面画着各种蜜渍的药材，陈皮的画法最特别，用枯笔皴擦出皮的粗糙，再用淡赭石晕染边缘，像浸足了蜜。“画陈物得有‘岁月气’，”他指着画里的陈皮，“不能画得太新，得有点皱、有点斑，才像经过日子的。”
思砚看着自己画的陈皮，果然太光滑了，赶紧用干笔在皮上添了几道裂纹，又点了几个褐色的小斑，顿时有了老态，像真的存了三年的陈货。林砚在给陶罐消毒，用滚水烫过的陶土泛着潮，“得晾干了才能用，”他把陶罐倒过来控着水，“不然陈皮会发霉，跟心里存了事不透气就生怨一个理。”
苏晚端来刚做的陈皮糕，米糕里嵌着碎陈皮，甜里带着点苦，像把新旧的味道嚼在了一起。“来老先生，尝尝这个，”她把糕递过去，“思砚说比镇上的杏仁糕还够味。”来老先生咬了口，点头道：“有‘嚼头’，甜不压苦，苦不遮甜，像掺了日子的滋味。”
傍晚收工时，画稿上的《蜜渍陈皮图》已经完成了。思砚在画角添了只正在啄陈皮碎屑的麻雀，喙上沾着点蜜，像偷尝了甜头的孩子。来老先生点头道：“这雀儿画得有‘趣’，不是随便来凑数的，是真跟陈皮有交情，比你之前画的蜂多了层亲近。”
夕阳的光斜斜地照在画稿上，蜜的金、皮的褐、雀的灰，在暮色里透着暖。林砚把晾干的陈皮和艾草放进陶罐，苏晚用布绳把罐口扎紧，外婆在罐底贴上张红纸条，写着“存于初夏”，字迹颤巍巍的，像怕日子跑了。
思砚捧着陈皮糕坐在凉棚下，看罐口的红纸条在风里轻轻晃，像在跟岁月打招呼。他想起画里的陈皮、罐里的香、身边人的笑，突然觉得这蜜渍里的陈香，不仅是味，更是日子——有新蜜的甜，有老皮的苦，有封存的盼，还有藏在皱纹里的疼，都像这陶罐里的陈皮，在时光里慢慢熬，越熬越香，越熬越暖。
夜风带着艾草的香吹进灶房，陶罐的阴影在地上拉得很长，像段走了很久的路。思砚知道，等冬天来了，这罐陈皮会泡在蜜水里，暖透寒夜；等明年夏天，新的陈皮会采回来，继续封存；而这蜜渍里的陈香，会像画里的光斑，跟着日头走，跟着日子流，把每个平凡的瞬间，都浸得有滋有味，让后来人尝到时，能咂摸出点岁月的甜，和藏在甜里的疼。
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