刘八斤看着老谢因激动而泛红的眼圈和微微颤抖的嘴唇，紧绷的心弦终于松了几分。
他赶紧上前拍拍老谢的背：“谢哥！谢哥！你看你！我这不是……这不是怕你不好做人嘛！我信你！咱兄弟这么多年，我能不信你？”
老谢喘着粗气，情绪慢慢平复下来。
他弯腰捡起腰刀，重新挂上，语气缓和了些：“我这就去南门那边转转，多盯着点。司令要是进城，肯定得来咱铺子！八斤，你多费心！眼睛放亮点！”
“放心！”
刘八斤拍着胸脯保证，
“铺子有我！”
老谢点点头，不再多说，转身大步流星地离开了后院。
直到那身皂隶服消失在院门口好一会儿，
碾房的门“吱呀”一声被推开，石午阳第一个走出来，脸色沉得像锅底。
院子里那点稀薄的阳光落在他身上，也驱不散那股子寒气。
陈大勇立刻猫着腰溜去前厅，扒着门缝往外瞅了好一阵，才缩回来，对石午阳用力点了点头——老谢确实走远了。
刘八斤搓着手凑到石午阳跟前，陪着小心：“司令……您看，老谢他……心应该还在咱这儿。”
他这话说得也没底，毕竟老谢那身鞑子的皂隶皮穿着不是假的。
石午阳没吭声，目光沉沉地望着院门口老谢消失的方向。
他信老谢吗？心里头那份老兄弟的情谊是信的。
可他不敢赌，尤其是孙可望那老狐狸，居然把他的行踪当人情卖给了鞑子！
这就像把一群狼引到了羊圈门口，万一有个闪失，他们四个栽了不说，这辛苦经营多年的米铺，老谢、八斤他们这十几号兄弟，都得跟着遭殃！
一股烦躁和沉重的压力堵在胸口。
石午阳沉默了好一会儿，才像是下了决心，声音干涩地对刘八斤说：“八斤，此地不宜久留。我们得走，马上走！孙可望这王八蛋点了火，万一烧过来，你们都得被连累成灰！你们……就在这全州，好好守着铺子，活下去。”
刘八斤一听就急了：“司令！走？往哪儿走？城外现在比城里还凶险！”
他看石午阳皱眉不解，赶紧压低声音，
“这儿不是说话的地儿，进屋！快进屋说！”
他把石午阳、阿朵、陈大勇、曹旺都让进了自己住的屋子。
这屋子不大，堆满了米铺的账本、算盘和一些样品米袋，一股子陈米和墨汁混合的味道。
刘八斤把门关严实了，才凑到石午阳跟前，声音压得极低，带着点干情报老本行的机警：
“司令，我们知道在这儿开米铺是幌子，弟兄们该干的活儿，一点没落下！这全州府方圆百里的鞑子兵马调动，我这里都长着眼睛耳朵呢！”
他顿了顿，眼神锐利地看着石午阳，
“司令，西宁王……是不是不在广西坐镇了？”
石午阳心里“咯噔”一下，瞬间明白了刘八斤的担忧：“嗯。你的意思是……鞑子也知道了？这么快？”
“快得很！”
刘八斤一拍大腿，脸上是掩饰不住的忧虑，
“西宁王一走，广西就像被抽了主心骨！我派出去的人刚传回信儿，长沙那边洪承畴老贼派出的先头兵马，应该是他麾下的总兵南一魁部，最迟今晚就能摸到全州城外扎营！这还不算完！后面还跟着有张国柱部，再说城外现在扎营猫着的，是孔有德留下的那帮贼兵，清狗的广西提督线国安领着！还有就是，广东的尚可喜和耿继茂那两个狗汉奸，也带着兵正往广西这边赶……广西危矣！”
刘八斤一口气说完，屋子里死一般的寂静。
曹旺倒抽一口凉气，陈大勇的拳头捏得咔吧响。
石午阳只觉得心口像被巨石狠狠砸中，不是为了自己可能面临的险境，而是为广西这片好不容易被李定国短暂光复的土地，转眼又要落入敌手！
那种无力感和悲愤，让他喉咙发紧。
刘八斤看石午阳脸色铁青，忙补充道：“司令，我担心你们现在出城，很有可能会撞上北边来的鞑子，南一魁的那些宁夏兵，现在跟饿疯了的野狗没两样，走一路抢一路！你们扮成行商，驮着‘货’，在他们眼里就是肥羊！别说你们四个，就是四十个，撞上他们的大队人马，那也是白给啊！”
石午阳的目光下意识地转向阿朵。
阿朵脸色有些白，但紧紧抿着唇，眼神却很坚定，冲他微微摇了摇头，意思是“别为我担心”。
这无声的动作让石午阳的心又沉了沉。
他可以冒险，但不能拿阿朵和兄弟们去赌。
他重重地叹了口气，像是把胸口那股闷气吐出来一点，声音干哑地说：“那……就先住下吧。”
刘八斤紧绷的脸瞬间舒展开，像朵风干的菊花又泡开了水：“这就对了！司令！您就踏踏实实待着！这铺子有老谢那身皮罩着，还有他兄弟在绿营的面子，一般没人敢来硬查！不过……”
他神色又严肃起来，
“这些天千万别出门！各路牛鬼蛇神都往这儿扎，肯定少不了来‘征粮’的！咱得小心应付。”
石午阳疲惫地点点头：“……我懂。”
刘八斤搓着手，想活跃下气氛：“只要……只要这广西全境被鞑子占稳当了……”
他话说到一半，瞥见石午阳骤然阴沉下去的脸，赶紧把后半句“混乱就过去了”咽了回去，尴尬地转开话头，“……那时候城外也就消停了，你们再走就安稳多了。”
石午阳没接话，只是望着窗外米铺后院堆得小山似的粮囤，又深深地、无声地叹了口气。
那叹息里，是化不开的忧愤和无奈。
刘八斤不敢再多说，赶紧道：“那……那司令你们先歇会儿！我去张罗点吃的！这一路风餐露宿的，肯定饿坏了！”
他转身要走，又想起什么，指着阿朵对石午阳说：“哦！这位姑娘……我回头让人把隔壁那间放杂物的厢房收拾出来，单独给姑娘住，干净些，也方便！”
石午阳这才抬眼看了看刘八斤，点头道：“有劳八斤兄弟了。”
刘八斤摆摆手，急匆匆出去了。
屋子里剩下四人，气氛依然凝重。
只有窗外偶尔传来前厅伙计招呼客人的声音，和米袋搬动的窸窣声，提醒着他们正身处一个看似平静、实则危机四伏的孤岛。
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