夔州府的回信，措辞极其谦卑惶恐，几乎字字泣血。知府赵汝暨在信中大倒苦水，诉说府库如何空虚，民生如何凋敝，但最终还是表示“深知将军保境安民之艰辛”，愿意“竭力筹措”粮草两千石，并于五日后运抵黑石渡，恳请“山神将军”务必约束部下，勿使生灵涂炭云云。
两千石，虽然打了对折，但足以解燃眉之急。
“哼，这老狐狸，果然还是怕了。”王坚看完信，冷哼一声。
“他这是试探。”冉琎分析道，“先送一部分，看看我们的反应，也避免一次性损失太大。而且只送到黑石渡，那是府城势力范围的边缘，可见其戒心未除。”
“两千石也好，五千石也罢，吃到嘴里才是粮。”凌岳沉声道，“王都统制，你亲自带一千五百精锐，前往黑石渡接粮！沿途多派哨探，严密警戒，谨防有诈！凌八，你的人全力配合，监控夔州府方向一切异动！”
虽然对方服软，但凌岳丝毫不敢大意。乱世之中，诺言和协议脆弱如纸。
五日后，黑石渡。
这是一处位于山谷间的废弃渡口，地势相对开阔，一条官道由此蜿蜒通向夔州府方向。
王坚率领的军队早已占据有利地形，列阵以待。士兵们虽然面带菜色，但眼神中充满了对粮食的渴望，士气反而因此高昂了几分。
日上三竿时，远方终于出现了逶迤的车队。数十辆大车，在数百名夔州府官兵（衣甲鲜明却神色紧张）的押送下，慢吞吞地驶来。带队的一名府军都头，远远看到王坚军容严整，杀气腾腾，吓得脸色发白，连忙下马，小跑着上前交接，态度恭敬得近乎谄媚。
清点、交割、搬运……整个过程出乎意料地顺利。车上装的确实是实实在在的粮食，虽然多是陈米粗麦，但分量足够。
“看来赵汝暨是真心疼他的府库和地盘。”王坚稍微松了口气，下令部队保持警戒，加快搬运速度。
然而，就在粮车搬运过半，双方人员混杂，警戒似乎有所松懈的刹那——
异变陡生！
数名原本低头搬运粮袋的“民夫”，突然暴起发难！他们从粮袋下抽出隐藏的短刃和手弩，动作快如闪电，直扑王坚及其身边的军官！与此同时，车队中那些看似普通的“官兵”中，也有十余人骤然发难，拔出兵器，砍杀身边的真正府兵，并试图点燃粮车制造混乱！
是死士！赵汝暨果然没安好心！他明面上送粮妥协，暗地里却安排了刺杀和破坏行动！
“保护都统制！”
“有埋伏！”
王坚的亲兵反应极快，立刻结阵抵挡。现场顿时陷入一片混乱！刀光剑影，弩箭横飞！
王坚又惊又怒，拔刀砍翻一名冲来的死士，大吼道：“稳住阵脚！不要乱！先控制粮车！”
然而，这些死士极其悍勇，且目标明确，就是奔着斩首和制造混乱而来。他们显然受过极端训练，毫不畏死，甚至用身体去阻挡刺向同伴的刀剑。
就在这混乱之际，谁也没有注意到，几名穿着府兵号衣、动作却异常矫健的身影，并未参与正面的厮杀，而是如同鬼魅般借助车马的掩护，悄无声息地向着车队后方几辆看似装载着普通麻袋的马车摸去。
他们的动作专业而迅速，用特制的工具悄无声息地撬开了马车底部的夹层——那里面，赫然藏着几个用油布包裹得严严实实、形状奇特的金属筒和陶罐！散发着一股淡淡的、令人不安的气味。
这几个人，才是这次行动真正的杀手锏！他们根本不是赵汝暨的人，而是——探马赤军！
巴特尔利用赵汝暨的阴谋作为掩护，将自己的精锐小队伪装成死士或府兵，混入了送粮队伍！他们的真正目标，从一开始就不是刺杀王坚（那成功率太低），而是这些被秘密携带进来的特殊装备！
“快！动作快！”一名头目压低声音催促，“把‘毒火罐’和‘破城筒’装设到粮车底下！定时引爆！我们要把这里连同这批粮食，还有这支军队，一起送上西天！”
他们打算利用混乱，将极其恶毒的燃烧剂和爆炸物设置在粮车下，一旦引爆，不仅粮食尽毁，整个黑石渡将成为一片火海地狱！
然而，就在他们即将完成装设之时，一声极其轻微却尖锐的破空声响起！
噗！
一名正在埋头安装装置的探马赤军身体猛地一僵，后心处插上了一根细长的、尾羽经过特殊消音处理的弩箭！他张了张嘴，一声未吭地栽倒在地。
“有埋伏！”巴特尔心脏猛地一缩，厉声喝道，同时猛地向旁边一滚！
咻咻咻！
更多的弩箭从周围的草丛、石后无声射来！精准、狠辣、目标明确！
是凌八的侦察队！他们早已潜伏在侧，如同最耐心的猎手，一直等待着这些真正的大鱼露出破绽！
“撤！”巴特尔当机立断，任务已经暴露，再纠缠下去必死无疑！他猛地向地上投出一颗烟雾弹，浓密的灰白色烟雾瞬间弥漫开来！
同时，其他探马赤军也纷纷掷出烟雾弹和暗器，试图借助烟雾掩护撤退。
“想跑？晚了！”凌八冰冷的声音透过烟雾传来。
更加密集的弩箭如同雨点般射入烟雾区域，伴随着短促而激烈的兵刃交击声和惨叫声！
当王坚率部终于解决掉那些赵汝暨派来的死士，控制住局面时，这边的战斗也已经接近尾声。
烟雾渐渐散去，地上躺着七八具探马赤军的尸体，但包括巴特尔在内的三四个人，凭借高超的身手和果断的牺牲，已然冲出包围圈，消失在密林之中。
凌八的身影出现，他检查着地上的尸体和那些未被引爆的恐怖装置，脸色无比凝重。
“好毒辣的手段……”他拿起一个“毒火罐”，闻了闻那刺鼻的气味，“若是让这些东西爆开，后果不堪设想。”
王坚看着满地狼藉和那些诡异的装置，背后惊出一身冷汗。他没想到，一次简单的接粮任务，竟然隐藏着如此多的凶险和算计！
“清理战场，统计伤亡！将粮食尽快运回基地！”王坚压下后怕，厉声下令，“还有，把这些鬼东西小心收好，带给主公和凌一先生！”
粮食虽然到手，但代价是数十名士兵的死伤和一场惊心动魄的暗战。更重要的是，探马赤军的威胁和狠辣手段，再次给所有人敲响了警钟。
这些来自漠北的毒蛇，比想象的更加难缠和危险。而他们与夔州府之间那脆弱而危险的“和平”，也在这场黑石渡的伏击与反伏击后，荡然无存。
未来的路，注定更加血腥和艰难。
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