吕宋的四月，稻花飘得像雪。
凌岳站在田埂上，闻着甜丝丝的稻花香，想起江南的茉莉和苏婉清的发香。阿福蹦跳着过来，手里攥着稻穗：“将军！这花比巴州的香！”
凌岳接过稻穗，鼻尖沾了点花粉：“阿福真棒，帮将军看稻花。”从怀里掏出桂花糖——苏州带的，糖纸是苏婉清亲手折的，“奖励你的。”
阿福剥开糖纸，塞进嘴里，眼睛弯成月牙：“甜！比苏姐姐的糖还甜！”
苏婉清是五月初到的。
她穿水红裙子，踩绣荷花的棉靴，站在码头人群里像朵开在绿丛里的花。凌岳穿过人潮握住她的手：“怎么来了？”
“想你了。”苏婉清捶他胸口，“吕宋的稻花开了，我来闻闻。”
凌岳接过她的行李——里面装着桂花糕、杭缎，还有阿福的画。画里凌岳教阿福铸钱，线条歪扭却认真。
沿着田埂往村里走，稻子抽了穗，金黄的浪压弯了腰。阿骨打首领带着族人等着，手里攥着稻穗：“凌将军！苏东家！今年亩产四石！够吃三年！”
凌岳捏着稻穗，颗粒饱满得像小珍珠：“阿骨打首领，辛苦你们了。”
“不辛苦！”阿骨打拍他肩膀，“是你们教我们种稻、铸钱、认字——我们才不做饿肚子的人！”
苏婉清走过去摸稻穗：“比我苏州的还壮实。”
“那是！”阿骨打咧嘴笑，“凌将军说这是‘大宋的稻子’，能长最甜的米！”
村里学堂传来钟声。凌岳和苏婉清进去，孩子们穿新粗布衫坐竹棚下读书。阿福站台上，手里攥着课本喊：“‘大宋将军教种稻，苏姐姐教认字，课本是我们的宝贝！’”
孩子们跟着念，声音像小麻雀。周师傅拿着《三字经》笑：“能认六十个字了！阿虎问苏姐姐会不会做桂花糕。”
苏婉清蹲下来摸阿虎的头：“会呀，回苏州教你。”
阿虎眼睛亮得像星子：“我要做给将军吃！”
下午去日本商栈。
商栈在长崎港边，挂着“巴州沈氏”的旗子。郑五穿绯色官服迎接：“将军！这个月赚了一千两！日本百姓爱我们的棉布和铁器！”
凌岳走进商栈，里面摆着吕宋珍珠、日本硫磺和巴州蔗糖。一个日本商人鞠躬：“我想加入商队去巴州进货。”
凌岳笑着点头：“欢迎。守规矩的，我们都欢迎。”
傍晚站在码头上，苏婉清靠在他怀里，手里拿着阿福的画：“阿福画得多像你。”
凌岳望着画里的自己，嘴角扬起：“这孩子，倒会琢磨。”
“他说长大要去巴州当先生。”苏婉清摸着画纸，“我想让他去。”
凌岳望着海面上的船，风里飘来稻花香和孩子的歌声。他知道，帝国从不是冰冷的钢铁，是巴州的棉田、吕宋的稻花、日本商栈的繁华，是苏婉清的笑。
夜里在竹屋吃饭。苏婉清做了桂花糕，阿福吃得满脸糖渣。阿骨打拿来糯米酒：“凌将军，苏东家，喝一杯！”
凌岳端起酒碗：“为了我们的帝国。”
苏婉清举杯：“为了我们的未来。”
酒液辛辣却温暖，像他们的爱情。凌岳望着窗外的稻花，想起穿越前加班的日子，想起没来得及吃的外卖。原来最幸福的，是和爱的人一起，打造属于自己的世界。
风里飘着稻花香，传来孩子的歌声和船笛。凌岳握住苏婉清的手：“婉清，我们一起把帝国做成最温暖的模样。”
苏婉清笑着点头，指尖划过他掌心的茧：“嗯，一起。”
稻花在风里飘，像雪，像诗，像他们的梦。而他们的故事，还在继续……
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