星域边缘，K-77资源星系。
这里蕴藏着一种对稳定“灵魂温床”能量场至关重要的稀有晶体，是同盟必须守住的关键节点之一。一座中型采矿基地和一支由三艘驱逐舰、十余艘护卫舰及大量玩家小型舰艇组成的驻防舰队，守卫着这里。
然而，此刻的K-77星系，已然化作了炼狱。
超过二十架【静默猎杀者】如同闻到血腥味的鲨鱼群，不知何时突破了外围预警网络，对驻防舰队发起了突袭！它们不再使用“逻辑崩解病毒”，而是直接动用了一种新型的高能粒子束武器，这种武器似乎能干扰舰船的护盾和电子系统，并对实体结构造成恐怖的贯穿伤害！
战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。
【静默猎杀者】的隐形能力让同盟舰队的锁定系统几乎失效，只能依靠玩家们近乎本能的“预判射击”和“随缘炮法”进行盲射反击，效率低下。而对方的高能粒子束却如同手术刀般精准，每一次齐射，都至少有一艘同盟舰船被击中要害，护盾过载，装甲撕裂，甚至被直接贯穿反应堆，化作星空中短暂的烟火。
“左翼编队损失惨重！‘坚韧号’驱逐舰被击沉！”
“玩家‘我不是炮灰’的突击艇编队……全灭！”
“采矿基地护盾能量下降至40%！请求支援！重复，请求支援！”
凄厉的警报和伤亡报告在同盟指挥频道中回荡。
陈默站在临时指挥中心的大屏幕前，看着代表己方舰船的光点一个个熄灭，脸色阴沉如水。K-77星系的位置太过偏远，最近的快速反应舰队赶过去也需要时间。照这个速度，等援军抵达，恐怕只能给采矿基地收尸了。
“指引者！让我带‘断刃’小队去！”“钢铁雄心”的声音在加密频道中响起，带着决绝。“断刃”是由最精锐的玩家志愿者组成的特殊战术小队，装备了试验性的、针对【静默猎杀者】隐形系统的干扰设备和威力巨大的单次性武器，是同盟应对这种幽灵杀手的一张底牌。但让他们去冲击数量如此庞大的猎杀者群，无异于送死。
“不行。”陈默立刻否决，“‘断刃’是我们最后的反制力量，不能轻易消耗在这种添油战术里。”
“可是……K-77的晶体对我们太重要了！而且那里还有几百名工程师和玩家！”老约翰急声道。
就在这时，一道来自K-77星系前线的、断断续续的通讯接了进来，是驻防舰队的一名玩家指挥官，Id叫“盾卫永存”，他操控的是一艘经过特殊改装、拥有超强护盾的重型护卫舰。
“指……指引者！指挥部！听得到吗？” “盾卫永存”的声音夹杂着爆炸的杂音和系统警报，“我们顶不住了！猎杀者太多了！它们的火力太猛！”
“援军……援军还有多久？”
“至少还要标准时间二十分钟！”通讯官苦涩地回答。
频道里陷入了短暂的沉默，只有背景里不断的爆炸和金属扭曲声。
二十分钟……对于眼前的战局来说，如同永恒。
突然，“盾卫永存”像是下定了某种决心，声音变得异常平静：“指挥部，我有一个计划。”
“我的‘不动如山号’，护盾核心是特制的，过载极限远超常规舰船。”
“我打算……启动‘壁垒’协议，将全部能量导向护盾，形成一道临时性的绝对屏障，应该能撑住猎杀者集群一到两轮的集中火力。”
“趁着这个机会，基地和其他幸存舰船，立刻进行紧急跃迁！能跑多少跑多少！”
“至于我……”他笑了笑，声音带着玩家特有的洒脱，“估计得删号重练了。不过没关系，贡献点够我买新船了。”
指挥中心内，一片死寂。
所有人都明白“盾卫永存”的计划意味着什么。启动那种程度的护盾过载，他的舰船结构绝对无法承受，最终结果必然是……舰毁人亡。而且由于能量过载对灵魂印记的冲击，他很可能连在“灵魂温床”重组的机会都很渺茫。
这是用自己彻底的、近乎永恒的“死亡”，为同伴换取一线生机。
“你……”陈默张了张嘴，却发现喉咙有些发紧。他见过太多玩家的牺牲，但每一次，依然会被这种纯粹的不畏（或者说，将牺牲也视为一种游戏体验的）所震撼。
“别磨蹭了！指引者！下命令吧！” “盾卫永存”催促道，“再晚就都走不了了！”
陈默闭上了眼睛（传感器），零点几秒后，猛然睁开，声音斩钉截铁，带着不容置疑的沉重：
“批准执行‘壁垒’协议！”
“K-77所有幸存单位，立刻执行紧急撤离程序！”
“‘盾卫永存’……谢谢你。‘守望者’，将永远铭记你的名字。”
“哈哈！够意思！” “盾卫永存”大笑一声，切断了通讯。
屏幕上，代表“不动如山号”的光点猛地爆发出前所未有的、如同超新星般璀璨的亮度！一道厚实无比的、近乎实质的淡蓝色能量护盾，以它为中心瞬间扩张开来，如同一面巨大的、守护着身后残兵败将的叹息之壁，硬生生地挡在了【静默猎杀者】集群的炮火洪流之前！
密集的高能粒子束轰击在护盾上，激起漫天涟漪，却无法寸进！
幸存的同盟舰船和采矿基地，抓住这宝贵的、用生命换来的窗口期，纷纷启动紧急跃迁引擎，化作道道流光，仓皇逃离这片死亡星域。
几秒钟后，“不动如山号”的护盾达到了极限，如同破碎的玻璃般寸寸碎裂，连同其本体，在那狂暴的能量冲击下，彻底湮灭，没有留下任何痕迹。
K-77星系，陷落。
同盟失去了一个关键资源点，一支驻防舰队近乎全灭，更付出了一名核心玩家彻底消散的惨痛代价。
但“盾卫永存”的牺牲，并非没有价值。他拯救了数百名同伴，更重要的是，他用行动向所有人宣告——“守望者”的意志，不容践踏！即使是面对绝对的劣势和死亡，他们也敢于亮剑，敢于为了同伴和家园，付出一切！
消息传回同盟，悲伤与愤怒的情绪在玩家和Npc中蔓延。论坛上，无数玩家自发地为“盾卫永存”举行虚拟的悼念活动，他的Id被顶上了论坛热搜第一，成为了所有玩家心目中的英雄。
一种同仇敌忾、誓死方休的战意，在同盟内部熊熊燃烧。
陈默看着星图上那片已然黯淡的K-77星系，又看了看同盟内部那空前凝聚的士气，心中充满了复杂的情绪。
牺牲，是战争最残酷的底色。
但正是这些无畏的牺牲，铸就了一个文明不屈的脊梁。
他知道，第一次星域会战的序幕已经流血，更加惨烈的风暴，即将来临。
而“守望者同盟”，将在血与火的洗礼中，要么走向毁灭，要么……迎来涅盘。
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