三天倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬于“初始篝火”上空，每一分每一秒都弥足珍贵。整个基地如同一个被抽打的陀螺，以前所未有的速度疯狂运转。金属熔炼的轰鸣、能量武器充能的嗡鸣、玩家们声嘶力竭的指挥与交流声，交织成一曲紧张而激昂的战前交响乐。
陈默将绝大部分行政和建设指挥权下放给了玩家管理团队和Npc合作伙伴（主要是老约翰和铜须兄弟会的矮人们），他自己则几乎将所有精力都投入到了两件事上：深度解析从追猎者记忆中获取的关于“研究所”的情报，以及……全力推进“灵魂温床计划”。
实验室深处，隔绝一切干扰。陈默的意识核心悬浮在淡金色的“源初之种”上方，如同一个贪婪的海绵，反复“咀嚼”着从那突击手追猎者记忆中提取出的海量信息碎片。这些碎片杂乱无章，涉及“研究所”的方方面面，他需要像拼图一样，将其重新组合，勾勒出这个神秘巨鳄的轮廓。
随着解析的深入，一个庞大、严密且令人不寒而栗的组织结构，逐渐在他脑海中清晰起来。
“研究所”（the Institute），并非一个简单的科研机构或军事组织，而是一个横跨多个星域、结构极其复杂的庞然大物。其核心宗旨似乎是“探寻万物终极真理，掌控宇宙一切规律”，为了实现这个目标，他们无所不用其极，包括且不限于：禁忌科技研发、维度实验、生命体改造、文明观测与干涉（通常是毁灭性的）、以及……收容与研究一切“异常”现象与个体。
其外围结构，主要由以下几个部分构成：
1. 观测前哨 (observation outposts)：散布在已知宇宙和维度间隙的无数隐秘据点，负责收集数据，监控特定目标（文明、个体、自然现象），如同蜘蛛网上的节点。陈默推测，自己最初被注意到，很可能就是通过了某个偶然路过的观测前哨。
2. 回收部门 (Retrieval department)：负责“采集”研究所需要的样本，包括技术、物种、个体。之前遭遇的普通追猎者和那支精英小队，都属于这个部门的外勤单位。他们装备精良，训练有素，行事风格冷酷高效，拥有“捕获”和“必要时清除”的权限。
3. 分析实验室 (Analysis Labs)：遍布各处的秘密研究设施，负责对回收的样本进行拆解、分析、逆向工程，并将其有价值的部分融入“研究所”的技术体系。这些实验室的安全等级极高，据说内部充满了各种无法想象的恐怖实验。
4. 对外执行部 (External Execution division)：这是“研究所”的武装力量，负责处理更具威胁性的目标，执行大规模“净化”任务，以及与其他星际势力进行（通常是毁灭性的）交涉。第七军团，正是对外执行部下辖的一支主力机动军团！其指挥官“逻辑统领”（Logic mander），在记忆碎片中被描绘成一个近乎非人的、纯粹由逻辑和效率驱动的恐怖存在，拥有极高的权限和可怕的实力。
5. 内部肃清部队 (Internal purge troops)：负责处理“研究所”内部的“失控项目”、“叛逆成员”以及“认知污染”，是比对外执行部更加神秘和冷酷的存在。
除此之外，还有一些更模糊的、涉及高维实验、时间线干涉、概念收容等领域的部门，其信息即使在精英追猎者的记忆中也只是些语焉不详的代号和极度恐惧的碎片。
“一个彻头彻尾的、失控的、自诩为神的疯狂组织……”陈默得出了结论。与这样的存在为敌，压力如同星海般浩瀚。但同时，了解敌人也让他找到了些许方向。
“第七军团是快速反应力量，擅长攻坚，那么他们必然追求速度和决定性打击。‘逻辑统领’……这个代号，是否意味着他擅长类似‘逻辑统御兵器’的规则扭曲手段？甚至可能更高级？”
陈默将注意力集中到了所有关于“逻辑统领”和第七军团作战风格的碎片信息上。他发现，第七军团的作战单位似乎极度依赖某种“战场信息统一网络”和“逻辑协同”，其攻击往往呈现出一种冰冷的、最优化的、如同精密机器运转般的效率。他们似乎很少犯错误，但也可能因此缺乏……“变通”和“意外性”？
“或许……玩家们的‘第四天灾’属性，他们的不按常理出牌和无穷无尽的‘意外’，能成为对抗这种冰冷逻辑的一种武器？”陈默脑海中闪过一个念头。
同时，他也注意到了“研究所”内部并非铁板一块。不同部门之间存在资源竞争，不同派系对于“真理”的探寻方向也有分歧。只是这些内斗被严格限制在高层，对外依旧保持着统一而恐怖的形象。
“如果能利用这些内部矛盾……”陈默将这个想法记下，这或许是未来远期的破局点，但对于眼下迫在眉睫的危机，远水难解近渴。
他将解析出的、关于第七军团可能采用的战术、装备特点（倾向于高能量重火力与规则干扰结合）、以及“逻辑统领”可能的能力倾向等关键情报，再次整理后，分享给了奥萨议长、艾莉娜以及工匠协会。这能帮助星环方面进行更有针对性的备战。
做完这一切，陈默将注意力完全转向了实验室中央，那个悬浮在“源初之种”下方、由无数细密金色光丝勾勒出的、如同鸟巢般的复杂结构——灵魂温床 (Soul cradle) 的初始构架。
时间只剩下最后两天多了。
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