寒冬腊月，北风萧瑟，人心惶惶，临安城飘起了入冬后的第一场雪，张俊的清河郡王府却张灯结彩，暖意融融。刚从皇宫领旨归来的张俊，捧着“少傅”金印和郡王册书，在宾客的簇拥下笑得合不拢嘴——他那封盛赞秦桧“定和议、安社稷，功盖中兴”的贺表，不仅换来了高宗的龙颜大悦，更让他成为南迁以来首个封王的武将，连府邸都是高宗亲赐的临安城西豪宅。
“诸位可知，此次和议能成，全赖秦相运筹帷幄啊！”张俊举着酒杯，酒气熏得满脸通红，“某已上表，请辞淮西宣抚使一职，将兵权交还朝廷。如今四海升平，当以安享太平为重！”这话传到秦桧耳中时，他正对着炭火盆取暖，闻言嘴角勾起一抹笑意：“张俊倒是识趣。”随即提笔写了封举荐信，力保张俊“总理御营兵马”，实则将其兵权收归中枢。
三日后，张俊主动交出宣抚司兵符的消息传遍朝野。高宗在御书房召见他时，抚着他的肩膀感慨：“张卿深明大义，朕心甚慰。若诸将皆如你这般，何愁天下不定？”张俊趁机膝行上前，压低声音道：“陛下，和议虽成，韩世忠、岳飞等主战派仍手握重兵，心存异志。韩世忠前日还在淮河施威，岳飞拒不撤防，此二人不除，终是长治久安的隐患！”
高宗捏紧了龙椅扶手，眼中闪过一丝忌惮。秦桧适时从屏风后走出，躬身道：“陛下，张大人所言极是。韩世忠背嵬军如今乃淮南与两浙的军中精锐，岳家军更是悍勇，若二人联手，恐生祸端。张俊与韩世忠有旧交，若让他去楚州宣旨，劝其交权，必能事半功倍。”
闻言赵构看向张俊，后者先是一怔，然后缓缓点头。
次日，张俊便带着高宗的“加官进爵”旨意，快马赶赴楚州。韩世忠得知张俊来访，心中已猜出七八分，却仍率部将出营相迎——靖康年间，二人曾并肩勤王，这份旧情终究还在。帅帐内，张俊开门见山，取出圣旨：“良臣兄，陛下念你征战多年，屡立战功，特封你为枢密使，入临安任职，楚州兵权交由成闵统领。”
“枢密使？”韩世忠拿起圣旨，手竟开始发颤。他岂能不知，只要同样去临安，兵权就会被朝廷盯上，虽然成闵统领也是自己的掌控，可只要没有自己在军中庇护，成闵很容易被文官打压。而且这所谓的枢密使不过是个幌子，真正在朝廷上做决策的，已经是秦桧，离开楚州，便如猛虎失爪。“伯英，你我相识多年，竟要做这断我臂膀之事？”韩世忠的声音带着难以置信的悲凉。
张俊避开他的目光，端起茶杯掩饰尴尬：“良臣兄，识时务者为俊杰。如今和议已成，再握重兵，陛下怎能安心？你若交权，入临安享清福，爵位俸禄只会更厚；若执意不从，秦相那边已备好了‘拥兵自重’的奏疏，届时……”他话未说完，却已点透其中利害。
帐外传来背嵬军操练的呐喊声，韩世忠走到帐外，望着将士们熟悉的身影，想起苗刘兵变时自己率这支军队千里驰援救赵构，想起黄天荡大败金军的荣光，泪水终于忍不住滑落。
“罢了。”韩世忠转身回帐，解下腰间的兵符，重重放在张俊面前，“兵符你拿走，但我有一求——楚州军将士皆是为国征战的勇士，不可因我而受牵连。”张俊连忙点头：“良臣兄放心，某定会保将士们周全！”韩世忠望着帐壁上“还我河山”的题字，挥袖擦去泪水，声音沙哑：“传我将令，全军听候成闵统领调遣，不得有违！”
张俊带着兵符返回临安时，秦桧早已在相府等候。二人直奔皇宫，联名递上奏疏：“韩世忠已交兵权，其麾下背嵬军乃精锐之师，此等精锐应该尽其所能。臣等恳请陛下将背嵬军拆分，一部归杨沂中统领，一部编入御营，以固京畿防务。”
高宗接过奏疏，看着“拆分背嵬军”四字，忽然想起建炎三年的河北奔逃——那时他被金军追得丢盔弃甲，是韩世忠率背嵬军断后；苗刘兵变时，又是韩世忠带着这支军队攻破临安城门，又孤身入宫亲手将他从叛军手中救出。“朕还记得，当年苗刘挟持皇室，良臣兄为护朕，携妻子孤身犯险。”高宗放下奏书，语气带着几分怅然。
秦桧见高宗神色动容，连忙道：“陛下念旧情，臣深感钦佩。但背嵬军只知有韩世忠，不知有朝廷，若留而不拆，恐为后患。”
“不必再议。”高宗摆了摆手，将奏疏放在一旁，“背嵬军乃良辰兄的心血，就留给他吧。传旨，韩世忠入临安后，背嵬军仍归其节制，驻守临安城外，护卫京畿。”
奏疏被留中不发的消息传到清河郡王府，张俊气得摔了茶杯：“韩世忠何德何能，竟让陛下如此偏袒！”
秦桧却显得平静许多，他摩挲着胡须，眼中闪过一丝阴鸷：“韩世忠有旧功护体，暂且动不得。但岳飞可没有这般好运。”他取出一份密报，“张俊，你可知岳飞在鄂州也操练了一支背嵬军？甚至私下与北方义军联络？只要我们截获密信，这便是现成的把柄。”
张俊眼中瞬间闪过一丝狠厉：“某早看岳飞不顺眼！当年淮西军变，他便与某心生异端。若要除他，某愿打头阵！”
秦桧点了点头，低声道：“岳飞那性子不好硬来，要让他知道自己的处境，找个时间去探探刘锜，从他入手吧！”
楚州军营内，韩世忠正与成闵交接防务。他抚摸着背嵬军的军旗，对成闵道：“此旗乃当年勤王时所立，你要好好保管。若他日金人毁约，若岳飞将军北伐，你便带着这面旗，率部归队！”
成闵面色惆怅，已经没有了当年的锐气，只是重重点头：“末将遵命！”
临行前，韩世忠望着北方鄂州的方向，心中满是忧虑。他派人给岳飞送去一封信，信中只有十六字：“张俊构陷，秦桧弄权，早做提防，保全自身。”
此时的鄂州，岳飞刚收到韩世忠交权的消息，陷入了深深地沉默——他思索着，张俊和秦桧除去韩世忠后，下一个目标，很可能就是自己。
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